Icnites d'Areny, Cova Botet de Casa Rei, Esplugafreda i Orrit (poble, castell i esglèsia romamànica)

Ruta entre la Ribagorça Oriental i la Noguera, separada per la Noguera Ribagorçana.
És una ruta feta amb cotxe 4x4 pels desplaçaments llargs, entre Areny i la cova i per l'aparcament per pujar a Orrit. Els demés trams estan fets a peu: Les Icnites, la cova, Esplugafreda i Orrit. Per pujar a la cova és aconsellable un 4x4, no sé si amb cotxe normal si pot arribar, doncs la pista d'accès té trams complicats, sobretot algun revolt en pujada.
Comencem la ruta deixant el cotxe sota Areny, al costat de la N-230, davant de l'Hostal Escarlà.
Caminem pel lateral de la carretera fins el lloc on es pot creuar la N-230 i entrar en una desmanegada pista. D'anada, com no sabíem ben bé com s'hi arriba, hem tirat bastant pel dret, dons hem vist les passareles i el dinosaure que presideix el jaciment.

ICNITES D'ARENY. Hi ha un cartell informatiu i una plataforma per no malmetre l'indret. Tot molt ben explicat. Podeu llegir la info a la foto. La baixada ja l'hem feta pel camí (?) indicat fins la carretera i el nostre cotxe.

Ara, en cotxe, ens dirigim a buscar l'entrada de la cova Botet de Casa Rei. Deixem la N-230, travessem la Noguera Ribagorçana i entrem al poblet de El Pont d'Orrit. Aquí al poble agafem pista asfaltada a la nostra dreta que porta al poble de Sapeira. Indicador en un revolt: a l'esquerra, i asfaltat fins a Sapeira, nosaltres entrem en pista de terra tot recte. Fem alguns Km. pel costat dret del Barranc d'Orrit. Cruïlla de barrancs, i uns 200 metres més amunt, travessem el Barranc d'Esplugafreda a gual (pas formigonat). Ara ve un tram més complicat pels cotxes fins el pk de la cova. Al pk hi caben uns 3-4 cotxes.

COVA BOTET DE CASA REI. En la mateixa entrada de la sendera que hi porta hi ha un pal groc indicador de camí. Seguim sendera avall, sempre avall, uns 70 metres i arribant a un barranquet ja veiem l'entrada a la cova feta amb un tub metàl·lic per que no quedi tapada pels desprendiments del lloc. Deixo enllaç d'Espeleoworl per més info.
https://espeleoworld.com/c/botet-de-casa-rei
El topònim de "botet" és sinònim de cova o surgència molt comú en aquesta zona del Pirineu, i "de Casa Rei" per estar prop del mas Casa del Rei.
Hi han hagut moltes incursions al llarg de la història, que han acabat amb aquesta exploració del 2019 d'un sifò per arribar als 1.579 m. i -41 m.
El nostre objectiu avui era arribar a l'entrada per tornar-hi un altre dia i entrar a la cova.
Desfem la pista fins l'entrada a Esplugafreda. Deixem el cotxe i ens hi acostem a peu.

ESPLUGAFREDA. El poble d'Esplugafreda és un poble, ara abandonat i en ruïnes, de l'antic terme de Sapeira, agregat el 1970 al terme municipal de Tremp. Administrativament, forma part de la comarca del Pallars Jussà, però geogràficament pertany a l'Alta Ribagorça, com tot el conjunt de la Terreta.
Esplugafreda té església parroquial, dedicada a Sant Esteve, que presideix un petit conjunt d'edificacions de pedra, actualment la major part en ruïnes, com moltes altres de les cases que formaven el poble. Aquesta església, de la qual es tenen notícia anteriors a l'any 1000, actualment conserva només algunes filades de pedres del temple primitiu, romànic.
L'etimologia del nom ve de la presència d'una balma ensorrada prop d'Esplugafreda, la Cova d'Urso, així com d'altres topònims on "fracta dona freta o freda" acabà de decantar l'eminent filòleg Coromines per damunt d'altres consideracions, com que fos una balma freda.
Història: Esplugafreda ja apareix citat el 917. Figura entre els dominis de la baronia d'Erill al segle XVII , i s'hi mantingué fins a l'extinció dels senyorius.
El 1960 només tenia 17 habitants, que es van anar reduint fins a arribar a un sol habitant el 2006.

Tornem al cotxe i seguim la pista en baixada fins l'aparcament de l'entrada del camí d'Orrit, on hi ha un pal indicador del GR-3.
Seguim les indicadors del GR-3 en pujada fins les primeres cases abandonades d'Orrit. Trobem algun tram empedrat en el camí.

CASTELL D'ORRIT. després d'una forta pujada arribem dalt del cim del turó on hi han les restes del castell. Estem a 845 m. d'altitud.
El Castell d'Orrit era el castell medieval, d'època romànica, del poble d'Orrit, pertanyent al terme municipal de Tremp, dins de l'antic terme de Sapeira. Les seves restes estan situades dalt de tot del turó que domina aquest poble, actualment abandonat.
Orrit fou centre d'un "pagus", un tipus d'organització territorial heretat de l'administració romana.
Del castell, en queda poca cosa. Pràcticament només la base d'una torre quadrada i dos dipòsits excavats a la roca que podrien pertànyer al castellot carolingi, que, en bona part, podia estar fet de fusta.
Desfem la pujada del castell per visitar els carrers del poble

ORRIT (el poble). L'antic poble d'Orrit, actualment despoblat, pertany a l'antic terme de Sapeira, agregat el 1970 al terme municipal de Tremp. En abandonar-se el poble vell es formà el raval del Pont d'Orrit, més avall, ran de carretera i del riu, davant mateix d'Areny de Noguera.
El poble vell és aturonat a prop de la Noguera Ribagorçana, dominant la seva riba esquerra just a l'entrada del congost d'Escales. La seva importància estratègica feu que en època tardoromana formés el pagus d'Orrit, amb centre en el castell, situat a ponent del poble.
Etimologia: Tal com afirma Joan Coromines, Orrit és un dels topònims d'origen basc més clars de tot el Pirineu català. Procedeix de la paraula basca "urruti", amb el significat de "llunyà", que encara existeix en basc actual.
Història: Orrit es formà ja en època tardoromana i goda; en aquella època fou un dels castells coneguts com a "nec plus ultra" (és a dir, no més enllà), tenia, doncs, un marcat caràcter fronterer.
Seguim camí vers la seva esglèsia.

ESGLÈSIA DE SANT PERE (ROMÀNICA). És un monument protegit com a bé cultural d'interès local.
És una església directament poc documentada al llarg de la història, però, en canvi, apareix esmentada en documents aliens a Orrit.
És un edifici d'una nau coberta amb volta de canó semicircular, amb tres arcs torals al llarg de la nau. A llevant hi ha l'absis semicircular, unit a la nau per un arc prebiteral. Té arcuacions llombardes a la capçalera. A l'absis i a la façana oest hi ha dues finestres de doble esqueixada. A la façana de migdia hi ha un campanar de torre, de forma prismàtica i planta quadrada. Tot plegat, és una obra de la plenitud del segle XI.
Està molt abandonada i en estat molt precari. Té l'accès al campanar per unes escales de pedra.

Amb la visita al poble d'Orrit acabem la nostra bonica excursió per aquesta comarca.
*** BONA RUTA AMICS ***