Gualtones de Palacios de Compludo y Senda del Río Meruelo a Bouzas (El Bierzo)

Gualtones de Palacios de Compludo y Senda del Río Meruelo a Bouzas (El Bierzo)

ITINERARIO:

* Palacios de Compludo
* Arroyo del Tegeo
* Señales de ambos Gualtones
* Mirador a Palacios
* Varios pasos por roca
* Gualtón de Arriba (Cascada)
* Señales de ambos Gualtones
* Banco - Mirador a Palacios
* Arroyo de la Iruela
* Gualtón del Medio (Cascada)
* Arroyo de la Iruela
* Cruce Bouzas / Palacios
* Bosque "Vallina Oscura"
* Senda Río Meruelo
* Zona "Las Melendreras", junto al Meruelo
* Zona "Pasadas de Valdecey", junto al Meruelo
* Pueblo de Bouzas
* Regreso, junto al Río Meruelo, hasta cruce Bouzas / Palacios
* Bajada a unión de Arroyos del Tegeo e Iruela
* Subida final a Palacios
* Palacios de Compludo

ACCESO A PALACIOS DE COMPLUDO:

En la cercana pero recóndita aldea berciana de Palacios de Compludo se inicia esta ruta. Accederemos desde El Acebo de San Miguel, excelente mirador a El Bierzo, situado en el Camino de Santiago. Hasta este bello pueblo berciano llegaremos desde Ponferrada o desde Astorga, por la carretera LE-142. A continuación, tomamos dirección Compludo bajando por una carretera vertiginosa y sinuosa. Cuando llegamos al medio del pueblo, donde hay varios bares y casas de comidas, cruzamos un pequeño arroyo que atraviesa la calle y giramos a la izquierda con el coche. Seguimos todo recto para salir de Compludo (la aldea de la famosa y operativa Herrería Medieval) y cogemos una carretera (en peor estado que las anteriores) y en unos 3 kilómetros llegamos a Palacios. Antes del cartel de inicio del pueblo debemos aparcar el coche, pues el acceso al pueblo es solo para residentes. Desde este "aparcamiento" para media docena de coches (es el prado de ensanche de la derecha de la propia carretera) daremos comienzo a nuestra aventura de hoy (waypoint #1).

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

Nuestra Aventura de hoy comienza en el rústico y bello pueblo de Palacios de Compludo. Como se dijo con anterioridad, debemos estacionar nuestro vehículo en el ensanche del arcén derecho justo antes de la señal indicativa "Palacios de Compludo" y un castaño centenario enorme. En este punto empezamos a caminar hacia Palacios para cruzarlo. En el otro extremo de la aldea hay unos carteles de información del Valle del Oso, de las Aves de la Reserva y múltiples figuras de animales en madera (por todo el pueblo). En una pequeña ladera, en el centro de Palacios, hay muchas casitas de piedra para los pájaros. Esta bella aldea berciana está entregada a la conservación de las especies ornitológicas.

Seguimos las señales hacia el Valle del Oso, que nos conducen por una estrecha senda de hierba hasta el ARROYO DE TEGEO que cruzamos por un puente de troncos de madera. Debemos prestar atención al Track para tomar correctamente los pocos desvíos que tiene esta ruta. Cuando hemos completado el primer kilómetro hay varios puntos con unas bonitas vistas al pueblo de Palacios, enclavado en la Montaña. En el Km 1.4 (aproximadamente) está el CRUCE CLAVE DE CAMINOS. En este lugar hay señales verticales. Subimos por el camino de la izquierda para tomar dirección al Gualtón de Arriba. Al regreso a este cruce bajaremos al Gualtón del Medio.

En el Km 2,4 (después de caminar por senda con terreno irregular y algún paso por roca) llegamos al espectacular GUALTÓN DE ARRIBA. Se trata de una Cascada de extraordinaria belleza. En estos días no lleva tanta agua como en otras de nuestras visitas. No luce tanto como cuando va muy cargada pero se agradece porque hay menos zonas embarradas y encharcadas en los caminos.

Volvemos al GRUCE de Los Gualtones (señales) para acceder al GUALTÓN DEL MEDIO en una zona más baja. Antes pasamos por una zona despejada en un Robledal en el que está instalado un BANCO de madera que sirve de mirador. Llegamos al Gualtón del Medio después de pasar o sortear varios barrizales y algún paso fácil por roca. Pasamos un puente de troncos, sobre el Arroyo de la Iruela, para situarnos bajo esta Cascada que es más alta que la de la zona superior que visitamos anteriormente. En otras ocasiones, con mucha más agua, el estruendo de esta caída de agua era imponente. Al lado del puente sobre el arroyo hay una SEÑAL que indica "BOUZAS" y debemos seguir. Más tarde volveremos a este punto para regresar a Palacios de Compludo.

