Intrépida ruta por la escarpada Rambla de Lebor, el laberíntico Estrecho de la Agualeja y la singular Cueva de la Mauta

Inicio ruta. Dejamos dos coches aquí que recuperaremos luego.

Derecha

Iniciamos Rambla de Lebor

La rambla de Lébor es, en todo su recorrido, una geozona de interés geológico en sí misma. En su curso alto atraviesa una de los mejores glacis dela Región de Murcia, el Glacis de las Cabras, y el Estrecho de la Agualeja que aquí describimos. El encajamiento por el Cabezo Villar o de la Cimbra es espectacular y permite ver muy bien la segunda unidad tectosedimentaria con las formaciones de Manilla y Carraclaca, donde aquí se desarrollan grandes espesores y variadas estructuras sedimentarias. Posee, además, enormes movimientos de ladera. Más abajo, en Carivete, aparecen ilustrativos relieves en bad lands, pliegues, etc. Antes de llegar al trasvase del Tajo-Segura se observan megaestratificaciones cruzadas y la serie evaporítica, para culminar con los depósitos cuaternarios afectados por la falla de Alhama de Murcia, antes de desembocar en el río Guadalentín. Por el abundante y alto interés en el patrimonio geológico del entorno de la rambla de Lébor, hemos decidido separar sus tramos más relevantes en diferentes LIG que, posiblemente, para su gestión, se podrían unificar en uno sólo. (F. Guillén)

Rambla

Cueva y formaciones en la rambla

Pasamos roca por la izquierda

Rocas enmedio de la rambla

Presa. Sorteamos por la izquierda.

Subimos la presa por la izquierda. Seguimos por la rambla

Sorteamos por la derecha pegados a la pared

No se puede pasar la poza. Por arriba y por la derecha seguimos avanzando

No podemos pasar. Volvemos unos metros atrás para subir y pasar por la derecha de la poza.

Seguimos en Rambla

Nueva poza. Sorteamos por la derecha

Aquí podemos pasar por la derecha o por la izquierda (más fácil)

Llegamos a desfiladero espectacular. Vemos algún fósil

Magníficas paredes en el desfiladero

Trepamos con ayuda de la cuerda que hay

De nuevo por la derecha

Rodeamos por la derecha, de nuevo

Trepada fácil

Pasamos la presa por la derecha

Subimos a pista al pasar el puente. Pasamos por encima de él hacia la derecha.

Tras cruzar el puente salimos de carretera por la izquierda

Subimos por la derecha

Salimos de Rambla por la derecha

Galería canalización de agua

La cabeza del águila.

Hay quien le llama dinosaurio o serpiente. A mí, con ese pico, me parece más un ave rapaz.

