Puntal, El 673 m. (Igaitz o Alto de Quintanilla) - Circular por el GR-1 desde Armiñon (Araba)

Circular al pequeño Cerro de El Puntal, Igaitz o Alto de Quintanilla, como también se le conoce, desde la localidad de Armiñon, en el Valle de Añana. El recorrido es de fácil realización, ya que coincide con parte de la 10 Etapa del GR-1 o Sendero Histórico entre Armiñón y Salcedo. A la vuelta visitaremos el bonito pueblo de Quintanilla de la Ribera. La edificación más destacada del pueblo es la Iglesia de San Esteban, declarada Bien de Interés Cultural. Fue construida en el siglo XVI en estilo gótico aunque sufrió reformas en el siglo XVII en estilos renacentista y barroco.


(Vista de Quintanilla de la Ribera camino de Armiñón)

La torre de telegrafía óptica de Quintanilla de la Ribera, que se encuentra a poco más de un kilómetro del pueblo, a 673 m de altitud sobre un saliente que domina la llanura de Miranda de Ebro. Era parte de la "Línea de Castilla" de la tardía red de telegrafía óptica de España, la primera línea en construirse, que entró en servicio el 2 de octubre de 1846 y unía Madrid con Irún por medio de 52 torres.


(La torre óptica de Quintanilla vista desde el Camino de Santiago)

La de Quintanilla era la torre nº 34, la última de la Sección 6ª, entre Campajares (Bugedo - Burgos) y La Puebla de Arganzón. La torre, construida en piedra y de unos nueve metros de altura, consta de planta baja y dos pisos. La planta baja, en forma de pirámide truncada, presenta en cada una de sus caras tres troneras con dintel de madera y el espesor de sus muros alcanza un metro.

Itinerario
Para acceder a Armiñon desde Gasteiz hemos de tomar la A-1 dirección Madrid. La seguimos hasta la salida 328 (AP-1/Armiñon). Seguimos por la A-4104 dirección Armiñón/Estadillo hasta la rotonda. Se toma la segunda salida y ya por la calle Real accedemos a este núcleo rural del Valle de Añana. El coche lo podemos dejar por la zona de la iglesia. Desde Gasteiz habremos recorrido unos 29 kilómetros.

0,00 h. Armiñón - Inicio (Punto GPS 00)
Si hemos dejado el vehículo en la calle La Iglesia retrocedemos hasta la Plaza de la Fuente, se cruza la carretera de acceso y continuamos por la calle El Puente y cruzamos el Zadorra por el Puente de Armiñón / Armiñongo Zubia. En esta zona del puente, cuya construcción data de los siglos XIV y XV, se han encontrado vestigios que ya era utilizado por los romanos. Cruzado el puente seguimos la calle hasta cruzar el pequeño túnel por donde pasa la línea de ferrocarril.

0,07 h. Cruce/GR-1 (Punto GPS 01)
Tras el túnel el camino se bifurca. Nosotros continuamos por la derecha siguiendo el balizado sendero del GR-1 - Etapa 10 - Armiñòn - Salcedo. Una ancha pista de grava nos guía paralelos a las vías del tren que queda a nuestra derecha. Este recorrido es fácil de seguir ya que hasta la localidad de Quintanilla de la Ribera lo realizamos siguiendo las marcas del GR-1 o Sendero Histórico.

0,10 h. Desvío/Izq. (Punto GPS 02)
A los 10 minutos de iniciar el recorrido el GR-1 da un giro de 90 grados a la izquierda. Seguimos las marcas de GR-1 que en suave ascenso transita entre campos de labor. Caminamos unos 850 metros cuando el camino da un giro de 90 grados a la derecha. (0,45 h. - Punto GPS 03) Es un cruce de caminos, pero tenemos fácil la elección del camino a seguir. Seguimos la pista principal, la que da el giro a la derecha y que es la que está balizada con las marcas del GR-1. Ahora tomamos rumbo norte hacia el bosque, aún flaqueado al oeste (Dcha.) por campos de labor, caminando poco más de 500 metros cuando el camino da un nuevo giro de 90 grados, pero ahora a la izquierda y asciende por el barranco que se va cerrando paralelo a un alargado pero estrecho campo de labor. Poco antes de llegar al final de la finca de labranza la pista da otro giro, también a la izquierda, y nos eleva hasta enlazar con otra pista.

