Pico La Concha desde Istán en Sierra Blanca (Málaga)

Partiendo desde el pueblo de Istán la ruta consiste en ascender las tres cumbres emblemáticas de Sierra Blanca: La Concha (1.215 m.), Lastonar (1.275 m.) y Cruz de Juanar (1.184 m.). El descenso se realiza por la Cañada del Río de los Molinos, también llamada Cañada de Juan Inglés, la cual desemboca directamente en Istán. Nos encontramos en la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves, si bien Sierra Blanca no está integrada en el Parque Nacional.


Nada más partir desde el hotel Altos de Istán, se asciende por un empinado sendero a la derecha. La pendiente la catalogo como «graciosilla», por lo que habrá que tomárselo con calma, apenas sin tiempo para entrar en calor. En el transcurso de esta durilla pendiente, vamos atravesando sucesivos puertos y cañadas. Según ganamos altura, vamos teniendo fabulosas panorámicas del Embalse de la Concepción, Sierra Real, Sierra de las Apretaderas y Sierra de las Nieves. Al oeste asoman Sierra Palmitera y Sierra Bermeja.


Recomiendo llevar pantalón largo, pues aunque el sendero está muy marcado y balizado como PR-A 135, la maleza lo abraza continuamente, y sentiremos en las piernas las caricias de la aulaga y otras compañeras suyas. Otra recomendación es realizar esta ruta con tiempo seco, puesto que se transitan bastantes tramos sobre roca desnuda, sobre todo en la cañada de descenso. En seco la piedra caliza tiene buen agarre, comportándose como papel de lija, pero en mojado se comporta como una pista de hielo. En poco tiempo alcanzamos la cresta de La Concha.


A pesar de la calima sahariana reinante en esta jornada, tenemos estupendas panorámicas de la Costa del Sol, con Marbella a nuestros pies. Ante el radiante sol y el polvo en suspensión del desierto africano, se vislumbran otras cimas que nos rodean, tras el tono amarillento del ambiente. En esta ruta lineal desde Juanar, realizada en otra jornada, gozamos de viento del norte, por lo que las vistas eran de las mejores que se pueden disfrutar con la atmósfera limpia.


Desde el Cerro del Lastonar, cumbre de mayor altitud de Sierra Blanca, las vistas alcanzan esta vez a la vertiente norte, divisando el majestuoso Pico Torrecilla en lontananza. Los tres cortos ascensos finales de ida y vuelta a las tres cumbres, son opcionales para realizar esta ruta circular, pero sin duda le dan un gran valor añadido en cuanto a vistas lejanas se refiere, a pesar del aumento de desnivel acumulado. Sierra Canucha asoma por el noreste.


En realidad esta ruta triangular consiste en unir tres tramos lineales bien diferenciados, balizados los tres como senderos de pequeño recorrido. El primer tramo PR-A 135 desde Istán a La Concha. El segundo tramo PR-A 168 desde La Concha al Llano de Juanar. El tercer tramo PR-A 167 desde el Llano de Juanar a Istán, por el camino que viene de Ojén, recorriendo la Cañada de Juan Inglés.


Tras descender el Cerro del Lastonar, que como su nombre indica está poblado de lastones, nos dirigimos al emocionante paraje del Salto del Lobo. Recientemente se han instalado cadenas en este paso, pero más bien por comodidad que por peligrosidad, dado que también puede sortearse unos metros más arriba sin mayor riesgo, aunque con atención a un posible resbalón. A continuación entramos en un bosque de encinas, que nos lleva al Puerto de las Allanás, desde donde se ataca la cumbre del Pico Cruz de Juanar, con otra «graciosilla» pendiente.


Como curiosidad respecto al nombre de Cruz de Juanar, reseñar que en su cumbre encontramos una gran cruz negra metálica, que según cuenta la leyenda, fue subida por marineros para cumplir una promesa, hecha en una situación extrema, en mitad de una tormenta mar adentro. Llegaron a encomendarse a Dios, prometiendo que si salían de esa situación, colocarían una cruz en el monte más alto que divisaran, siendo ese monte el que hoy tiene la cruz.


