Indiagana e Itxogana desde Azazeta (7-08-2023)

Ruta circular que tiene como punto de partida el pueblo de Azazeta, con una longitud total de 12,4 km. y un desnivel acumulado de 600 metros. Aunque puede realizarse en cualquier sentido, nosotros lo hemos hecho en el contrario al de las agujas del reloj. De esta forma, hemos subido primero a la cumbre de Indiagana, pasando luego por las cimas de Elabe e Itxogana, antes de bajar al área de esparcimiento contiguo a la ermita de San Bitor. Tras acceder al puerto de Azazeta, nos dirigimos al pastizal de La Comunería, a los pies del monte Lete, desde donde ascendemos a la cumbre de Arraialde. Un corto y cómodo descenso nos devuelve finalmente al lugar de partida.

Durante la práctica totalidad de la excursión vamos a transitar por pistas, caminos y sendas de buena traza. El bosque, principalmente de hayas, se impone en la mayor parte del trayecto, siendo el mayor atractivo de la ruta, aunque ello limita en gran medida las vistas que ofrece la misma. Las cumbres de Indiagana, Elabe y Arraialde están cubiertas por un frondoso hayedo, por lo que la visibilidad desde ellas es casi nula. En la cima de Elabe, una pequeña ventana dejar ver al fondo Aratz y un poco de la cresta de Aizkorri. En la de Arraialde, si nos desplazamos unos metros, también podemos ver el vallecito de Berrozi. Solo la cumbre de Itxogana ofrece buenas vistas de Vitoria-Gasteiz y La Llanada, con Gorbeia y Anboto al fondo.

Si se desea, existe la posibilidad de acortar sensiblemente la duración de la ruta, suprimiendo la subida a la cima de Arraialde. Para ello, al llegar al puerto de Azazeta, podemos volver directamente al punto de partida utilizando la antigua carretera, que discurre cerca de la nueva, uniéndose a ésta poco antes de llegar al pueblo.

Para iniciar la marcha, nos situamos en la entrada a Azazeta desde la carretera general A-132, donde se sitúa la fuente y el lavadero. Cruzamos con precaución el vial, teniendo enfrente unas escaleras y a la derecha, a pocos metros, la parada del autobús. Bien por las escaleras o por la rampa que hay a su derecha, accedemos a la calle Mediodía (Eguzki kalea), por la cual enseguida salimos del pueblo, nada más pasar al lado de un alojamiento rural. En cómoda subida por claro camino de tierra y piedras (NNE), nos encontramos en menos de 10 minutos con la primera bifurcación, continuando por el ramal de la derecha, que se muestra como principal (hito). Un par de minutos después, nueva bifurcación que también resolvemos por la derecha, cruzando a pocos metros una puerta metálica.

Cruzada la puerta, sin hacer caso de ningún desvío a izquierda, seguimos la traza principal, que entra en el bosque y describe una curva a la derecha, tomando rumbo SSE, hasta llegar a un recodo con brusco giro a la izquierda y bifurcación. Vamos por el camino de la izquierda, que asciende con moderada pendiente (NE). Cuando llevamos caminando casi un cuarto de hora desde el recodo, en un tramo que discurre bajo hayas altas y rectas, aparece otra bifurcación con hitos en ambas direcciones. Como nuestra intención es subir a la cima de Indiagana del modo más directo, tomamos el ramal menor de la izquierda, que afronta una fuerte y continua pendiente por el hayedo (N, luego NE). Aunque la traza se va haciendo más difusa conforme ganamos altura, como el suelo está limpio y se ven algunos hitos, alcanzamos sin problemas el cordal en un colladito. Hacia la derecha, ahora por senda clara, un corto repecho nos eleva en 3 minutos a la boscosa cima de Indiagana (1098 metros de altitud), tras cruzar al final un paso de alambrada.

En caso de haber seguido el camino principal (de frente) en la última bifurcación, éste nos conduce al collado abierto entre las cimas de Indiagana (izda.) y Arbozu (dcha.), con la posibilidad de subir desde aquí a ambas cumbres.

Desde la cima de Indiagana volvemos por la misma senda al punto de acceso al cordal, continuando ahora de frente por traza clara (N, luego WNW), sin apenas variación de nivel, hasta llegar al cabo de 8 ó 9 minutos a la cumbre norte, ligeramente más baja que la principal y coronada por un mojón. Un par de minutos después, al llegar al extremo de la meseta que forman las dos cimas, aparece un hito que nos hace dudar sobre la dirección a seguir. Quizá lo correcto sea descender de frente y girar luego a la derecha, pero hemos optado por girar de inmediato a la derecha y bajar en diagonal la empinada ladera. Algo más abajo dejamos la débil traza y nos desviamos a la izquierda, perdiendo altura con rapidez hasta salir a una clara senda con abundantes hitos.

