Huerta del Raal. Antiguos Meandros. Mota, Acequias y Azarbes, Norias Gemelas

En el límite oriental de la Huerta de Murcia y dando la mano a la provincia de Alicante y la Vega Baja del Segura, se extiende un ambiente rural desconocido y alejado de la ciudad. Tranquilos rincones van sucediendo al viajero como islas que intentan escapar de las rápidas vías de comunicación. Desde el Belén Viviente de El Raal y siguiendo el trazado indicado que utiliza el carril de la mota del río, nos adentraremos en varios meandros segregados, uno de la cuales hace incursión en tierras fronterizas para descubrirnos las norias gemelas.
Longitud: 16 km (circular). Duración: 3h 22 minutos (con paradas, para las fotos y ver la posición). Ruta ciclable.
Proponemos un recorrido por la huerta en la que azarbes, meranchos, acequias y escorriores, que distribuíen el agua del río en las «tandas». Agua aprovechada por los huertanos hasta la más pequeña cantidad para sus cultivos, llenando de frescor y vida el paisaje. Huerta serpenteada por caminos veredas, carriles y sendas, que te llevaban a cualquier paraje, rincón o casa. El río Segura es una arteria alrededor de la que se ha vertebrado la vida del territorio regional desde su origen como fuente de recursos, tanto para la población humana como para el resto de los seres vivos. Un imprescindible recurso que no ha perdido su importancia pese a los imparables avances que han dado la Humanidad y los cambios que se han producido en el planeta. Por eso, proponemos un recorrido junto a este vital caudal, una oxigenante experiencia que resulta cómoda y apta para todos los públicos, aunque larga para niños, porque el itinerario discurre por un terreno prácticamente llano, sin apenas peligro (solo hay que cruzar alguna carretera, correctamente señalizada) y por un espacio destinado exclusivamente (salvo pequeñísimos tramos) a cicloturistas y peatones. Además, permite acercarse a la esencia huertana de la Vega del Segura e incluso comprender la importancia que las infraestructuras hidráulicas han tenido en la historia de la Región y las dos comunidades autónomas, la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana.
Esta es una fecha ideal para decidirse por esta propuesta y no por otra, debido a que las temperaturas, permiten andar a pleno sol sin riesgo de caer desfallecido o de sufrir una insolación o un golpe de calor, ya que apenas tiene tramos en sombra. Además, en otoño se evita otro de sus inconvenientes, la cantidad de mosquitos que tienen su hábitat junto a las aguas del Segura, disfrutará ya desde el principio de la inmensa cantidad de aves que pueblan este ecosistema. Oirá las incansables llamadas de la focha común a sus congéneres; encontramos numerosos ejemplares de ánade azulón (una de las especies de pato más común) y podrá ver a los machos, con su característico plumaje verde oscuro brillante en la cabeza y el cuello y su elegante collar blanco, persiguiendo a las hembras, pardas con sus campos de cítricos rebosantes de frutos, sus pequeños huertos con hortalizas y verduras de invierno (lechugas, acelgas, coles, habas, guisantes,...); sus inmensos campos ya labrados, con sus caballones esculpidos perfectos y milimétricos en complicadas y sugerentes geometrías, sobre el raso perfil que dibuja la vegetación de ribera en esta zona, en la que predominan cañas y carrizos y no destacan árboles como el álamo, sobresalen enhiestas y alocadas las pobladas hojas de las palmeras, que salpican aquí y allá el horizonte.

