GTAM (La Grande Traversée du Haut Atlas Marocain) - Ait Bouguemaz to Imlil

GTAM (La Grande Traversée du Haut Atlas Marocain) - Ait Bouguemaz to Imlil

Empruntant des sentiers muletiers centenaires, cette portion de la Grande Traversée de l’Atlas Marocain relie la vallée des Aït Bouguemez à l’est au « Chamonix marocain », à savoir le village d’Imlil à l’ouest. Côté montagne, c’est la traversée du haut Atlas entre les deux sommets emblématiques du pays : le M’Goun (4068m) et le Toubkal (4167m). La randonnée d’une vingtaine de jours s’effectue de préférence avec un accompagnateur de montagne marocain. Vous aurez comme compagnons de route mules et muletiers, ces derniers se chargeant des bagages et de toute l’intendance. Le meilleur compromis est de réaliser ce trek en autonomie partielle (principalement sous tente, quelques arrêts en gîte d’étape GTAM et ravitaillement dans les villages), sur une période qui s’étend de fin mai à octobre (attention à l’impossibilité de passer des cols si l’enneigement a été tardif).

En complément des paysages somptueux que vous allez découvrir, c’est une véritable petite équipe que vous composerez et la solidarité du groupe vous permettra d’accéder au but que vous vous êtes fixés. Que ce soient l’accompagnateur ou les muletiers, ces derniers vous permettront de franchir la barrière de la langue afin d’échanger avec la foultitude des gens que vous allez croiser sur les chemins (nomades, bergers, agriculteurs, colporteurs, villageois, etc.) et qui viendront partager un moment de votre vie à l’occasion d’une halte, d’un repas ou d’une nuit sous tente.

Pour mon cas, j'ai réduit le programme en 13 jours car j'ai déjà fait en plusieurs reprises le M'Goun et le Toubkal. Aussi, mon programme a été effectué sans guide et en étant accompagné de deux muletiers pour porter nos grands sacs, notre nourriture et tout le matériel nécessaire à notre traversée.

Pour plonger en pleine nature pendant plusieurs jours consécutifs. Marches itinérantes en autonomie, loin de toute infrastructure.
Niveau 5 : (en moyenne) marche de plus de 6 à 7 heures par jour hors sentier ou sur terrain accidenté, avec plus de 1 000 mètres de dénivelée positive et/ou 20 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.
Marche en général sur sentiers muletiers, quelques passages hors sentier ; quelques traversées d’oueds à gué réparties tout au long du circuit.
Le niveau physique demandé tient plus à la longueur du trekking (18 jours de marche en moyenne) et au cumul des dénivelées qu’à la durée de marche quotidienne (étapes de 6 à 7 h ; durées extrêmes : 5 h et 8 h).

Programme :

1er jour : Village d'Arrouss vers Ikkiss N'Arouss

3h30 / +750m / -0m.
Du village d’Arrouss situé dans la basse vallée des Aït Bouguemez, ce long ruban vert qui serpente entre les montagnes ocres, on traverse les champs d'orge et de blé qui emplissent les espaces pour se retrouver sur la piste d‘Arous, un joli village aux maisons en pisé. Une visite en A/R pour s'imprégner de l'ambiance avant de poursuivre plein S au milieu des cultures au printemps envahies de fleurs de coquelicots. On s'élève jusqu'à une petite bergerie située sur la droite un peu au-dessus du lit de l’asif n’Arous. Les sommets alentours sont arides et déchiquetés. On contourne la montagne qui se trouve sur la droite tout en restant en courbe de niveau jusqu’aux azibs n’Ikiss à 2350m. Après-midi de farniente en prélude à la rude montée de demain matin vers le fond de la vallée. Nuit sous tente à proximité d'un petit torrent qui se faufile dans l'herbe grasse et dont les banquettes sont parfois envahies de chardons bien urticants.

2ème jour : Ikkiss N'Arouss vers le plateau de Tarkeddit

4h / +1100m / -530m.
Remonter le vallon jusqu'à un premier col à 3100m puis obliquer sur la gauche afin de rejoindre 300 mètres plus haut le tizi n’Aghrai et duquel on peut admirer la longue chaîne montagneuse du M’Goun (2h30, 3400m). A sa base, la couleur vert pomme de l'immense plateau de Tarkedit tranche avec l'ocre de la terre et la noirceur du schiste des montagnes. Après une descente spectaculaire par la beauté du paysage et toujours le M'Goun à horizon, on pose le pied sur l'épais gazon du plateau de Tarkedit (1h30, 2900m). C'est le lieu de convergence des bergers de toutes les vallées. A la bonne saison, c'est-à-dire une fois que les cols sont libres de la neige de l'hiver, on pourra même y croiser des dromadaires… Il faut dire que les nomades du désert, ceux de la tribu des Aït Atta, dont vous pourrez demain apprécier l'étendue de leur domaine depuis le sommet du M'Goun, franchissent chaque année le tizi n‘Iquantula à 3640m, point de faiblesse dans la chaîne montagneuse. Ils le passent une première fois au milieu du printemps pour venir faire paître leurs troupeaux et une seconde pour repartir, hommes, femmes, enfants et bêtes juste avant les premières neiges à l'automne. Ils resteront ainsi tout l'été dans la relative fraîcheur du site, fraîcheur accentuée par l'humidité règnante dont on pourra d'ailleurs attester cette nuit, bien au chaud dans le duvet... Nuit sous tente. Noter la présence d'un petit refuge de montagne s'il s'avérait que l'humidité du site ne convenait pas.

