Hoya de la Mora- Arroyo, Cascada y Borreguiles de San Juan- Atalayón Grande.Sierra Nevada.

La mayoría de los ríos y acuíferos que recorren la provincia de Granada y gran parte del sur de la península ibérica tienen su origen en pequeños arroyos, encharcamientos y cursos de agua situados en el corazón de las altas cumbres de Sierra Nevada. Una parte muy importante del caudal del gran río de Andalucía, el Guadalquivir, es aportada por el Genil que, a su vez, recibe el agua del San Juan, Monachil, Dílar, Maitena. y decenas de arroyos. Todos ellos tienen un punto en común, recogen el agua del deshielo de Sierra Nevada, son el destino de las surgencias y nacimientos, que forman territorios con características biológicas, geológicas y paisajísticas únicas en el mundo, sobre las que tienen puestos sus ojos científicos de todas las universidades del planeta.

Los borreguiles, canchales, pedregales y tajos de Sierra Nevada son ecosistemas frágiles, que vistos desde la lejanía pueden considerarse desérticos y sin vida, pero que concentran la mayor riqueza biológica de todo el continente europeo. Las turberas de Sierra Nevada, conocidas como borreguiles, son zonas encharcadas, generadas por pequeños surcos de agua procedentes del deshielo, con suelos blandos en los que pueden enraizar numerosas especies vegetales que se ven obligadas a realizar todo su ciclo vital en solo tres o cuatro meses, porque el resto del año hibernan bajo la nieve.

Hasta hace poco menos de dos décadas, conocer los borreguiles era realmente fácil, solo había que acceder al entorno de la estación, en el área de Borreguiles, donde se encontraba una de las principales turberas de la sierra, que como otras situadas en el territorio esquiable, perdieron sus principales características biomorfológicas, y las que quedan están reducidas a su mínima expresión. Ahora, la única posibilidad de descubrir la verdadera esencia de estos prados de montaña y los nacimientos del agua es adentrándose en parajes situados en las grandes cumbres, los corrales del Veleta, las laderas que caen hacia Dílar, la Alpujarrra y la cabecera del río San Juan, donde se encuentra uno de los territorios geológicos y biológicos más interesantes de todo el macizo de Sierra Nevada, y también el de más fácil acceso.

Acceder a la Hoya de San Juan, es un recorrido corto, fácil, apto para todos los públicos, y que puede realizarse durante el final de la primavera, el verano y también hasta mediados del otoño. En menos de una hora andando se accede a uno de los parajes mejor conservados de la sierra y donde se muestran todas sus esencias, presidido siempre por la cara norte del Veleta.

El inicio es el albergue de la Hoya de la Mora, en la barrera que corta el paso de vehículos al interior del territorio que forma parte del parque nacional. Desde ese punto de control parte una vereda que discurre entre pizarras, micaesquistos y cuarcitas de colores grises y amarronados. El camino es llano en la mayor parte de su trazado. Hay que caminar a la derecha del cerro conocido como Mojón del Trigo, inconfundible porque en su cima se encuentra el antiguo observatorio astronómico de la Universidad de Granada, abandonado y semidestruido desde hace años.

A la izquierda la montaña cae hacia Güéjar Sierra. El sendero llega, casi de inmediato, a unos tajos donde gira a la derecha. En ese lugar la Hoya de San Juan se muestra en toda su plenitud, con la alta montaña a un lado y el gran valle que desciende hasta el Genil, en el otro. Hay que continuar con toda la atención puesta sobre la vereda, ya que durante una veintena de metros discurre junto a un precipicio de grandes rocas fracturadas de grandes fallas del cuaternario.

La vereda principal termina en el borreguil, en una extensión de césped blando, cargada de agua en gran parte de su superficie, por la que discurren dos pequeños cauces serpenteantes, y en la que, dependiendo de las épocas, crecen diferentes especies vegetales, la mayoría de ellas endémicas de Sierra Nevada. Es un manto verde plagado de pequeñas plantas, que como la Estrella de las nieves (Plantago nivalis), tienen formas pelosas y carnosas para concentrar todo el agua posible en su escaso periodo de vida; Gentiana pneumonanthe, con sus flores cónicas de color añil intenso, y la Genciana de la sierra (Gentiana sierrae, de flores en forma de cruz). Florecillas pequeñas que forman verdaderos conglomerados de puntos de color blanco y amarillo, las conocidas como Ramillo de los borreguiles (Ranunculus angustifolius); las diminutas verónicas de colores celestes (Veronica nevadensis), junquillos exclusivos de la sierra (Carex nevadensis), todos ellos, como otras muchas de las plantas que viven en estos parajes, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Son parte de un ecosistema exclusivo que se hace realmente patente en los bordes de los cursos de agua y entre las piedras junto a las que circula. Es el verdadero paraíso de la biodiversidad más específica y donde se encuentran algunas de las joyas de la sierra, como la Saxifraga stellaris, con minúsculas florecillas blancas y tallos rojos, formando ramilletes de poco más de diez centímetros de altura. Un diminuto helecho siempre de color verde, que se orienta en dirección norte, Botrychium lunaria, es conocido como Lunaria menor, porque se parece a una luna cuando se abre.