Podemos llegar En coche o por bus hasta la parada de autobús Iglesia, conexiones autobús: línea 31 (Iglesia El Secano, el Raal) y línea 31 (Desvio Cruce del Raal). http://www.latbus.com/linea.asp?lin=31. O en Bici por la conexión con BICIVIAS en Carril bici mota del río. O en Tren cercano, conexión Cercanías Renfe: Línea C1 (estación Beniel), http://www.renfe.com/GA/viajeros/cercanias/murciaalicante/index.html

Nosotros dejamos el coche al lado de la Ermita de Nuestra Señora de la Salud en el Secano de El Raal, en la zona de aparcamiento, allí está situada el recinto del Belén viviente y por la calle del mismo nombre llegamos y nos vamos a la derecha, este es el al margen izquierdo de la Mota del río Segura por la cual transitamos, el sentido del margen del río es en descenso entre nacimiento y desembocadura, pasamos por una antigua chimenea industrial, nos desviamos por un camino lateral a la Mota para ver la Acequia de El Raal Viejo y un motor (Lechuga le llaman) para regar la zona y vuelta a Mota, Pasamos por la deteriorada Ermita de San Isidro (se ha convertido en un club social de andrajosos y desarrapados), enseguida tomamos a la derecha para pasar por el primer antiguo meandro del río, pendiente del proyecto inacabado del nuevo 'Murcia Río' proyectado que conectaría el Segura con todo el municipio a través de un gran bosque de ribera, luego se cambió de gobierno y veremos si ahora se recupera, el nuevo Proyecto de mejora "Murcia Río" daría o no una segunda vida a los meandros del tramo oeste del Segura, el Ayuntamiento preparaba actuaciones ambientales y paisajísticas en el antiguo cauce, que conectaría el Segura con todo el municipio a través de un gran bosque de ribera, debería haber generado bosques y jardines con la plantación de 500.000 árboles, tenía como objetivo integrar el río en la dinámica de todo el municipio creando un gran espacio verde, para actividades familiares, sociales, culturales, lúdicas y deportivas, estos parques combinarían zonas estanciales, para compartir y convivir, con zonas deportivas y áreas de ocio, veremos en que queda todo ahora sólo pequeñas plantaciones de moreras, palmeras, con zonas de basuras y vertederos ilegales de pequeñas obras.
Volvemos un pequeño trozo de Mota y entramos enseguida en el segundo antiguo meandro desecado de hoy.
Ya toca cruzar el río y cogemos la Mota ahora en sentido descendente para llegar al puente que sale a Camino González, que poco más adelanta se convierte en la vereda de Tabala, en Avenida Beniel, esta zona con carretera sin arcén y coches (cuidado).
Recorrido por huertos y viviendas tradicionales por Vereda de Tabala entramos a la izquierda por el Camino de Chapinillas donde vemos la Acequia de la Gironda (Azarbe de Beniel) por un recorrido entre naranjos, andamos sobre entubado Camino sobre Acequia Bollo del Mediodía o del Bollo Sur, entre huertas. Pasamos una senda para enlazar con el Carril Cristóbal, hasta llegar a la Acequia Bollo Norte, al camino de servicio del tren, lo abandonamos por la izquierda carril paralelo, Vereda de la Vasca, donde vemos un curiosos árbol pintado de colores, nos encontramos con un brazal creo que se llama Brazal Nuevo, que desemboca en el Azarbe de Beniel, nos dirigimos hacia Beniel recorriendo ahora la Mota derecha del río, una zona singular a la derecha Paseo de las Moreras, con pequeñas áreas recreativas para niños y mayores, mejora el trazado y a la salida de Beniel ya no podemos continuar y vamos a la derecha, recorrido por la mota derecha del antiguo cauce del río Segura, este meandro activo y nos llevara a las Norias Gemelas, antes por Beniel y después por caseríos al lado de la Mota por donde está el Mojón que separa las provincias de Murcia y Alicante, está la toma la Acequia Alquibla, la imagen de la Virgen Desamparados, y poco más adelante la Acequia Molina, ya en Orihuela.
Llegamos a las Norias Gemelas, se trata de dos norias conocidas con los nombres de Moquita y Pando, esta última conocida anteriormente como Cobos, parece deducirse una mayor antigüedad para la Noria de Moquita cuyo origen es medieval. El actual azud de sillería es común para las dos norias, que se hallan una a cada extremo, sus ejes apoyan sobre una obra, también de sillería, consistente en un muro en forma de “U” rematado en su parte superior por un canalillo o “hila” donde los cangilones vertían el agua tomada del río. Las primitivas norias eran de madera, siendo sustituidas en 1870, coincidiendo con las obras en el azud, por otras dos de hierro idénticas entre sí. En la actualidad el azud y las norias han quedado en un brazo, fuera del encauzamiento del Río Segura, con lo cual sólo reciben agua muy esporádicamente y en cantidad insuficiente para mover las ruedas. La toma de agua para las acequias se realiza por medio de motores. Cronología: siglo XVIII- XIX. Las actuales ruedas son de finales del XX.