3ème jour : Plateau de Tarkeddit vers le village d'Immi N'Ikkiss

4h30 / +280m / -880m.
Du plateau de Tarkeddit (2900m), on se dirige vers le tizi n’Asdrem Tessaout à 3100m. A l'extrémité W du plateau de Tarkedit, là où l'asif Tessaout prend sa source avant de pénétrer dans de belles gorges sauvages (la descente des gorges de Wandras présente des passages délicats voire vertigineux, au moins trois d'entre eux nécessitent l'emploi d'une corde et du matériel de rappel, et sort du périmètre conventionnel de la randonnée), on bifurque à D pour emprunter en montée quelques lacets d'un chemin évident qui serpente entre les azibs pour conduire en 1h30 au col. Superbe panorama sur la vallée verdoyante de la Tessaout, très agraire, qui contraste avec les montagnes rouges au milieu de laquelle la rivière a creusé son lit. La descente du col est quelque peu pentue avant de longer en encorbellement le ruisseau souvent à sec. Un petit passage resserré sous une roche en surplomb et quelques lacets plus loin, voici que l'on arrive à Idroumamène (traduction : la source aux genévriers). On peut y faire halte pour le repas de midi, mais pourquoi donc ne pas continuer la descente vers l'asif Tessaout et terminer cette matinée au bord de l'eau ? Sitôt dit, sitôt fait : quittant le chemin principal qui descend vers le village de Tasgaïwalt et ses cultures en terrasse, on incline à G sur un sentier confidentiel qui désescalade le coteau jusqu'à la rivière (45mn, 2400m). On part ensuite sur la G pour se poser sous les frondaisons à quelques pas du torrent. Après-midi de détente, de baignade revigorante, mais on peut aussi aller explorer en 1h A/R la sortie des gorges de Wandras (de toute manière, on ne peut pas aller très loin...). Nuit sous tente au bord de l’asif Tessaout.


4ème jour : Village Immi N'Ikkis vers le village de Ait Ali N'Ittou

7h / +140m / -580m.
On remonte le vallon en direction des gorges de Wandras jusqu'au petit pont qui enjambe le torrent avant de traverser l'asif Tessaout pour atteindre en 30mn le petit col qui se présente sur la droite. Il donne accès à un vaste plateau au milieu duquel est posé le village de Tessaout n’Ouffela. Nulle possibilité de se tromper : on peut constater l'étonnement des enfants et des villageois adultes à voir notre groupe traverser les ruelles de leur village pourtant bien caché de l'itinéraire conventionnel. La couleur flashy de l'orge dans les champs contraste avec le rouge grenat presque vineux de la roche alentour. Un peu de piste en sortie du village avant de rejoindre le fond de la vallée de la Tessaout en suivant les chemins d'exploitation tracés entre les terrasses. Une fois la piste principale retrouvée en sortie de Tasgaïwalt, on poursuit la descente sur un large chemin. On passe au cœur du village d’Amezri (boutique pour ravitaillement, gîte d'étape), puis au pied d’Ichbbakene perché bien au-dessus de la rivière, protégé des crues subites de la Tessaout consécutives aux orages qui sont parfois très violents et arrosés... On continue la descente de la vallée et on traverse la rivière à plusieurs reprises (chaussures adéquates préconisées). L'étape parait interminable tant le village espéré tarde à se présenter. Enfin, on retrouve une piste et quelques engins automobiles qui attendent le soir pour ramener au village tout ce beau monde qui travaille dans les champs, et il n'y en a pas qu'un peu ! Aït Ali n‘Itno nous apparait. Nuit en tente au bord de la rivière.