Tras coronar el Cruz de Juanar, nos dirigimos en continuo descenso, hasta sumergirnos en el precioso pinar del Llano de Juanar. Además de distintas variedades de pino carrasco y resinero, destaca este bosque por su gran densidad de esbeltos pinos de monterrey, llamando la atención sus puntiagudas copas de color verdeazulada, con largos y rectos troncos de 30 metros de altura al estilo de los abetos.


Tras salir del bosque, emprendemos una nueva subida zigzagueante para vadear el Puerto de Verdegraja, que nos permite cambiar de vertiente. Dejamos a un lado el sendero que viene del Puerto de la Palma, divisorio del Cerro Gurapalo. A nuestra derecha se alza el aguzado Cerro de la Fulaneja, y a sus pies el Llano de los Arenales.


A partir de aquí, el sendero discurre en continuo descenso hacia Istán. Digo sendero porque está señalizado y balizado como tal. Pero esta vereda pedregosa discurre más bien por el cauce seco del Río Molinos, ya que es el trazado más cómodo y limpio para transitar, a pesar de tener una pisada complicada. Esta encajonada cañada me sorprendió gratamente, pues aunque llega un momento en que parece no acabar nunca, llega un punto en que se convierte en un desfiladero, con altas y verticales paredes a ambos lados. En varias ocasiones toqué ambas paredes al extender los brazos en cruz. Son necesarios varios destrepes en las rocas del cauce, por el cual no corre una gota de agua, salvo con lluvias torrenciales. Una pena que no tenga caudal permanente, pues se podría realizar como una divertida ruta de barranquismo.

Hago un aviso. A pocos metros de llegar a Istán, el sendero oficial atraviesa literalmente una antigua cantera que actualmente es un campo de tiro al plato. Los trozos de cerámica naranja esparcidos por el suelo lo delatan. No hay alternativa de paso, y en días que estuviere abierto este campo de tiro, una cancela con candado cerraría el paso además de un cartel de advertencia. Mientras tanto permanece siempre abierta, pero en fin de semana sería conveniente informarse previamente en el Ayuntamiento de Istán.

La vegetación predominante está formada por encinas, pinos carrascos, pinos de monterrey, olivos, enebros, palmitos, jaguarzos, lentiscos, aulagas, sabinas, lastones, tomillos, gamones y lavándulas. En cuanto a la fauna, es frecuente cruzarse con cabras monteses, jabalíes, zorros y ardillas; así como avistar perdices, buitres leonados, águilas y otras rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 95% por sendero y vereda pedregosa, y un 5% campo a través. El desnivel positivo real es de 1.340 m., siendo incorrecto el dato que figura en Wikiloc. El tiempo total fue de 8 horas 20 minutos, con varias paradas incluidas. La temperatura en cumbre oscilaba entre 11º y 15º.

En el vídeo de abajo hay un reportaje fotográfico con mi visión de la ruta, que por motivo de copyright de la música de fondo, es posible que no pueda reproducirse en dispositivo móvil, como smartphone y tablet, por lo que solo será posible visionarlo en ordenador y smart TV.



Ver también las siguientes rutas cercanas:
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Ruta La Fuenfría - Castaño Santo - La Refriega.
Ruta Benahavís - Puerto Velate - Castillo de Montemayor.
Ruta Crestería de Sierra Palmitera desde el Puerto del Alisal al Pico Encinetas.
Ruta Picacho de los Castillejos - Pico Cruz de Juanar.
Ruta Miradores del Corzo y del Macho Montés desde Juanar.
Ruta Alto de Canucha y Picacho de los Castillejos por el Pinsapar de los Cuchillos.
Ruta Angosturas del Río Guadalmina.
Ruta Pico Mijas y Pico Málaga desde Puerto Colorado.
Ruta Charco del Canalón por el Río Verde.
Ruta El Daidín y Las Máquinas en Valle del Guadaiza.
Ruta Crestería de Sierra Palmitera desde La Fuenfría al Puerto del Alisal.
Ruta Pico Mijas y Cerro Barrietos desde el Puerto de los Pescadores.
Ruta Pico Málaga y Pico Mijas desde la Fuente del Acebuche.
Ruta Sierra Alpujata desde La Albuquería.
Ruta Cerro Plaza de Armas desde el Puerto de la Refriega.
Ruta Tajo Negro por la Pierna del Caballo.
Ruta Travesía Integral de la Sierra de Mijas.
Ruta Pico La Concha desde Xarblanca.
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