INTEGRAL CERRO DE LOS FRAILES: Cerro de Los Frailes-Cerro del Marchal-Cerro de Cala Higuera

Ruta montañera que recorre de punta a punta el conjunto de antiguos domos volcánicos que van desde los Frailes hasta Calahiguera.

Para los amantes de la montaña es una ruta que no os debéis perder. Primero porque corona el punto más alto del PN Cabo de Gata-Nijar, el cerro de Los Frailes; progresa por cuerdas cimeras con algunas estampas de vértigo; las cuerdas agrestes y rocosas se sucederán, teniendo que usar las manos para poder proseguir; recorreréis uno tras otro los diferentes domos volcánicos que se levantan en la zona, desde Los Frailes hasta la Punta de Calahiguera; y, finalmente, cualquier esfuerzo se verá recompensado, con las fabulosas vistas a la costa, desde Los Escullos hasta San José.

No es una ruta apta para cualquiera. Su realización requiere poseer un buen nivel de condición física y especialmente de agilidad; disfrutar con las trepas y destrepes, pues estos se sucederán en la mayor parte del trasiego por las cuerdas cimeras, sin poder evitarse; y no se debe tener excesivo vértigo y, en el caso de que se tenga algo, es recomendable ir acompañado de alguien con experiencia en montaña para que os ayude a afrontar los diferentes momentos con serenidad.

Precisamente este es uno de los problemas de la ruta, que la visión de lo que hay que hacer provoque miedos, inseguridades o recelos al inexperto o personas con vértigo. A parte de que la inexperiencia os puede llevar a elegir opciones de avance que sí pueden resultar peligrosas.

El recorrido puede presentar otro hándicap añadido para el que debéis ir preparados. La roca, que forma el cerro de Los Frailes, tiene muy buen agarre cuando está seca, pero mojada es muy resbaladiza, ya que está cubierta por una gran capa de líquenes que almacenan el agua.

Para encontrarla mojada no será necesario que haya llovido, bastará con que el rocío de la noche haya sido abundante. En ese caso los resbalones serán constantes, en un terreno en el que el pisar roca es inevitable y en el que tenéis que trepar y destrepar. Por ello es fundamental que uséis un buen calzado de montaña, con buena suela, y que aseguréis muy bien la pisada y el agarre de manos.

Si cumplís las premisas anteriormente mencionadas las trepas no os deben resultar difíciles. Tened presente que no hay pasos expuestos o con patio y si os lo encontráis es que no habéis escogido bien la línea de avance.

Paso analizar los diferentes momentos de la ruta (tened presente que la ruta no está señalizada y que en buena parte del recorrido no hay sendero ni marcas que nos guíen):

-Salida desde el camping de Los Escullos: camino y, posteriormente, una vereda, que desaparece unos metros antes de comenzar la ascensión al waypoint oquedad.

-Acceso al waypoint oquedad:
Próximo a comenzar la ascensión el matorral se cierra, molestando en el avance (no dura mucho).

Se asciende hacia la oquedad por su frontal derecho, pisando suelo rocoso, que al estar en umbría suele estar mojado por el rocío, por lo que será fácil resbalar. Ascender con precaución, ayudándose de las manos y usando los huecos de la piedra para asegurar el agarre de pies y de manos.

Salimos de la oquedad por su lateral derecho, para encontrar nada más salir una vereda; aunque esta pronto desaparecerá. Habrá que ir buscando el mejor paso en el matorral, que solo en contadas ocasiones molestará.

Más adelante comenzarán a aparecer mojones de piedras, que nos guían en el avance aunque no siempre los habrá.

Os recomiendo que no subáis buscando la cima, sino que os escoréis hacia la izquierda, para no perderos las vistas por ese lado, ya que desde la cima no se ven: Punta Jabana, Mesa Roldán, Cerro Negro, el Cerro de los Lobos (con su torre vigía del mismo nombre), el Islote de Piedra Negra (islote que se ve delante del Cerro de los Lobos a modo de vela o aleta de tiburón), la Isleta del Moro, Los Escullos (con su famosa duna oolítica y, a su derecha, la Punta del Esparto).

-Subida final al Fraile Chico (desde el waypoint vistas): aunque su cuerda es de roca fragmentada no tiene especial dificultad.

-Descenso del Fraile Chico: uno de los puntos de la ruta que más inseguridad os puede provocar. Descenso rocoso y vertical, que a simple vista parecerá inviable o peligroso. Descender siempre recto, por la misma cuerda cimera. Solo hay un punto en el que este avance “recto” no es posible, eligiendo en ese caso el descenso por la derecha. En todo momento evita descender hacia la izquierda, porque por este lado hay momentos en el que la cuerda está más fragmentada y escarpada o te puedes encontrar algún paso expuesto.

