HIGUERA DE VARGAS: RUTA DE LOS GALÁPAGOS

Higuera de Vargas está ubicada en el suroeste de la provincia pacense y cercana a la frontera con Portugal, limita al noroeste con Alconchel, Olivenza y con el río Alcarrache, al noreste con Barcarrota y Jerez de los Caballeros, al suroeste con Villanueva del Fresno y al sur con Zahínos. Pertenece a la comarca de Llanos de Olivenza y al Partido judicial de Olivenza. Dista 56 kilómetros de Badajoz. Tiene 67,6 km² y su altitud es de 342 msnm, siendo el punto más alto del Término Municipal 512 msnm en la prolongación de la Sierra del Lugar. Existen 2 vértices geodésicos con 476 msnm en Las Viñas (próxima al casco urbano) y Sierra del Pendón (al sur del Término Municipal).
La Sociedad Civil La Benéfica, una institución de gran historia, data de 1.871 y se crea tras las desamortizaciones civil y eclesiásticas del siglo XIX, con el objetivo de explotar en común fincas que poco a poco los socios de la entidad fueron comprando, hasta llegar en la actualidad casi a las 6.000 Ha, donde pastorean vacas, ovejas, cabras y otros animales de la especie caballar. También se aprovechan colectivamente las tierras para cultivar cereales, las bellotas que son recogidas a mano y la leña proveniente de las podas de las encinas y alcornoques que pueblan sus abundantes dehesas.
Ruta circular que tiene como inicio y destino la Plaza del Castillo de Higuera de Vargas. Es una ruta señalizada en toda su longitud y recorre en gran parte de la misma las orillas del río Alcarrache, donde se observan muchos molinos de harina que funcionaban con la fuerza del agua antiguamente.
Incluso hay una antigua y ya en desuso central hidroeléctrica, que abasteció de electricidad a Higuera de Vargas.
Esta ruta, para observarla en su esplendor, necesita que el río Alcarrache lleve "un poco" de agua, de este modo se comprenden las obras, algunas de auténtica ingeniería, existentes en su cauce.
Pero esta condición anotada plantea un problema y dos puntos negros: hay que cruzar en dos ocasiones el río, por "pasarelas de piedras", las cuales se cubren con facilidad de agua y ello nos obligará a descalzarnos y cruzar en el mejor de los casos, o a cambiar el itinerario en el peor, dado que el río Alcarrache en época de lluvias copiosas se torna invadeable.
Se observan muchos animales en esta ruta: garzas, cigüeñas, galápagos, nutrias, buitres, águilas, gorriones, mirlos, estorninos, cogutas, vacas, burros, caballos, ovejas, cabras, perros.
Tiempo de realización: 4 horas.