Gualtones en la Reserva de Palacios de Compludo (El Bierzo)

Gualtones en la Reserva de Palacios de Compludo (El Bierzo)

ITINERARIO:

* Palacios de Compludo
* Arroyo de Tegeo
* Mirador a Palacios
* Gualtón de Arriba
* Arroyo de la Iruela
* Gualtón del Medio
* Arroyo de la Iruela
* Palacios de Compludo

ACCESO A PALACIOS DE COMPLUDO:

En la cercana pero recóndita aldea berciana de Palacios de Compludo se inicia esta ruta. Accederemos desde El Acebo de San Miguel, excelente mirador a El Bierzo, situado en el Camino de Santiago. Hasta este bello pueblo berciano llegaremos desde Ponferrada o desde Astorga. A continuación, tomamos dirección Compludo bajando por una carretera vertiginosa y sinuosa. Cuando llegamos al medio del pueblo, donde hay varios bares y casas de comidas, cruzamos un pequeño arroyo que atraviesa la calle y giramos a la izquierda con el coche. Seguimos todo recto para salir de Compludo (la aldea de la famosa y operativa Herrería Medieval) y cogemos una carretera (en peor estado que las anteriores) y en unos 3 kilómetros llegamos a Palacios. Antes del cartel de inicio del pueblo debemos aparcar el coche, pues el acceso al pueblo es solo para residentes. Desde este "aparcamiento" para media docena de coches (es el prado de ensanche de la derecha de la propia carretera) daremos comienzo a nuestra aventura de hoy (waypoint #1).

ONG TYTO ALBA:

La Reserva de Palacios de Compludo es el lugar perfecto para ir los domingos en temporada de caza, pues los lugareños acordaron hace años prohibirla. Aquí se localiza la Asociación "Tyto Alba" que está dedicada a la conservación de especies autóctonas de aves. Las sendas son muy frondosas y algunos árboles tienen pájaros hechos en madera y pintados con los colores originales de la especie. También han instalado casitas de madera para refugio de los pájaros. Se nota que es un paraíso para las aves porque en todas las épocas del año nos deleitan con sus cánticos.

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

Los gualtones son cascadas que bajan saltando de roca en roca. Son más altas de lo que apreciamos a la vista, pues parte de ellas nos las tapa la propia MONTAÑA y maleza. Aun así vemos que alguna supera los 20 ó 25 metros. Los gualtones que visitamos hoy pertenecen al Arroyo de la Iruela.

Antes del primer kilómetro estaremos muy atentos a un cruce con señalizacion (waypoint #2). Para esta ruta tomaremos el camino que baja hacia la derecha. Si seguimos recto vamos dirección Bouzas, que es otra ruta para otro día. Bajamos por una senda estrecha hasta la cuenca del río. Caminamos aguas arriba sin abandonar el camino y subimos por la misma senda hasta llegar a un cruce de caminos. Tomamos el que sube, por la izquierda, hasta el Gualtón de Arriba. El camino que baja, por la derecha, es por donde seguiremos la ruta después de visitar la cascada de arriba y retornar a este mismo punto del crucero.

La Cascada de Arriba baja con mucha agua después de este invierno de múltiples y copiosas nevadas y lluvias constantes. Son dos saltos de agua encadenados, con una curva, que la hacen espectacular. Como decíamos, hay que volver al crucero que señala la dirección a cada uno de los gualtones y tomar la senda del Gualtón del Medio. Bajamos por alguna zona resbaladiza y algo empinada. Esta cascada es más alta que la que visitamos hace un rato en la parte superior del mismo Arroyo de la Iruela. Es más impresionante porque la visualizas 100 metros antes de llegar y te das cuenta de su tamaño y esplendor. Cerca de ella casi no se pueden oír los comentarios de los compañeros de viaje por el estruendo que produce la caída de sus aguas. Después de tomar unas buenas fotografías, continuamos ruta bajando a la parte más inferior de la garganta. El río viene muy bravo porque se juntan dos arroyos en este lugar.

Pasamos un puente de madera y subimos la cuesta más larga de la jornada para cerrar la circular hasta donde aparcamos el coche. Esta senda es ancha, de hierba y sube haciendo zetas largas que la hacen más llevadera. Esta última subida es de unos 800 metros ascendiendo 100 metros aproximadamente.