Tras cruzar el puente nos encontramos con el límite de la provincia y vistas espectaculares de la Sierra de Orihuela, Callosa y el Cabezo de Hurchillo. Seguimos por un recorrido por la mota izquierda del río Segura, pasamos por enfrente de Beniel hasta llegar a otro antiguo Meandro (el cuarto de hoy, tres de ellos entubados y con el río desviado), este termina en un parque infantil entre palmeras (de lo poco hecho en el proyecto Murcia Río). Y tras un pequeño tramo o por la mota izquierda del río Segura, entramos en el Secano del Raal y por su Ermita de la Salud al punto inicial.

ADENDA (para los interesados en la Huerta de Murcia)
La Huerta de Murcia nació de manos del pueblo árabe en la confluencia de los ríos Segura y Guadalentín. Los musulmanes supieron extraer las aguas del Segura y distribuirlas por la huerta. Para ello crearon un complejo sistema hidrológico, predecesor del actual sistema de regadíos, a partir de la presa de la Contraparada.
Este sistema sería el punto de partida de un sabio aprovechamiento que hace que las aguas se introduzcan en la vega. En la huerta, las aguas se distribuían a través de acequias, permitiendo el cultivo de frutales, cítricos y hortalizas. Las acequias mayores que discurren por ambas riberas del Segura son la Alquibla y la Aljufía. En el siglo XVI los moriscos granadinos introdujeron la morera en la Huerta de Murcia. Este árbol era usado en la construcción de barracas, en el mobiliario, y como alimento para el gusano de seda. La morera se convirtió en la gran fuente de riqueza de Murcia hasta bien entrado el siglo XIX. Los huertanos emplearon este producto como complemento para su economía y supieron armonizar su producción con la del cultivo de hortalizas y cereales. Pero, poco a poco, la morera sería desplazada por un cultivo apenas valorado hasta entonces: el naranjo. La Huerta de Murcia se extiende por la Vega Media del Segura, a lo largo de la llanura fluvial surcada por este río y su afluente el Guadalentín, popularmente conocido a su paso por Murcia como El Reguerón. La huerta murciana se encuentra flanqueada por dos alineaciones montañosas que bordean paralelamente la llanura en la que se asienta. La más próxima al mar se compone de las sierras de Carrascoy, Puerto de la Cadena, Cresta del Gallo y Miravete, elevaciones de mayor porte y altura que los cabezos de Espinardo, Torres, Monteagudo, Esparragal y las Peñicas, que componen las alineaciones interiores y que sobresalen entre el mar de verdor huertano. La Huerta de Murcia está compuesta por los municipios de Murcia, Beniel, Santomera y Alcantarilla, desde la Contraparada hasta el Mojón del Reino, limítrofe con Alicante. Su extensión admitida alcanza los 23 kilómetros de largo por unos 10 de ancho.
Las arterias se llaman acequias, brazales y regaderas; las venas, azarbetas, meranchos y azarbes. Las acequias mayores, las menores, las hijuelas, los brazales y las regaderas conforman las arterias acuáticas que dan vida a la huerta murciana. Canalizan las conocidas aguas vivas. Pero el sistema no sería perfecto de no existir otros cauces de retorno que permitan eliminar los excedentes, sanear la tierra y evitar los temibles encharcamientos y las enfermedades que provocan.
La red de venas huertanas comienza en útiles cauces denominados escorredores, que reciben el agua de las filtraciones o avenamiento, que por este término se le conoce. Las aguas pasarán entonces a las azarbetas, un tanto más grandes que aquellos, y a otros denominados azarbes, landronas o meranchos, cuya función es encauzar los sobrantes del riego hacia otras zonas de la huerta y a Orihuela.