Seguimos la senda hacia la derecha (NNW), por terreno mixto de pinos y enebros, desembocando al cabo de 5 ó 6 minutos en una pista, en las cercanías del collado Elabe. La cruzamos, continuando ahora de frente por un camino de mediana anchura que se introduce en el hayedo. Apenas andamos por él otros 5 ó 6 minutos, hasta ver una senda que se desvía a la derecha, enmarcada por dos hitos. Esta senda nos conduce sin problemas (N, enseguida NE) a la cercana cima de Elabe (1067 metros), coronada por un montón de piedras. Para continuar la ruta, debemos retroceder unos 25 metros por la senda de subida y luego dar un brusco giro a la derecha (NW), perdiendo unos pocos metros de altura antes de acceder al próximo collado. De aquí, una corta y suave subida por terreno de hierba, arbustos y rocas nos sitúa en la despejada cumbre de Itxogana (1063 metros de altitud). De la cima de Elabe a la de Itxogana, habremos tardado menos de 10 minutos.

Descendemos de la cima de Itxogana por senda con rumbo SSW, apareciendo a los 6 minutos un desvío a la derecha hacia la ermita, como señala el indicador existente en este lugar. Tomamos la senda de desvío, que más abajo se convierte en camino más ancho y, tras discurrir un trecho bajo bosque (N), llegamos al área de esparcimiento contiguo a la ermita de San Bitor. La bajada a la ermita desde la última cima nos ha supuesto poco más de un cuarto de hora.

Una ancha pista de tierra bien compactada, cerrada al tráfico de vehículos, comunica el puerto de Azazeta con el entorno de la ermita de San Bitor. Por ella, con rumbo inicial SSW y sin grandes variaciones de nivel, transitamos los primeros 20 minutos bajo frondoso hayedo, hasta llegar a una puerta metálica a la salida del bosque. Cruzada ésta, ya por terreno despejado, descendemos (W) con moderada pendiente al encuentro de la carretera A-132 en el citado puerto.

Caminamos (izquierda) por la orilla de la carretera unos 90 metros, para luego cruzarla con precaución y tomar el vial que se dirige a Berrozi. Apenas andamos por él 160 metros, abandonándolo en la primera curva a la derecha, para bajar (izquierda) con fuerte pendiente (SW) por zona despejada hasta acceder a un camino de buena traza. Más abajo se ve la carretera antigua que, como hemos indicado, puede ser una buena opción para acortar la ruta. Seguimos el claro camino hacia la derecha (por la izquierda contacta con el vial antiguo), sin hacer caso de un desvío a la derecha con puerta que aparece un poco más adelante. Un par de minutos después, debemos estar atentos a dejar el camino principal y desviarnos a la izquierda, cruzando un pequeño arroyo. Al principio, la ruta parece confusa porque el arroyo se confunde con el camino, pero pronto éste se perfila como clara pista que asciende bajo hayedo por la vaguada (S).

En el último tramo del ascenso la pendiente se acentúa y podemos encontrar bastante barro si ha llovido recientemente. Finalmente salimos del bosque al cruzar una puerta metálica y, 3 minutos después, accedemos a una amplia explanada donde nos encontramos con una ancha pista. Estamos en el pastizal de La Comunería, con el airoso monte Lete justo enfrente. Desde el puerto hasta aquí, habremos tardado algo menos de media hora. En este lugar se presenta una segunda opción de acortar la ruta, consistente en seguir la pista hacia la izquierda, que nos facilita el retorno al pueblo de Azazeta en 25 minutos. Nosotros nos hemos limitado a cruzar la pista y continuar de frente (S) por un claro camino que deja a la derecha una balsa de agua y va ganando altura por la ladera oriental de Lete.

Pronto el camino se introduce en el hayedo y poco después cruzamos otra puerta metálica. Un corto y fuerte repecho (S) nos eleva al cordal, donde el camino gira a la izquierda (SE), transitando por un claro del bosque antes de volver a entrar en el hayedo. Unos 10 minutos después de acceder al cordal, conviene estar atentos a ver el hito a la derecha que marca la senda de desvío. Por ella afrontamos una acusada pendiente (SE) que nos eleva en otros 5 minutos a la boscosa cima de Arraialde.

Descendemos de la cumbre por cómoda senda y suave pendiente (E), no tardando más de 4 minutos en salir al claro camino por el que hemos subido de La Comunería. Siguiéndolo a la derecha y tras describir algunas cortas curvas, nos unimos poco después a otra pista de buena traza. Dejando ahora el ramal de la derecha, continuamos de frente (NE), perdiendo altura de forma gradual y casi en línea recta, hasta dar una cerrada curva a la izquierda.

Tras la curva, proseguimos el descenso con moderada pendiente (W, luego NW), sin hacer caso de un desvío a la derecha que encontramos más abajo. Un par de minutos después de este desvío, cruzamos una puerta metálica y el firme de la pista cambia de tierra a hormigón. En otros 3 minutos, tras dar una curva a la derecha, desembocamos en una ancha pista que, por la derecha, enseguida nos lleva a la entrada del pueblo por la calle Santiago. En dicha calle, a la altura de la pequeña plaza El Molino, donde se localiza un área de juegos infantiles y el Centro Social de Azazeta, hemos encontrado esta mañana un hueco para dejar aparcado el coche.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Azazeta (pueblo) a la cima de Indiagana: 1 hora. De la cima de Indiagana a la cima de Itxogana: 45 minutos. De la cima de Itxogana a la ermita de San Bitor y de aquí al puerto de Azazeta: 45 minutos. Del puerto de Azazeta a la cima de Arraialde: 1 hora. De la cima de Arraialde a Azazeta (pueblo): 35 minutos. En total, 4 horas y 5 minutos.