5ème jour : Village Ait Ali N'Ittou vers Aghbalou N'Taoudja

7h / +1300m / -850m.
On descend la piste qui mène vers la ville de Demnate pour emprunter par la suite un raccourcis au niveau du village d'Affoulou en suite la rivière jusqu'au village de Tagourkht à 2018m. On s'engage dans la remontée du coteau d'en face toujours en direction de l'W pour rejoindre Tifardzine d'abord au travers d'une forêt clairsemée RG d'un vallon puis en traversant un espace lunaire de toute beauté au passage d'un col. Ensuite, il faut continuer à suivre le chemin pour venir buter sur une crête que l'on franchit par un point de faiblesse. Le sentier est bien tracé et paraît emprunté par de nombreux troupeaux. De l'autre côté de l'arête, on arrive au lieu-dit Taouadja, terme du périple de la journée où l'on campe. Attention, demander aux nomades installés sur le site l'emplacement de l'unique source d'eau potable, le goût de l'eau issue des autres étant fortement salé. Nuit sous tente.

6ème jour : Aghbalou N'Taoudja vers le Lac Tamda

4h30 / +760m / -840m.
Du camp, on rejoint le tizi n‘Fadghate (30mn, 2150m). On suit un moment la route en descente vers la G pour trouver sur la D le départ d'une piste qui se dirige vers un ensemble de montagnes. On avance un peu avant de traverser le lit d'une rivière à sec (noter juste avant la première montée le tuyau qui court sur les galets pour alimenter quelques azibs en contrebas ; on peut défaire le joint pour compléter si nécessaire la réserve d'eau mais bien entendu on n'oublie pas de le réajuster ! Merci pour les nomades).

Le sentier atteint un premier col à 2600m auquel succède un chemin à flanc de vallon qui rejoint dans une ambiance plus austère et rocailleuse un deuxième col à 2800m. Le passage de ce dernier donne accès par une rapide désescalade jusqu'à un oued à sec. On descend vers la G pour gagner le lac Tamda n’Ounghmar (2h30, 2700m). Dès le mois de mai, de nombreux bergers viennent faire paître leurs troupeaux alentours.

7ème jour : Lac Tamda (2700m) puis sommet Anoghmer (3607m) vers village de Tighza (1950m)

7h30 / +1460m / -1640m.

On entame le Jbel Anghomar qui s'élève sur la droite du lac (sens de la marche). D'une altitude de 3607m, c'est un très beau belvédère certes mais un extraordinaire tas de cailloux que l'on escalade et désescalade à 100% sur du pierrier ! Compter 4h A/R.

On poursuit le périple par une descente tranquille : on passe d'abord à proximité des azibs Anfergal avant de traverser un ensemble de cultures au pied d'une roche de forme et couleur caractéristiques (55mn). On tourne sur la G pour entrer dans les gorges de l’Ounila habillées de grès rose et envahies de lauriers. Splendide parcours sur un sentier en encorbellement qui contentera le plus exigeant des photographes ! Arrivée au village de Tighza.

8ème jour : Village de Tighza vers Telouate puis camping au milieu de la montagne

Dénivelée positive : 320 m. Dénivelée négative : 430 m. 6 h de marche.

Suivant les petites gorges de Tighza, nous découvrons la haute vallée de l’assifOunila, ses cultures, noyers et amandiers. Une montée permet de rejoindre un plateau désertique, puis le village de Telouet. Après le déjeuner, visite de la casbah du Glaoui, l’ancien pacha de Marrakech. Campement en haut du village de Tinzazmine.

9ème jour : Telouate vers le Plateau Afra en passant par Tizi N'Tichka

Dénivelée positive : 850 m. Dénivelée négative : 700 m. 7 h de marche.

Nous traversons plusieurs villages avant de franchir le tizi n’Mahboub (2650 m), belle vue sur les deux versants. Passage du col au pied de l'adrar n‘Izikhs et descente par la piste jusqu'au village de Taddert (3h, 1800m, T, C, E) situé sur la fameuse route du tizi n’Tichka Ce lieu de passage est bien connu des nombreux tour-opérateurs dont c’est la halte incontournable sur le chemin du sud marocain. Déjeuner dans une des nombreuses gargotes de bord de route (brochettes, kefta, etc.). Et pourquoi ne pas s'autoriser le « petit » plaisir d'un jus d'oranges pressées ? On est au milieu du périple, ça se fête ! De retour à la dure réalité, c'est un peu de marche sur la route dans le sens de la descente qui initialise l’après-midi pour rejoindre le plateau d’Afra par la piste. Celle-ci démarre sur la G de la route, quelques centaines de mètres en aval de Taddert. On passe désormais dans le massif du haut-Atlas occidental en entrant dans le massif du Toubkal. On franchit un premier col avant de continuer sur une piste étale et rejoindre le village d‘Afra. Un peu au-delà des dernières maisons, on pose le camp au milieu d’un plateau verdoyant où paissent de nombreux troupeaux dont la quiétude est parfois interrompue par la tenue d’une partie de foot improvisée… Nuit sous tente un peu humide.