VALORACIÓN Y CONSEJOS:

Ruta Berciana preciosa y aconsejable a personas que suelen caminar por montaña. Para los típicos turistas que buscan solo un selfie se les hará tortuoso el camino porque no está exento de dificultades. Hay zonas de roca que son muy resbaladizas, sobre todo si están mojadas, como casi siempre. Raíces en medio del camino que pueden causar tropiezos. Mucha precaución por estos parajes porque no tenemos cobertura en caso de un incidente. La calificación de dureza de esta ruta como "FÁCIL" es porque no es larga, pero hay zonas en las que debemos prestar mucha atención para no tener un imprevisto y estropear una jornada maravillosa. Pasamos zonas en las que asoma la peña de roca a intervalos y nos puede sorprender una losa y resbalar (atentos al suelo). También cruzamos varios puentes de troncos que están muy resbaladizos con algún madero podrido o desaparecido. Esta ruta debemos hacerla sin prisas para disfrutar de ella y prevenir cualquier percance. El tiempo total para recorrer esta ruta, paradas aparte, está en torno a las dos horas.

Esta ruta circular es desbrozada de vez en cuando por la Asociación Tyto Alba. Nos sorprendió no ver apenas "basuraleza", porque también la retiran los miembros de la Asociación, no como en otras rutas más promocionadas pero sin mantenimiento.

Volveremos a visitar este Paraíso para las Aves, buscando la Paz que es fácil hallar en muchos de sus rincones.

VALLE DE COMPLUDO:

El frondoso Valle de Compludo, rodeado por abruptas laderas, pertenece al municipio de Ponferrada. Está compuesto por cuatro rústicas aldeas: Carracedo de Compludo, Palacios de Compludo, Espinoso de Compludo y Compludo, que está muy cercano a la famosa Herrería Medieval. En Carracedo de Compludo se fundó el primer monasterio que dio origen a la mítica Tebaida Berciana. Estos atractivos pueblos del Valle de Compludo conservan y mantienen la arquitectura berciana con casas de piedra, tejados de pizarra, y balcones, galerías y vigas de madera de castaño.

Esta zona de El Bierzo se encuentra en un enclave extraordinario en cuanto la ortografía del terreno y la exuberante Naturaleza que lo puebla. Contiene una rica biodiversidad de Flora y Fauna, con multitud de especies protegidas. En Palacios de Compludo disponemos de rutas de montaña espectaculares, por el Valle del Oso, que nos llevan a recorrer hermosos bosques, arroyos, cascadas, etc. Además, Palacios, presenta una peculiaridad muy importante para los amantes de la Naturaleza... Está prohibida la caza todo el año. Este aspecto resulta determinante para la tranquilidad de senderistas y visitantes.

HERRERÍA DE COMPLUDO:

La Herrería de Compludo es una de las joyas bercianas mejor conservadas y rehabilitadas. Fue declarada Monumento Nacional en 1968 y está ubicada poco antes de llegar al pueblo de Compludo, a la vera del Río Meruelo. Es uno de los máximos exponentes de Ingeniería Hidráulica Medieval, datada en el siglo VII. Mediante un rústico e ingenioso sistema de aprovechamiento hidráulico se efectúan las labores de forjado. Las aguas del Río Meruelo lubrican el mecanismo impulsor. Con la fuerza del agua se provoca una corriente de aire que aviva el fuego de la fragua, por el efecto Venturi. El agua hace girar la noria y, a su vez, también gira un eje de levas y una viga de nogal de gran tamaño con un piñón en su extremo. Esta viga mueve el martillo pilón que golpea sobre el yunque, que es la zona en la que se trabaja el metal calentado al fuego. La velocidad de este proceso se regula mediante una puerta que admite aplicar más o menos caudal de agua del río. Una maravilla contemplar sus movimientos sincronizados. Se puede visitar de miércoles a domingo en los horarios de mañana, de 11 a 14 horas, y tarde de 16 a 20 horas. Conviene asegurarse de días y horarios antes de la visita pues no está abierta todos los meses del año y, a veces, cierran para reparaciones de restauración.