En la Zona de "Vallina Oscura" rodeamos por la falda de la montaña (por senda) por un bonito bosque en el que hay grandes robles, como en gran parte de la Reserva. A continuación, bajamos a la Cuenca de RÍO MERUELO para caminar por la vereda hasta el pueblo de BOUZAS. Pasear por este tramo es una auténtica maravilla. Además ha sido limpiado recientemente y no está tapado por la maleza como en los últimos años. Se debe tener en cuenta las lluvias recientes, pues el Meruelo cuando crece mucho cubre de agua los caminos de sus márgenes haciendo difícil progresar sin mojarse o perderse al tomar otra alternativa. Hoy hemos progresado sin problemas más allá de algún pequeño paso por roca para salvar el río. Nuestro TRACK no llega al pueblo de Bouzas (por falta de tiempo) aunque donde dimos la vuelta es una salida a una pista ancha que nos lleva directos a Bouzas en 400 metros.

Volvemos por la Senda del Río Meruelo hasta el CRUCE de las Señales BOUZAS / PALACIOS. Tomamos la senda que baja por la izquierda en dirección Palacios. Llegamos a una peña de roca que no debemos subir hasta arriba del todo. Subimos un poquito y giramos a la izquierda para rodearla dejándola a nuestra derecha. Descendemos hasta un PUENTE que cruza el río. Pocos metros por encima de este lugar se unen los ARROYOS DEL TEGEO E IRUELA y pocos metros más abajo se unen ambos al Río Meruelo. Ya solo nos queda una subida, por pista ancha de hierba, para retornar a la entrada de Palacios de Compludo, donde tenemos nuestro coche. Preciosa ruta por el VALLE DEL OSO en la Reserva de Palacios de Compludo.

LA RESERVA Y ONG TYTO ALBA:

La Reserva de Palacios de Compludo es el lugar perfecto para ir los domingos en temporada de caza, pues los lugareños acordaron hace años prohibirla para siempre. En otros bosques bercianos las actividades cinegéticas (de unas pocas personas) secuestran la zona los jueves, domingos y festivos en temporada de caza y batidas. En Palacios se localiza la Asociación "Tyto Alba" que está dedicada a la conservación de especies autóctonas de aves. Esta ruta es desbrozada frecuentemente por el grupo de personas de la asociación. Las sendas son muy frondosas y algunos árboles tienen pájaros hechos en madera y pintados con los colores originales de cada especie. También han instalado casitas de madera en los árboles y pequeñas casitas de piedra y pizarra en laderas para refugio de los pájaros.. Se nota que es un paraíso para las aves porque en todas las épocas del año nos deleitan con sus cánticos.

VALLE DE COMPLUDO:

El frondoso Valle de Compludo, rodeado por abruptas laderas, pertenece al municipio de Ponferrada. Está compuesto por cuatro rústicas aldeas: Carracedo de Compludo, Palacios de Compludo, Espinoso de Compludo y Compludo, que está muy cercano a la famosa Herrería Medieval. En Carracedo de Compludo se fundó el primer monasterio que dio origen a la mítica Tebaida Berciana. Estos atractivos pueblos del Valle de Compludo conservan y mantienen la arquitectura berciana con casas de piedra, tejados de pizarra, y balcones, galerías y vigas de madera de castaño.

Esta zona de El Bierzo se encuentra en un enclave extraordinario en cuanto la ortografía del terreno y la exuberante Naturaleza que lo puebla. Contiene una rica biodiversidad de Flora y Fauna, con multitud de especies protegidas. En Palacios de Compludo disponemos de rutas de montaña espectaculares, por el Valle del Oso, que nos llevan a recorrer hermosos bosques, arroyos, cascadas, etc. Además, Palacios, presenta una peculiaridad muy importante para los amantes de la Naturaleza... Está prohibida la caza todo el año. Este aspecto resulta determinante para la tranquilidad de senderistas y visitantes.

HERRERÍA DE COMPLUDO:

La Herrería de Compludo es una de las joyas bercianas mejor conservadas y rehabilitadas. Fue declarada Monumento Nacional en 1968 y está ubicada poco antes de llegar al pueblo de Compludo, a la vera del Río Meruelo. Es uno de los máximos exponentes de Ingeniería Hidráulica Medieval, datada en el siglo VII. Mediante un rústico e ingenioso sistema de aprovechamiento hidráulico se efectúan las labores de forjado. Las aguas del Río Meruelo lubrican el mecanismo impulsor. Con la fuerza del agua se provoca una corriente de aire que aviva el fuego de la fragua, por el efecto Venturi. El agua hace girar la noria y, a su vez, también gira un eje de levas y una viga de nogal de gran tamaño con un piñón en su extremo. Esta viga mueve el martillo pilón que golpea sobre el yunque, que es la zona en la que se trabaja el metal calentado al fuego. La velocidad de este proceso se regula mediante una puerta que admite aplicar más o menos caudal de agua del río. Una maravilla contemplar sus movimientos sincronizados. Se puede visitar de miércoles a domingo en los horarios de mañana, de 11 a 14 horas, y tarde de 16 a 20 horas. Conviene asegurarse de días y horarios antes de la visita pues no está abierta todos los meses del año y, a veces, cierran para reparaciones de restauración.