GR 7 Zújar - Benamaurel

Para realizar esta ruta nos dirigimos con nuestro coche hasta Banamaurel, donde tomamos un taxi concertado que nos desplazará hasta el inicio de la Ruta en la localidad de Zújar.

El municipio zujareño comprende los núcleos de población de Zújar y Carramaiza. Se encuentra al pie del cerro Jabalcón, desde cuya cumbre se puede ver casi toda la comarca bastetana. El cerro cuenta con zonas de despegue acondicionadas para el vuelo libre que han servido en varias ocasiones para la celebración del Campeonato de España. A nueve kilómetros del pueblo se encuentran los Baños de Zújar unas aguas naturales calientes y sulfurosas que se suelen usar para descansar.

Iniciamos la ruta cerca del C.E.I.P. Santo Ángel; tomamos el Camino del Pasillo y salimos del pueblo por este hermoso camino que discurre entre fincas de viejos olivos y acequias de riego en perfecto estado de uso. Vamos tomando altura y acercándonos a las laderas sur-oeste del Jabalcón.

En la altiplanicie de la Hoya de Baza se eleva, a modo de una isla, la mole caliza dolomítica del cerro de Jabalcón, con una composición geológica totalmente distinta a la de los terrenos que lo circundan y que se considera un desgaje de la parte caliza de la Sierra de Baza. Es una apreciación falsa y arraigada en la población local que el Jabalcón es un antiguo volcán, lo que se asocia al hecho de manar de su interior aguas termales, lo que en absoluto tienen relación con su origen geológico.

Las estribaciones del cerro, en su cara norte, ofrecen un paisaje de pinares, fruto de las repoblaciones de mediados del siglo XX. Al pie del monte, en su cara sur, se encuentra la localidad de Zújar. De sus laderas brotan aguas termales que a lo largo de la historia han sido aprovechadas en los Baños de Zújar; en la misma zona se encuentra el embalse del Negratín, que rodea el cerro en su zona noroeste.

En su punto más alto se encuentra la ermita de la Virgen de la Cabeza, a la que acuden en romería los vecinos de la localidad de Zújar durante sus fiestas patronales por un sendero que serpentea las laderas del cerro hasta llegar a la cumbre, desde la que se divisa todo el Altiplano de Granada. Cabe destacar en el camino una insólita formación rocosa conocida como Ojo de la heredad.

Nosotros no pasaremos ni por la ermita, ni por el Ojo de la Heredad, ya que nuestra intención es seguir el itinerario exacto del GR7 y no queremos desviarnos aunque nos quedamos con las ganas de disfrutar de sus vistas.

Seguimos caminando en ascenso bordeando el Cerro Jabalcón y pasando por los parajes de Cuesta del Moral y Cerrillo del Candil; comienzan a destacar las aguas intensamente azules del Pantano del Negratín sobre las laderas de arcillas rojizas, también la Sierra del Pozo, la Sierra Harana y la Sierra Mágina de frente.

El Embalse del Negratín. con una superficie de 2170 ha y una capacidad de 567 hm³, es el tercer embalse más grande de la comunidad autónoma de Andalucía, solo superado por el embalse de Iznájar (981 hm³) y el embalse de Guadalcacín (800 hm³). La presa es mixta construida de gravedad y materiales sueltos con pantalla asfáltica para impermeabilizar.

Fue inaugurado el 31 de diciembre de 19841 y su construcción supuso la desaparición de Las Juntas (pedanía de Zújar), del antiguo balneario conocido como Baños de Zújar, de las vías de comunicación entre Zújar y la pedanía Carramaiza, y de distintas cortijadas (La Gata, Cortijo de los Contadores, Cortijo Seco) que quedaron bajo las aguas.

A lo lejos vemos una central eléctrica, abajo, al lado del pantano, también aparece al fondo la Peña Sagra. Iniciamos el descenso con fuerte inclinación entre pinos de reforestación; pasamos por encima del Hotel Balneario de Zújar- La Alcanacia; un balneario espectacular, de reciente creación, en el que puedes disfrutar de los placeres sensitivos que proporcionan estas aguas.

Llegaremos hasta el Canal de Jabalcón; y un camino a su lado, este es el de servicio del canal. Cruzaremos el Canal por un puente y descendemos por un carril pedregoso que nos conducirá hasta la Carretera de los Baños, que circula al lado del pantano.

Cerca se ubica un gigantesco invernadero. Seguimos por la carretera que no tiene tráfico y llegamos a un Embarcadero con unas zonas habilitadas para practicar deportes como piragüismo, bicicleta de montaña, senderismo; y otras actividades de ocio como pesca, picnic,

Siguiendo la Carretera llegaremos a los Baños de Zújar, donde paramos a retomar fuerzas, es una construcción redonda al lado del Pantano. Tiene una piscina pública cuya agua (22 ºC) mana de una fuente de aguas termales que están asociadas a la presencia de grandes fracturas que favorecen la circulación de aguas profundas hasta la superficie, dando lugar al manantial termal, donde relajarse y aprovechar sus efectos terapéuticos con maravillosas vistas a la sierra, la lámina de agua del embalse y los bad-lands de su entorno.