Entrada Estrecho de la Agualeja

Casi escondida por el algarrobo guardián, a su izquierda, enseguida nos quedaremos boquiabiertos al ver la entrada de la verdadera causa de que este lugar de interés geológico sea conocido y haya sido acondicionado para su visita, la obra de arte geológica del estrecho de la Agualeja. Se trata de un angosto desfiladero en calcarenitas, casi cerrado en su techo, que forma un túnel de unos 500 m de largo. El frescor que se palpa en la entrada ya augura su belleza natural y los procesos geológicos activos que en este entorno se producen. Un bloque de falsa ágata en el centro del cauce nos muestra que vamos a entrar en el reino de los procesos geoquímicos, kársticos e hidrodinámicos actualmente activos. En la entrada, en la pared derecha, las pintadas y el hueco de un antiguo erizo marino (Clypeaster sp.) que ha sido robado, nos llena de tristeza al ver que formamos parte de una sociedad en la que algunos de sus miembros no poseen una mínima cultura que les haga respetar un bien de toda la humanidad, el patrimonio geológico. Pronto este mal humor se nos pasa cuando observamos que la pared izquierda rezuma y nos recibe con una pequeña cortina de agua que cae desde el techo del cañón. Quizás una de las características más importantes de este estrecho, que incluso le confiere una mayor importancia que a otras cavidades kársticas más grandes, es que aquí se pueden ver los procesos kársticos activos. El agua actualmente está esculpiendo las areniscas de aquellas playas antiquísimas, adornándolas con imaginativos espeleotemas calcáreos (estalactitas, crestas, cortinas, cascadas, etc.). Incluso la simbiosis entre mineralogía y biodiversidad es obvia al ver como helechos, musgos y otros tipos de vegetales, están siendo recubiertos por carbonato blanquecino, petrificándose en didácticos travertinos. Pronto vemos que el cauce es sinuoso debido a pequeños meandros. Meandros en los que predomina la erosión en su parte convexa y que están condicionados por variabilidad de la dureza de las areniscas y por las fracturas que las afectan. Las paredes están formadas por unos tres estratos de areniscas de varios metros de espesor, cuyos límites dejan circular el agua con mayor libertad y, consecuentemente, produce una mayor meteorización de la roca en las superficies de estratificación, originando las paredes contorneadas. Al mismo tiempo, la sensación cuando estamos dentro del estrecho de la Agualeja es de inquietud, de peligro. Efectivamente el encajamiento de la rambla todavía hoy está activo, por ello vemos bloques de diversos tamaños, que han caído recientemente del techo y paredes. Podemos ver brozas atrapadas en los laterales del cañón, que fueron arrastradas por el agua torrencial que por aquí paso y que incluso nos indican la considerable altura a la que llegó el agua en la avenida. Sin duda, el sentido común nos dice que en épocas de lluvia es una temeridad estar por aquí. El sonido de las palomas que en este cañón han encontrado su refugio, nos alerta de otro riesgo menos peligroso, pero no por ello menos desagradable. Este sonido hace que miremos hacia arriba para ver dónde revolotean las palomas, lo que hace que podamos admirar, además de la cúpula natural del estrecho que deja ver algo la cúpula celeste, un trozo de la galería con lumbreras que drenaba el agua de este paraje. Hasta el año 2007, parte del agua que circula por el estrecho de la Agualeja, quedaba estancada en los diversos agujeros del cauce, los pilancones. Una delicia para hacer excursiones con niños en verano, pues para continuar el trayecto debían atravesar y bañarse en estas pozas de poca profundidad. Hoy día desgraciadamente, estas pequeñas bañeras naturales han sido totalmente aterradas por una arcilla roja que genera un barro resbaladizo y pegajoso. Este aterramiento de varios metros, que ha deslucido enormemente este lugar de interés geológico, es una de las consecuencias del movimiento de tierras del cabezo del Molino para su urbanización. Quizás haya algo positivo en esto, ahora el estrecho de la Agualeja también es un educativo ejemplo de geología ambiental. Sirve para explicar que la acción humana puede influir directamente en los problemas ambientales como la erosión, la colmatación de cauces y la destrucción del patrimonio geológico, entre otros. Otra consecuencia es que ya se puede llegar al final del angosto cañón sin necesidad de llevarse bañador y calzado de repuesto. Cuando nos encontramos con un salto de unos dos metros, hay que tomar la decisión de trepar para continuar o salir del estrecho de la Agualeja volviendo hasta el mirador del reloj de arena. Si los más atrevidos eligen la primera opción, se llevarán la sorpresa al ver de nuevo como el hombre trabajó antaño para exprimir la savia de estas rocas, el agua. Escaleras esculpidas en la roca, galerías subterráneas y diques para mantener y derivar el agua, se unen en un sugerente patrimonio cultural. Los procesos de erosión actuales también son visibles en este punto del recorrido, un importante conducto erosivo circular se ha formado en uno de los pequeños barrancos de la margen izquierda de la rambla, dando lugar un buen ejemplo de procesos de sifonamiento, o piping. La senda asciende y su pendiente está favoreciendo también la erosión de la misma. La senda termina en el camino asfaltado de acceso al estrecho, junto a otro puente de traviesas, bajo él podemos ver el didáctico proceso de tubificación y erosión remontante. El tramo medio de la rambla de Lébor, posee un rincón geológico de los más bellos de la región de Murcia, el estrecho de la Agualeja. Un paraje que permite al visitante conocer o más bien, disfrutar de la sinergia de los procesos geológicos antiguos, ocurridos hace millones de años, medios marinos profundos, arrecifes coralinos, playas y deltas, con los procesos geológicos recientes. El agua, la herramienta que la Naturaleza ha utilizado para modelar estas viejas rocas, ha dado lugar a uno de los desfiladeros más bonitos y sobrecogedores de Murcia. Se puede catalogar de importancia regional, por su geomorfología, por los procesos geológicos que en ella ocurren y por la historia geológica que nos cuenta. Es sin duda un libro pétreo factible de ser usado en todos los niveles de la enseñanza, incluso para uso geoturístico y recreativo. Cómo llegar El estrecho de la Agualeja está al oeste de la villa de Aledo, cerca de la pedanía de Nonihay. Desde Aledo se accede por la carretera MU-V-5033 en dirección a Nonihay, a dos kilómetros y medio, a la izquierda sale un camino asfaltado que nos acerca hasta el área recreativa del estrecho. Antes existe una explanada donde puede dar la vuelta un autobús (figura 1). Recomendaciones El itinerario geológico está señalizado y no tiene dificultad. Se hace por sendas, algunas acondicionadas incluso con barandas y escaleras. El interior del estrecho de la Agualeja es un entorno muy atractivo para la visita con niños, pero con las debidas precauciones. El lecho del cauce suele tener pozas de agua no profundas que para continuar hay que mojarse y normalmente hay barro arcilloso bastante resbaladizo. Muy importante, no se debe visitar en días de tormentas puede ser muy peligroso por las fuertes avenidas de agua. En algunos de los lugares que se visitan los procesos de desprendimientos están activos, aunque las caídas de bloques no son continuos, existe la probabilidad de que caigan durante la visita, con el peligro que ello conlleva. No tocar las paredes donde hay travertinos que se están formando actualmente ya que se frena su crecimiento. No dejar restos de basura en la zona, no hacer grafitis, y respetar la gea, fauna, flora y las instalaciones. No coger fósiles, los cuales además de ser un patrimonio de todos, están protegidos por la Ley de Patrimonio Histórico Español de 1985 y por la recientemente aprobada ley 4/2007, de 16 de marzo, de Patrimonio Cultural de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia. (Antonio del Ramo Francisco Guillén)