0,40 h. Pista/Dcha. (Punto GPS 04)
Cómo hemos hecho hasta ahora, seguimos las marcas del GR-1, así continuamos a la derecha y pronto volvemos a tomar rumbo sur hasta enlazar, unos 5 minutos después, en otra pista. (0,45 h. – Punto GPS 05) Ahora la seguimos a nuestra izquierda (marcas del GR-1) y un minuto después enlazaremos con otra pista desde donde disfrutaremos de unas buenas vistas. Ya sólo queda seguir este camino a nuestra derecha hasta coronar la cima.

0,50 h. El Puntal 673 m. (Punto GPS 06)
En la cima, dentro del pinar, encontraremos un vértice geodésico y un curioso buzón montañero instalado por el Club Mirandés de Montaña el 26 de Abril de 2014. También, y mirando al sur, la torre de telegrafía óptica de Quintanilla de la Ribera construida en piedra y de unos nueve metros de altura.


(Panorámica desde la cima de El Puntal)

Dejamos la cima y seguimos el ancho camino que desciende hasta Quintanilla de la Ribera siempre balizado por el marcado GR-1.

1,25 h. Quintanilla de la Ribera - Hamaiketako (Punto GPS 07)
Entramos en Quintanilla de la Ribera por la fuente lavadero y seguimos las marcas del GR-1 hasta la Iglesia de San Esteban, del siglo XVI en estilo gótico aunque sufrió reformas en el siglo XVII en estilos renacentista y barroco. La iglesia, ya desacralizada, en un centro de actividades culturales para Añana. José Luis, un vecino de Quintanilla de la Ribera, nos dio cuenta de los trabajos realizados en la iglesia y de cómo consiguió la Junta Administrativa que esa iglesia, que llevaba 25 años sin uso y ya sin techumbre, fuera cedida por el Obispado al pueblo. Buscamos algún lugar cubierto por la iglesia (pórtico) pero no hay ninguno y antes de empezar el almuerzo, José Luis, el vecino que nos informó sobre la iglesia, no invita a su txoko para almorzar. Tras un hamaiketako al calorcito del txoko y agradeciendo la hospitalidad recibida dejamos Quintanilla de la Ribera regresando a la fuente lavadero.


(Solitario nogal en un campo de labor)

Ahora seguimos por la pista que continúa a nuestra derecha y que unos 80 metros después se bifurca. Continuamos por la pista que asciende a nuestra izquierda cerca de un kilómetro hasta enlazar con otra pista, que seguimos a la izquierda. Unos 400 metros después la pista da un giro de 90 grados a la derecha y la seguimos unos 350 metros hasta llegar a un crucero.

1,50 h. Crucero/Izq. (Punto GPS 08)
Seguimos esta pista herbosa que en apenas 500 metros desaparece y se convierte en estrecha senda junto a los campos de labranza hasta desembocar en una nueva pista otros 450 metros más adelante. (2,02 h. - Punto GPS 09) En esta pista de grava transcurre el Camino de Santiago. Ya sólo queda seguirla a nuestra izquierda y recorrer los 1.400 metros que nos queda hasta el Puente de Armiñón. (2,20 h.) Sin llegar a cruzarlo bajamos un momento por una calle a nuestra derecha y entramos en una zona de esparcimiento a orillas del Zadorra para ver el puente desde esa zona.


(Armiñongo zubia)

2,25 h. Armiñon - Final
Dejamos el parque y regresamos al puente por donde cruzamos el río Zadorra para acceder al pueblo de Armiñon donde hemos dejado estacionado el coche y donde también daremos por finalizada esta circular por el cerro El Puntal.