En los márgenes de las acequias mejor conservadas crecen de manera natural álamos, sauces, saúcos, fresnos y olmos además de cañas, juncos o cola de caballo. Cerca de las casas y en los linderos de los bancales que se mantienen de modo tradicional encontramos granados, perales, moreras, higueras, nispereros, incluso nogales, llamados nogueras en la Huerta. Así mismo, existen otras variedades tradicionales de frutales, algunas de ellas en peligro de desaparecer, como son el nispolero, el pero nano o la naranja sanguina. Y, como puedes comprobar mirando al horizonte, destaca la palmera datilera, toda una seña de identidad del paisaje huertano.

Glosario: (por orden alfabético) sólo leer si buscas una palabra concreta o tienes curiosidad
Aceña, Ceña, Ceña de pié: Procedente del vocablo árabe Saniya, designa los ingenios que permitían extraer agua de un pozo y elevarla al exterior mediante la fuerza de un animal.
Acequia (saqiya árabe): Cauce de agua derivado de un río, fundamentalmente con destino a riego o a usos industriales.
Acequia mayor: Acequia que toma el agua directamente del río.
Acequia menor: Acequia que toma el agua de una de las acequias mayores.
Acequiaje: Tributo que pagan los regantes para hacer frente a la conservación de acequias.
Acequiero: Persona que rige el uso de las acequias.
Acuífero: Masa de agua subterránea que llena los huecos de las rocas, a través de las que circula lentamente.
Agua de gracia: Riego extraordinario de unos terrenos. Podía darse en terrenos sin regadío habitual o bien en períodos de especial sequía, para paliar sus efectos.
Aguaducho: Crecida del río.
Aguas muertas: Aguas procedentes del avenamiento de las tierras, recogidas a través de escorredores, azarbetas y azarbes hasta ser conducidas nuevamente al río, de donde procedían.
Aguas vivas: Aguas destinadas a riego, procedentes del río, a través de una red de acequias.
Aguateniente: Dueño de los derechos de aguas.
Álabe: Tablas de madera encargadas de recibir la corriente de agua en un molino y mover el engranaje del mismo.
Albollón: Conducto de aguas residuales y de lluvia hacia las acequias y el río.
Alcalde de aguas: En Lorca y Caravaca, concejal que resolvía en las cuestiones de riego.
Alhatara: Primitivo método de elevación de agua que se realizaba con una pértiga colocada sobre una horquilla que tenía atada una vasija en su extremo, que había que hacerla descender al pozo o caudal de agua al que se quería acceder.
Aljibe: Depósito para almacenar agua de lluvia destinada posteriormente al consumo humano o animal.
Alporchón: Denominación que recibía en Lorca el acto diario de subasta de aguas.
Arcaduz: Cangilón.
Atajar: Cortar el curso de las aguas en un cauce de riego.
Atochada: Entramado de esparto para recubrir las paredes de las acequias y boqueras.
Avenamiento: Evacuación de las aguas sobrantes de un terreno por medio de un sistema de canales que desembocan en otros paulatinamente más grandes hasta llegar nuevamente al río de donde salieron.
Azacaya: Canal derivado de una noria. Se utilizaba como fuente pública.
Azarbe : (Llamado también landrona o merancho) Cauce de avenamiento que reúne las aguas de varias azarbetas.
Azarbeta: Cauce de avenamiento que recibe las aguas sobrantes de tres o más regantes.
Azud: Presa efectuada en un río para tomar agua de ella mediante acequias.
Bancal: Trozo de terreno dedicado a un cultivo.
Batán: Los batanes, o molinos traperos eran los utilizados para acondicionar telas y paños.
Boquera (riego de boquera): Canal realizado por el hombre para aprovechar las aguas pluviales para riego.
Brazal: Canal procedente de una acequia para distribuir sus aguas entre los regantes.
Brenca: Estribo en el que se sujeta y por el que sube y baja el tablacho de una acequia.
Caballón: Sobreelevación de tierra en un terreno para retener más agua en caso de lluvia abundante. Facilita la circulación y evacuación de las aguas pluviales.
Cabeza de cauce: Extremo de un cauce que recoge las aguas para riego.