Interior estrecho

Interior estrecho y trepada final

Escalera en roca y tubo de subida de agua que se puede trepar

Galerías y pasos

Puente salida estrecho y acceso a la zona de aparcamiento

Tomamos pista por la izquierda de la zona de aparcamiento

Bajamos por senda de la derecha. Cuidado. Tierra suelta

Por la izquierda junto a un pino

Vemos molino

Bajar por la derecha. Por canal de agua hasta encontrar flechas blancas pintadas en roca

A la derecha. Siguiendo las flechas blancas

Cueva de la Mauta y sus travertinos

Travertinos Clase: Sedimentaria carbonatada de precipitación química y /o bioquímica. Descripción: Roca carbonatada, normalmente de colores pardos, anaranjados o grises, pero también rojizos por contener óxidos de hierro, de estructura muy oquerosa y poco densa, que puede presentar bandas con distinto porcentaje de huecos y coloraciones. Puede contener fósiles de moluscos terrestres y acuáticos de agua dulce, así como impresiones de distintas partes de vegetales. En numerosas ocasiones poseen estructuras concrecionadas y tubiformes. Algunos autores denominan tobas a las variedades muy porosas y poco compactas de travertinos. Ambiente de formación: Los travertinos se originan por la precipitación del carbonato cálcico que existe disuelto en las aguas subterráneas (bicarbonato cálcico). Cuando éstas surgen a la superficie o atraviesan sedimentos donde la actividad de los vegetales retiran CO2 y/o aumenta la temperatura y disminuye la presión de las aguas, se genera el paso del bicarbonato a carbonato, que es insoluble. Por ello, los travertinos se suelen formar en las inmediaciones de las surgencias de aguas subterráneas. Como en estas zonas suele existir poblaciones más o menos importantes de plantas, el carbonato suele precipitar sobre ellas o sobre sus restos, conservando moldes o impresiones de los mismos, así como sobre conchas de moluscos pulmonados o de agua dulce. En casi todas las fuentes naturales de la región se están formando actualmente travertinos, otros son heredados de otras épocas más lluviosas del Cuaternario. Su génesis es pues muy similar a la de las estalactitas, estalagmitas y otras acumulaciones de carbonatos procedentes de su precipitación a partir de aguas subterráneas, como son los depósitos de falsa ágata en cavernas, oquedades y fracturas en rocas calizas. Localidades: Es una roca localmente muy común en la región. Destacando: numerosos afloramientos en Caravaca, los del Salto del Usero en Bullas, los travertinos silicificados del Salmerón (Moratalla), los de Patalache en Aledo, los de alrededores del castillo de la Puebla de Mula y Baños de Mula o los que actualmente se están formando en las inmediaciones del sondeo geotérmico del Saladillo (Mazarrón). Usos: Los travertinos existentes en la región, suelen ser muy porosos y poco importantes en volumen, por lo que salvo excepciones no presentan interés como roca ornamental, lo cual ha propiciado su conservación. Cuando son relativamente compactos y aparecen en volúmenes canterables son muy codiciados como rocas ornamentales. Por ejemplo ya fueron utilizados por los romanos para hacer el teatro de Cartagena.

Fin de ruta. Cogemos los coches para ir al punto de salida a recuperar los otros

Subimos por nuestra izquierda para superar poza

Se aprecia sendero

A izquierda por pista grande

Derecha

Por la izquierda por lo que alguna vez fue pista

A la izquierda

Seguimos flechas blancas en sentido contrario. Nos llevan al final de la ruta