GR-7 Alhama de Granada - Arenas del Rey

Para realizar esta ruta aparcaremos el coche en la localidad de Arenas del Rey y nos dirigiremos en taxi hasta la localidad vecina de Alhama de Granada; punto de partida de nuestra caminata.

El casco antiguo de Alhama de Granada está considerado como bien de interés cultural y está incluido en el Catálogo General del Patrimonio Andaluz bajo la tipología de Conjunto Histórico.

Empezaremos en la Iglesia del Carmen que data de los siglos XVI-XVIII, y fue un antiguo convento de los Carmelitas Calzados. De estilo renacentista y barroco, sus capillas fueron lugar de enterramiento de las familias de la aristocracia alhameña, cuyos escudos coronan sus arcos. La iglesia presenta una sencilla portada, arco de medio punto con un alero y el escudo carmelita en la parte superior de la fachada.

Tras ver su fuente nos dirigimos a su parte posterior donde se encuentra el Mirador del Cañón de los Tajos; formado gracias a la erosión producida por el río Alhama sobre la roca arenisca de sedimentación de antiguos fondos marinos.

Su morfología cambió debido a los grandes terremotos de Lisboa, en 1755; y de Alhama, en 1884. Su trazado forma una hoz, con una longitud de tres kilómetros y llega a alcanzar, en algunos puntos, los 80 metros de altura.

Esta maravilla de la naturaleza alberga en su interior los restos de la agroindustria de la comarca de mediados de siglo XX, los molinos hidráulicos harineros, ubicados en la orilla del río, y que son una muestra de la arquitectura industrial del siglo XIX. Los restos de la historia viva de mediados del siglo XX, y que por desgracia están en ruinas, excepto uno, La Fábrica de Harinas de la Purísima.

Descenderemos por la Ribera de los Molinos continuando por una pista de tierra que va en primer lugar hacia unas cuevas usadas para guardar ganado y después, continuando el recorrido por esta majestuosa garganta, encontramos la Ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, encastrada en plena pared rocosa relacionada con un hecho fechado en el año 1.500, destaca su fachada inmaculadamente encalada.

Y un poco más allá llegaremos al conocido Salto del Caballo.

Entre otras leyendas asociadas con esta población, esta cuenta como se salvó un caballero de muerte segura:
"""Venía un caballero de Málaga, y al pasar por la llamada huerta del Cañón, al parecer por el movimiento de algún reptil en la espesura, espantóse el caballo, que roto el freno, partió al galope, despeñándose en el precipicio. El jinete, seguro de una muerte cierta, pidió a la Virgen tiempo para morir como cristiano, como sus antepasados. El ruego fue oído, pues, aun reventándose el caballo y lanzando al jinete a mas de cien pasos de allí, éste se salvo. El susto y la contusión le privaron de sentido. Cuando volvió en sí, miró al frente y vió una imagen de Nuestra madre en la oquedad de una roca. Arrodillose éste. Fue entonces cuando le dijo la Virgen que le quedaban tres días de vida, que le edificara un altar en aquel sitio, sacándole de su antiguo escondrijo. El caballero que contaba con bastantes bienes, dispuso que se construyera una ermita. Al año siguiente se celebraba una función religiosa, para colocar la imagen de Nuestra Señora de los Ángeles y se colocó una cruz en el sitio de la catástrofe, que se conoce con el nombre de Salto del Caballo."""
Sobre una roca a la derecha se puede observar lo que dicen ser la huella de la herradura del caballo al caer.

El sendero discurre entre pequeñas zonas de cultivo, ocupando el resto de la ladera algunos olivos y almendros junto con abundantes higueras y abajo junto al cauce abundan las choperas y el bosque de ribera.

La ruta tiene todo el interés del mundo, ya sea desde el punto de vista medioambiental, geológico, botánico, faunístico y etnográfico. Los paisajes alcanzan el grado de sublime en esta garganta.

Seguiremos la ribera del rio Alhama, llegaremos a un puente que lo cruza y después veremos el aliviadero de un embalse que encontraremos a continuación.El embalse es conocido como la Presa del Rio Alhama pero en realidad su nombre es La Pantaneta de Alhama que fue incluida en el Inventario de Humedales de Andalucía en marzo del 2010, lo que supone su denominación como “Humedal Andaluz”.
Se trata de un humedal de tipo artificial ya que es una presa de agua dulce cuya finalidad es el trasvase de agua del río Alhama al Pantano de los Bermejales. A pesar de ser de origen artificial posee una gran importancia ecológica y se encuentra totalmente integrada en el medio. Fruto de esta integración es la diversidad de fauna presente en la zona, como por ejemplo la población de aves residentes durante todo el año, así como aves de paso en época de migración o presentes sólo en invierno. Con observatorios adecuados para ver numerosas aves y una vegetación en la que predominan las aneas con sus espadañas o puros, alamedas y mimbreras.

Junto a la Pantaneta se encuentra el Restaurante hospedería y baños árabes El ventorro; parada obligatoria para tomar energías. Unos vinillos de la zona con una tortilla de patatas y pimientos que “quitan el sentio”.

Continuaremos la ruta por la carretera y a unos 200 m. nos desviaremos a la derecha por un carril carretero que transita por encima de la ribera izquierda del rio Alhama pasando por la Casa Huerta de Santa Rosa y Cortijo de la Maulla y después veremos a la derecha un desvío, que obviamos, que conduce a las fuentes El Tanguillo, el Aragonés y Huerta Cuberos.

Nos desviaremos del carril por un sendero que parte a la derecha y que atraviesa por su cauce seco el Barranco de la Cuesta del Rayo con un duro y fuerte ascenso en el final.
Cerca del pico La Molineta de 1014 m. pasaremos por La Casa de la Vega repleta de tomateras y algo más adelante tendremos unas magnificas panorámicas.

Seguiremos la pista hasta llegar a una carretera y la tomaremos hacia la derecha para a pocos metros desviarnos a la izquierda para seguir por una pista que primero nos lleva a una era en un estupendo estado de conservación y luego pasaremos por un magnífico encinar y tras pasar unos cortijos y la Loma del Cura nos toparemos con la C-4150 y al igual que en la carretera anterior primero a la derecha y después a la izquierda.

Ahora comienza otra pista de tierra, entre almendros y olivos, que con un continuo y largo ascenso conduce al punto más alto de nuestra ruta 1142 m. donde disfrutaremos de unas panorámicas inigualables: toda la Sierra de Tejeda, Almijara y Alhama, Sierra de las Albuñuelas, Sierra de Jatar y Sierra Nevada.

Desde aquí casi todo es cuesta abajo hasta el destino; entre almendros viñas y olivos descendemos por la Loma Montero hasta el Cortijo de los Castillejos de En medio y posteriormente a un rincón de cuento con mimbreras y una exuberancia de plantas y setas conocido como Las Fuentes.

Seguimos la pista y tenemos unas vistas magníficas del Pantano de Los Bermejales; comienza a llover y sobre el pantano aparece el arco iris. El último tramo se hace algo pesado por la acumulación de Kilómetros pero pronto vemos el destino; Arenas del Rey.