Hasta no hace mucho tiempo hubo, algo más abajo, un balneario, hotel y hospedería, demolidos tras la construcción del embalse del Negratín que engulló además el nacimiento. Y muy anteriormente hubo unos balnearios romanos.

Unos cientos de metros más s adelante se encuentra el Monasterio “La Granja”; es un palacete construido en el Siglo XVI conocido popularmente como la Casa de la Pródiga, finca La Granja.

En ella vivió y murió la Marquesa Julia, protagonista de la novela de Pedro Antonio de Alarcón “La Pródiga”, libro que escribiera en este recinto de forma íntegra y en el que vivió largo tiempo.

Ahora la carretera comienza un fuerte ascenso hasta contactar de nuevo con el Canal de Jabalcón y un camino que se junta a ella, desde este punto en alto volvemos a ver las laderas norte del Jabalcón y un amplio panorama hacia la Sierra de la Sagra y otras del Parque Nacional de Cazorla, también la desembocadura del Río Guadalentín en el pantano.

Veremos a lo lejos sobre un cerro cerca del embalse las ruinas del castillo de Benzalema que tiene vistas al frondoso y fértil valle del Guadiana Menor, en una zona que actualmente está inundada por las aguas del Pantano del Negratín, formando parte de la llamada cola del Negratín.

Emplazado en una estratégica elevación desde la que se controlaba todo el valle del Guadiana Menor, hizo de esta fortificación un lugar muy estratégico para controlar tanto el paso hacía el Guadalquivir como los movimientos fronterizos que se producían en los últimos años de las confrontaciones entre cristianos y moros.

Aun cuando de esta fortificación no quedan muchos restos, sus gruesos muros de mampostería y torres defensivas son reconocibles como pertenecientes a un castillo de mediano tamaño, que aparece citado en las crónicas castellanas de la conquista cristiana, al igual que el poblado que emplazado en sus proximidades estuvo habitado hasta finales del S. XV, en los años previos a la Conquista de Baza (1489).

Nos desviamos de la carretera por un camino que lleva a Cuevas de Luna, es un camino de tierra; no hay ninguna indicación del GR7 ni balizas. Entramos en el Paraje la Carrascosa con unas enormes plantaciones de Coles, brócoli, y lechugas. Nos llama la atención el contraste entre la sequedad generalizada del terreno con colores grises y ocres, con el verdor y la humedad de estas plantaciones.

También nos sorprendió el comentario de la taxista que nos dijo que “cuando hay nubes sale una avioneta que las hace desaparecer”

Y efectivamente, investigando un poco, vemos que los agricultores de la zona están convencidos de que las empresas hortícolas utilizan aeronaves para evitar las tormentas.
Dicen no tener pruebas pero acusan a las empresas hortícolas almerienses y murcianas que tienen extensas áreas de cultivo en las comarcas de Baza y de Huéscar de ser las causantes de la falta de lluvia en la zona. Aunque las sospechas también se extienden a las compañías de seguros que tienen pólizas por daños a los cultivos y que en caso de granizadas tendrían que pagar indemnizaciones a los agricultores afectados.

Creen que las avionetas rompenubes” utilizan artilugios que esparcen una solución liquida de yoduro de plata para evitar la formación de granizo, pero a la misma vez en la mayoría de los casos también evitan que las nubes descarguen agua sobre la zona de actuación.

Siguiendo nuestro camino cruzaremos el Río Baza y pasaremos cerca de la Barriada del Cortijo de las Cuevas de Luna pedanía de Benamauel. La localidad se sitúa a orillas del río Guardal, a la altura de la confluencia de éste con el río Baza. Como en la mayoría de localidades de las comarcas de Baza y Huéscar la población habita en cuevas, de las cuales varias han sido acondicionadas recientemente para turismo rural.

Por otra parte, cabe destacar la presencia de la Torre de las Cuevas de Luna (también conocida como El Castellón); elemento de un sistema defensivo de torres y atalayas de la comarca que data de la época árabe (siglos XII y XV), que mantiene comunicación visual con el cercano Castillo de Benzalema.

Después de Las Cuevas de Luna llegaremos a una interminable, larga y recta carretera que nos hará pasar por el rio Cúllar antes de llegar al Barrio de las Yeseras que pertenece a la localidad de Benamaurel punto final de nuestra ruta.

Si hay un elemento diferenciador en las comarcas de la zona norte de la provincia de Granada, y en especial de Benamaurel, es sin duda cuando hablamos de las casas-cueva. Este tipo de arquitectura subterránea, que hunde sus raíces en la historia, está plenamente presente en la vida cotidiana de los habitantes de Benamaurel.

Siendo en sus orígenes hace varios siglos viviendas extremadamente humildes, construidas en laderas cerca de los ríos, y constituyendo también la primera barrera defensiva haciendo de fortalezas (ver Hafas de la Moraleda o Hafas de Puente Arriba en Benamaurel), la vivienda-cueva actual cuenta con todos los estándares contemporáneos para considerarla una vivienda moderna, equiparable a cualquier vivienda convencional (baños, cocinas, dormitorios, etc.).