10ème jour : Plateau Afra vers Plateau Yagour

7h / +940m / -570m.
Encore une belle « bambée » aujourd'hui ! La journée se présente en deux parties : une grande descente jusqu'à la vallée de l'oued Zat suivie d'une grosse remontée afin de prendre pied sur le plateau du Yagour, cet endroit magique placé sous la protection la haute cime de l‘adrar Meltsene. Départ matinal en direction du village d’Assats. Descente tranquille au cours de laquelle on pourra ramasser une variété endémique à cette micro-région de menthe très odorante (les berbères l'appellent la menta). Elle embaume le thé comme nulle autre. Passé ce village, on entre maintenant dans des gorges serrées dans lesquelles il faut parfois un peu se mouiller les pieds, le sentier ayant en maints endroits disparu corps et biens lors de quelques crues mémorables. On quitte le canyon peu avant qu'il ne dégringole vers la vallée du Zat pour arriver en courbe de niveau à un belvédère spectaculaire duquel on peut apprécier la tâche que l'on aura à accomplir cet après-midi... Descente sur un sentier en lacets serrés jusqu'à la passerelle permettant de franchir au sec la rivière (3h30, 1600m). On part sur la D pour passer au pied du village d‘Azgour et longer la rivière sur sa RG pendant 1500m avant d'obliquer à gauche sur la piste de Ouarzast, porte d'entrée E du plateau du Yagour. On quitte donc la vallée du Zat, rocailleuse et fleurie, pour commencer à présent la lente ascension vers le ciel... Quelques lacets plus loin, à l'occasion de la découverte d'une source en bord de piste, pause déjeuner bien méritée au niveau d'un belvédère rocheux qui surplombe la rivière (30mn, 1700m). Puis c'est la reprise de l'ascension en direction du village de Ouarzast. Il n'est pas nécessaire de suivre strictement la piste car l'ancien sentier est encore viable et bien emprunté. Très correctement entretenu, il raccourcit le kilométrage et permet une alternative plus élégante que de « bouffer » de la poussière... Traversée du village de Ouarzast (2h, 2300m) et poursuite sur un chemin qui se faufile entre les cultures pour arriver aux azibs Berkous (1h, 2400m) dans une plaine bien fournie en herbages divers : les mules seront à leur aise ce soir, ce n'est pas toujours fête ! Bivouac sur le plateau de Yagour dans cet endroit réellement enchanteur, célèbre pour ses nombreuses gravures rupestres. Il y en a d'ailleurs tout autour, sur les pierres inclinées (c'est la « Vallée des Merveilles » du coin, référence à cette région du Mercantour). D'ailleurs, au pied de l’adrar Meltsène qui culmine à 3595m, l'analogie avec la « Vallée des Merveilles » est frappante puisque identiquement dominée par le Mont Bégo, tout aussi mythique. Promenade alentours à la découverte des gravures (sur l'ouvrage Montagnes du Maroc d'Hervé Galley, elles ont même été annotées, super non ?) avant le repas du soir et une nuit sous tente de légende. Plus silencieux, tu meurs…

11ème jour : Plateau Yagour vers Setti Fatma

Dénivelée positive : 550 m. Dénivelée négative : 1000 m. 7 h 30 de marche.

Au matin, nous sommes aux premières loges pour voir sortir les troupeaux. Poursuite de notre périple dans un paysage très vert de grasses prairies où paissent des vaches. Arrivée dans la vallée de l’Ourika, pour remonter un chemin en lacets dans une forêt de chênes verts et de genévriers jusqu’au plateau de Tikhfert. Camp à Setti Fatma vers 1 650 mètres ; nombreux pâturages à proximité.

12ème jour : Village Setti Fatma vers Village Ibassene

Dénivelée positive : 950 m. Dénivelée négative : 350 m. 6 h de marche.

Remontée des gorges de l’Ourika par une sentier en balcon offrant des vues plongeantes sur les gorges. Traversée des quatre villages de Tadrart, Anfi, Tiourdiou, Timichi, dont nous admirons les belles terrasses cultivées. Un chemin en lacets permet d’accéder au dernier village de la vallée, Ibassene (2300 m). Camp au-dessus des cultures en terrasses.

13ème jour : Village Ibassene vers le village imlil

Dénivelée positive : 1340 m. Dénivelée négative : 1600 m. 6 h de marche.

Une longue montée pour atteindre le tizi n’Tachedirt à 3172 mètres, puis descente vers le haut de la vallée d’Iminin. Passage près du village de Tachedirt ; déjeuner à Ouaneskra (2250 m). Nous descendons la vallée d’Iminin en traversant les villages de Ouaneskra, Tamguist et Timghrin, avant de remontrer au tizi n’Tamatert à 2 200 mètres, découvrant de belles vues sur les deux vallées Iminin et Aït Mizan. Descente ensuite vers le village d'Imlil.