GR7 Cúllar Baza- Orce.

En primer lugar, señalar que los desniveles acumulados indicados en Wikiloc son erróneos. Los correctos son los siguientes: Desnivel acumulado subiendo 344 m. y el desnivel acumulado bajando 350 m.

Este nuevo tramo del GR 7 transcurre entre las localidades de Cúllar Baza y Orce. Cúllar es un municipio situado en una frondosa vega pródiga en árboles frutales, que discurre paralela a la Sierra de Orce y de Las Estancias. Tiene una orografía montañosa que permite la práctica de senderismo, escalada o parapente.

Cuenta con uno de los patrimonios monumentales más importantes de la comarca del Altiplano. Entre sus lugares de interés destaca el yacimiento arqueológico Cúllar I, uno de los más antiguos de Europa; el poblado de Malagón, que data de la Edad de Cobre; un torreón militar árabe junto al que se levantó la ermita de la Virgen de la Cabeza; una iglesia del siglo XVI y el Palacio de los Marqueses de Cadmio.

Destaca el barrio de las cuevas, en el que vive la mitad de la población de Cúllar. Además, esta localidad tiene un elevado número de pedanías o núcleos urbanos.

Comenzamos la ruta en el Restaurante Montecarlo; y en su aparcamiento, dejamos nuestro vehículo. Ya andando pasearemos por Cúllar; pasaremos por las calles Rafael Alberti, Tahalica y Carretera Vieja. En las afueras de la localidad encontramos un mirador con unas buenas vistas del Barrio de las Cuevas.

Después tomaremos dos desvíos, el primero a la izquierda y el segundo a la derecha, cruzando la Cañada del Colmenar.

Continuaremos por el Paraje Los Mendrugos y el de El Peñón del Negro, entre olivos y almendros, hasta llegar a la Rambla de Maciacerrea, por la que nos desviaremos caminando por su arenoso pero seco cauce. Cruzaremos la Colada del Camino de Soriano y, a unas decenas de metros, saldremos del cauce de la rambla por un camino que asciende y circula en paralelo a la rambla y donde tendremos una panorámica del Cerro de la Torrecilla(que hace honor a su nombre pues en su cumbre se encuentra la Torre de Maciacerrea), de la Sierra de la Torrecica y del Cortijo de Pedrosa por el que pasaremos tras dar un rodeo por el Llano de Cotares siguiendo la pista y el GR7.

La Torre de Maciacerrea, se trata de una atalaya cilíndrica de planta circular de unos 3,75 metros de diámetro, de la que tan solo se conservan unos 3,80 metros en pié.

Comunica visualmente con la torre del Alabí (término municipal de Cúllar), la torre del cerro de la Venta (situada en la localidad de Venta Quemada, y en pésimas condiciones de conservación) y la torre de Ozmín (en el término municipal de Galera). Desde su posición controlaría las posibles incursiones cristianas procedentes de Puerto Lumbreras que, a través de Venta Quemada, asediarían la plaza de Cúllar, dirección a Baza.

Faldearemos por la ladera de la sierra llegando al Cortijo de Luís Pichón que posee un curioso pozo. Continuando por el Llano de Ofra llegaremos a la Venta de la Encrucijada, una explotación ovejera y en la que hicimos una parada para hablar con el agradable pastor del rebaño que nos cuenta unas curiosidades como que él vivió en esta venta hasta los 7 años y se mudaron para su escolarización, o que los buenos perros pastores son los que tienen seis uñas en las cuatro patas, dato que desconocíamos… Tenía un cachorro para habérselo llevado a casa.

Siguiendo por el Camino de la Venta de la Rosa pasaremos por los arroyos del Toril y de Don Blas antes de llegar a la Cota Máxima de esta ruta 1061 m. Después pasaremos por el Coto de Casares y el Cortijo El Periate; siguiendo por el Camino de Los Puntales recto hasta llegar a la Carretera GR-9107. Tomaremos esta carretea a la derecha y la seguiremos hasta llegar a la población de Orce. Estos cinco últimos kilómetros por carretera se nos hacen larguísimos, pesados y los pies nos arden por el asfalto.

Bordearemos el Cerro Taloe y tras pasar por la Cañada de Don Blas llegaremos a Orce. En el recorrido hasta la parada del bus pasaremos por la Ermita de San Antón y una encina centenaria.

El municipio está ubicado sobre una pequeña colina, entre dos ramblas que bajan de la Sierra de Periate, en la embocadura de un barranco. En Orce se encuentran unos de los yacimientos paleontológicos más importantes de Europa y Asia. En él se han encontrado pruebas que atestiguan la presencia humana desde hace un millón cuatrocientos mil años.
Más cercanos en el tiempo, son los yacimientos del Cerro de la Virgen, un poblado fechado en dos mil años a. C. donde se han encontrado tres fases de estratos del neolítico, seguidos de otros romanos, visigodos y árabes.

Entre sus monumentos destacan la Alcazaba de las Siete Torres, construida en el siglo XI y declarada Monumento Nacional en 1973; la iglesia de Santa María; el Palacio de los Belmonte o el Palacio de los Segura, que actualmente alberga un museo arqueológico.

Los domingos el autobús de regreso hasta Cúllar sale a las 16:45; lo tomamos y nos deja en la parada que hay junto al restaurante Montecarlo que fue nuestro punto de partida.

Para realizar esta ruta aconsejamos llevar mapa o dispositivo GPS ya que la señalización del GR7 es casi nula; tan solo hemos visto tres señales en todo el recorrido. Es una pena que un sendero de gran recorrido como este no esté más señalizado en algunos tramos; aunque sean poco atractivos.