-Trepada al Pico del Fraile o Fraile Mayor: la cuerda cimera se vuelve a presentar rocosa, cuarteada, con bloques rocosos. De nuevo la norma es trepar por la misma cuerda cimera, sin desplazarse a derecha o a izquierda. Alguna trepada requerirá cierta técnica y fuerza de piernas para acometerla. La roca (si está seca) ofrece un magnífico agarre.

-Descenso del Pico del Fraile: sin problema. Hay sendero y mojones de piedras.
Vistas: Cerro de Calahiguera (con su torre vigía), cala Higuera, San José, playa de Los Genoveses, Morrón de los Genoves…

-Ascensión al cerro del Marchal: sin sendero y con alguna trepa muy fácil.

-Descenso del cerro del Marchal: este es otro de los momentos que puede provocar inseguridad al inexperto. Se trata de una bajada por terreno descompuesto, con bastante pendiente y con algún destrepe.

En la actualidad, hay un mojón de piedras que marca el punto exacto donde se inicia el descenso. Evitad irse hacia la izquierda para acabar metiéndose en zona de mucha piedra suelta, una antigua cantera.

-Resto de subidas y bajadas de los diferentes domos y el descenso final a la pista no presenta ningún problema técnico digno de mención. No habrá sendero ni marcas que nos guíen, pero la línea a seguir es clara, por la cuerda cimera.

El regreso al camping de Los Escullos, donde se inició la ruta, se hace por pista, balizada como SL-A 103, sendero “Loma Pelada” (que iniciándose en Los Escullos acaba aquí, en Calahiguera).

La costa a la que la pista da vistas es un Área de Reserva Marítimo Terrestre de alto valor ecológico; una costa alta, acantilada, salpicada de pequeñas calas, muchas inaccesibles o de difícil acceso.

En la propia pista encontraréis numerosos carteles que ilustran sobre el valor geológico de esta parte del recorrido.

Al encontrarnos en un entorno desértico os aconsejo que la ruta la hagáis en invierno o un día nublado del otoño o de la primavera, porque si no las opciones de pasar calor, especialmente a la vuelta por la pista, serán elevadas.

ORIGEN GEOLÓGICO DEL CERRO DE LOS FRAILES

Los Frailes constituyen un relieve de origen volcánico que se construyó durante dos episodios de gran actividad volcánica en la zona. El primero ocurrió entre los 15 y 9 millones de años y el segundo entre 8 y 7 millones de años (constituyendo uno de los volcanes más jóvenes de Cabo de Gata).

La actividad en el primer episodio consistió en sucesivas erupciones volcánicas que dieron lugar a domos y conos volcánicos a través de los cuales se emitían gran cantidad de material magmático. En las fases más explosivas se formaron rocas piroclásticas, mientras que en las fases más tranquilas se formaron lavas. Al final de este episodio la actividad volcánica se reduce, durante al menos un millón de años, intervalo durante el cual se produce el depósito de sedimentos ricos en fósiles de organismos marinos. Lo que apunta a que este complejo primario estaba bajo el mar.

En el segundo episodio el vulcanismo se reactiva y se forman dos grandes domos volcánicos, correspondientes al relieve de los Frailes, que se depositaron sobre los materiales del primer episodio volcánico. Lo que apunta a que los Frailes (El Fraile y el Fraile Chico) constituían una isla volcánica durante su formación.

El cerro de los Frailes aún conserva su morfología típica de domo a pesar de sufrir el continuo desgaste de la erosión, lo que indica la alta resistencia de las rocas volcánicas que lo forman (andesitas basálticas).

Los Frailes constituyen el punto más alto de todo el Parque, con 493 m. También reciben el nombre de Las Teticas o Las Hernanicas. El nombre de los Frailes tiene su origen en las propiedades que los Dominicos ostentaron en esta comarca, además de por su forma que recuerda a unos frailes.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tened presente que tanto el track como la descripción de la ruta deben ser tomados solo como una información orientativa. El entorno natural es un entorno cambiante (donde antes había senderos puede con el tiempo no haberlos, donde antes había pasos fáciles, puede que ya no los haya…) y las condiciones climatológicas pueden complicar hasta la ruta más fácil. Por otra parte, la preparación física y técnica de cada cual añadirá o restará dificultad a cualquier ruta. Por todo ello, es responsabilidad de quién decida realizar la ruta, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario (valorar su forma física y su preparación técnica) y llevar bien estudiada la ruta para solventar cualquier imprevisto que pueda surgir, eximiéndose la autora de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.

QUE LA DISFRUTÉIS y, recuerda, LLÉVATE TODA TU BASURA, POR PEQUEÑA QUE ESTA SEA.