También hay una planta carnívora, la única que se alimenta de insectos que atrapa entre sus pétalos y disuelve con una sustancia que segrega, viscosa y grasienta. Es la Pinguicola nevadensis, con pétalos de color púrpura rosado. Se le llama también Tirañilla y Grasilla de la sierra. Hay arándanos, Vaccinium uliginosum, con sus ramilletes formados por campanitas rosadas y blancas.

El borreguil de San Juan, a 2.600 metros de altitud, es lo que más destaca de lo que los geólogos llaman plataforma de morfología glaciar, presumiblemente generada durante la glaciación Würm, ocurrida hace 20.000 años y tras los efectos de otra anterior llamada Riss, de hace 140.000 años. Es el lugar donde se encuentran algunos de los manantiales que se unen al cauce que forma el San Juan y que se inicia en otro borreguil, situado a algo más de altitud, a 2.800 metros.

Tras cruzar la turbera de forma ascendente se llega al cauce del río, que realiza un sinuoso trazado con algunas cascadas que durante el periodo de máximo deshielo, generan saltos de agua de gran tamaño. El río desciende entre estrechamientos y pequeñas gargantas, desde el encharcamiento de mayor altitud, donde se encuentra el llamado borreguil Chico, en la Hoya del Moro, junto a la carretera que sube al Veleta.
Todo el sendero de la Hoya de San Juan no está en un territorio árido a pesar de estar jalonado por grandes rocas y cascajales. Entre las lascas y piedras crece una gran cantidad de plantas, algunas de ellas tan exclusivas como las que habitan en los borreguiles. El camino está bordeado de cardos de la sierra de color azulado, Eryngium glaciale, el Cardo cuco, con propiedades medicinales, como una de las plantas de mayor altura de la sierra, la Digitalia (Digitalis purpúrea), de largas varillas rodeadas de campanitas de color rojo situadas en racimo. Es una planta peligrosa, ya que posee digitalina, con propiedades cardiovasculares que si se toman en exceso pueden matar.

Entre las grietas de las grandes piedras nacen otros endemismos, como la Saxifraga nevadensis, conocida como Romperocas, porque crece en grietas desde las que parece imposible que algo pueda salir.

Desde los Borreguiles de San Juan, seguiremos la ruta por la Ladera opuesta a la que llevábamos hasta ahora; la Loma de San Juan. Pronto encontraremos un paraje idílico con el Lagunillo de San Juan de aguas tan frías como cristalinas, rodeado de verdes praderas salpicadas de innumerables florecillas de variopintos colores, con un gran rebaño de vacas con numerosos ternerillos.

Continuaremos siempre atentos a pequeños hitos de piedra que van marcando un sendero poco visible. La vereda es difícil de seguir. Las grandes lascas y las rocas hacen algo difícil andar en línea recta. Tomaremos como referencia los dos grandes diedros que se asientan en la explanada previa a los Atalayones y que se ven desde prácticamente el inicio del sendero.

En este tramo vemos numeroso ejemplares de cabras montesas que se quedan quietas un instante para poder sacarle la foto; otras lejos de asustarse posan desde sus atalayas luciendo una gran cornamenta.

Al llegar al Atalayón Grande disfrutaremos de unas espectaculares panorámicas de las grandes cimas nevadenses por su cara norte. De derecha a izquierda veremos: La Mata, Piedra Resbaladiza, Veta Grande, Cerro de los Machos y por último el Veleta.

Agradecimientos a ideal.es; ya que parte de la descripción ha sido extraída del artículo “La Hoya de San Juan, donde nace el agua” :
http://www.ideal.es/granada/v/20120921/granada/donde-nace-agua-20120921.html