GR 99. Aldea de Ebro-San Martín de Elines (Variante 2.1)

En la plaza de Aldea de Ebro se divide la etapa normal que va por la derecha de la variante que un poste la marca por una calle a la izquierda. Tomamos esta calle que nos lleva hasta una pista que lo que hace es ahorrarnos un pequeño tramo de carretera que es por donde van las marcas. Apenas unos metros por ella y la volvemos a abandonar por un camino que parte hacia la izquierda y tras cruzar el Arroyo del Albergue, inicia una dura subida, quizá la más dura de todo el día que por una pista entre quejigos nos llevará hasta las primeras casas de Mediadoro. Tras cruzar el pueblo se nos abre un panorama espectacular que nos acompañará durante esta primera parte de la etapa. El pueblo que está en una especie de altozano domina un vasto paisaje que va desde Fuentes Carrionas hasta Alto Campoó. También se divisa a lo lejos el Monasterio de Montes Claros. Desde el pueblo tomamos una ancha pista de tierra hacia el este. La larga pista dibuja una gran revuelta, y tras una última rampa nos llevará hasta el inicio de un pinar. Continuamos entre el pinar, rodeando el monte Hijedo hasta llegar a un que marca el punto más alto de la etapa. Tenemos unas vistas excepcionales, primero sobre el Monte Hijedo y su cabaña. También divisamos el Pantano del Ebro, Alfoz de Bricia, Castrovalnera y buena parte del norte de la provincia. Iniciamos un rápido descenso evitamos entrar en el pueblo para iniciar un rápido descenso que entre matorral bajo y tras pasar un robledal nos lleva hasta la pista que viene desde Riopanero. Esta pista que se adentra hacia la izquierda en el Monte Hijedo la tomamos hacia la derecha para llegar a Riopanero en 1,5 kilómetros. Llegamos a este bello y tranquilo pueblo, puerta de entrada al Monte Hijedo. Salimos del pueblo en dirección sur y tras pasar por un bonito robledal iniciamos un rápido descenso hasta la carretera que va de Ruerrero al Puerto de Carrales. Ya vemos al fondo del valle la inconfundible silueta de Peña Camesía. Tras casi medio kilómetro por la carretera al llegar al Molino de Riopanero, nos salimos por un camino a la izquierda que cruza por un puente el Arroyo de Riopanero, y a continuación toma un bonito sendero que acompañado robledales, especies de ribera y campos de labor alcanza la Torre de Ruerrero situado sobre un promontorio que domina el pueblo. Sin ningún problema llegamos a Ruerrero.

Salimos de Ruerrero hacia el Oeste y tras cruzar la carretera que se dirige a Repudio, iniciamos una corta subida por las laderas del Monte Cadalso, pasando por bosques de quejigo para llegar hasta Santa María del Hito con una bonita iglesia en su salida. Salvaremos por pista el escaso kilómetro que nos separa de Villaverde de Hito donde el sendero toma dirección sureste para dirigirse a Arroyuelo, antes de cuya entrada nos encontramos con la sorpresa de descubrir la bella Ermita Rupestre de San Acisclo y Santa Victoria que se haya junto a la ruta a la entrada del pueblo de Arroyuelos. Por carretera llegamos al cercano San Martín de Elines, Tras cruzar el río Ebro contactamos con la etapa que va de Polientes a Orbaneja del Castillo y con el Panel del Sendero del Ebro junto al puente y donde se da por terminada la variante.

Larga variante que nos lleva desde el término de Valdeprado del Río, Aldea de Ebro (cerca del Monasterio de Montes Claros) en una ruta directa que rodea el Monte Hijedo hasta San Martín de Elines en el bonito valle de Valderredible a las puertas de la provincia de Burgos. El principal inconveniente más que el desnivel a salvar es la longitud de la etapa por lo que decidí partirla en dos tramos. En la primera parte de la etapa destaca el paisaje verdaderamente espectacular que contemplamos. También tendremos espectaculares vistas especialmente del Monte Hijedo y la zona de Bricia cerca de la Serna de Ebro. El último tramo recorre varios pueblos de este valle hasta llegar al final de etapa. Recomiendo en este último tramo la visita a la Torre de Ruerrero, a la Ermita rupestre de Arroyuelos y la colegiata de San Martín de Elines. El sendero está perfectamente marcado aunque al principio de la etapa puede haber confusión ya que las marcas van por la carretera y el poste indicador te indica por otro camino, aunque después se juntan. También al llegar a la Serna de Ebro las marcas se desvían y no entran en el pueblo como era el trazado original. El mejor sitio para alojarse en el valle de Valderredible es Polientes y también para comer aunque hay un sitio muy bueno en Ruerrero.