Cangilón: Cada uno de los recipientes encargados de recoger agua en una noria.
Ceñil: Artilugio para elevar agua que era movido con los pies por uno o más hombres.
Cola: Extremo de un cauce por donde circula el agua sobrante de los riegos.
Cola de agua: La que queda en el cauce tras concluirse el riego.
Contraparada: Dispositivo practicado en los azudes que permite devolver al río el agua derivada de él cuando no es necesaria.
Epigeas (aguas): Aguas superficiales.
Escorredor o escurridor: El más pequeño y primario de los cauces de avenamiento. Recibe las aguas sobrantes de uno o dos regantes.
Escorrentía: Agua de lluvia que circula libremente por un terreno.
Freático: El manto o capa freática es la capa de agua subterránea formada por la infiltración de las precipitaciones que alimenta pozos y manantiales.
Heredamiento: Conjunto de tierras o parcelas regadas por un cauce.
Hila o hijuela: Porción de agua destinada al riego.
Hipogeas (aguas): Aguas subterráneas.
Jaricar: Operación de reunir varias hilas en las subastas de agua para conseguir componer riega y conducir el agua comprada a la distancia necesaria.
Lumbrera: Respiradero practicado en el trayecto de un qanat por el que entraba la luz, permitiendo, al mismo tiempo, el paso de los agricultores para efectuar labores de mantenimiento.
Manantial: Afloramiento en superficie de un manto acuífero subterráneo.
Molino: Maquina para moler, cuya muela y mecanismo es habitualmente movido por agua o viento.
Monda: Operación de limpieza de la red de riego.
Mota: Orilla de tierra elevada en los márgenes de un río o acequia.
Noria (ñora): Artefacto para elevar agua movido por la propia corriente del cauce en que se halla. Esta era recogida por unas vasijas o arcaduces que depositaban el líquido en una zona más elevada del terreno.
Noria de sangre (aceña): Artefacto para elevar agua compuesto por una rueda vertical encargada de sacar agua y otra horizontal, sobre la que iba enganchado uno o dos animales de tiro.
Parada: Represa realizada de forma permanente o transitoria para cambiar la dirección de una corriente.
Partidor: Consistía en un cubo elevado a mayor altura que las muelas. El agua de la acequia se conducía hasta una altura de entre 5 y 10 metros y, cuando se precipitaba, ejercía suficiente presión como para mover el mecanismo.
Qanat: Galería subterránea que recogía las aguas de lluvia con destino al riego o para el consumo de la población.
Quijero: Lado del cauce de una acequia o azarbe.
Rafa: Elevación temporal de las aguas de una acequias para posibilitar el riego de unos terrenos más altos.
Regadera: Último y menor de los cauces de aguas vivas. Toma el agua de un brazal y lo distribuye directamente a las parcelas.
Reguerón: Canal de grandes proporciones para conducir las aguas de lluvia para riego o para evitar desbordamientos en caso de precipitaciones intensas.
Rueda: Noria
Sangrador: Abertura en un caballón para permitir el paso de las aguas de un terraza a otra.
Sobreacequiero: Funcionario encargado de dirimir los conflictos relacionados con el riego.
Sobreacequiero: Guarda de una de las acequias mayores.
Solera: Fondo del cauce de una acequia o azarbe.
Tabla: Crédito otorgado por el ayuntamiento a los huertanos para obras y reconstrucción en la red de riegos. Funcionó en la Edad Media y la Moderna.
Tablacho: Compuerta con que se cierra un cauce para cortar su corriente.
Tajamar: De un partidor: obra curva o angular que corta y reparte la corriente.
Tanda: Turno de riego.
Tarquín: Légamo que depositan en los terrenos que inundan las avenidas de un río. Resulta muy beneficioso para los cultivos.
Terraza: Escalón de terreno construido en las laderas de las montañas con la finalidad de aprovechar el suelo para el cultivo.
Toma: Abertura practicada en un cauce de riego para recoger parte de las aguas que discurren por él.
Trenque: Defensa que se realiza en una muralla para desviar la corriente de un río.
Turbias (Riego de turbias): Riego con aguas de avenida.