Itxogana 1.063 m. -- Circular invernal desde Azazeta y descenso por San Bitor y el Pto. de Azazeta (Araba)

ADI / ATENCIÓN
Los tiempos y el recorrido pueden variar si esta circular se realiza sin nieve; el camino será más evidente y visible y los tiempos entre puntos serán menores. Lo único que no cambia nunca es la belleza de la zona.


(Paisaje invernal de Itxogana)


Salida socorrida a Itxogana en una mañana de invierno donde la climatología y la nieve caída el día anterior limitan las salidas mendizales. Como el alto de Azazeta esta intransitable para estacionar vehículo alguno, se decide bajar hasta el pueblo, unos 1.600 metros más abajo, para estacionar allí, y ya de paso iniciar el recorrido. La vuelta la realizaremos por la ermita de San Bitor y el puerto de Azazeta, descendiendo el último tramo del recorrido por la carretera.

Itinerario
Si venimos de Gasteiz hay que coger la carretera de Lizarra / Estella A-132 hasta el puerto de Azazeta y se desciende la carretera llegando al pueblo de Azazeta. Desde la capital hay unos 21 kilómetros. Localizaremos la calle Mediodía que se encuentra en frente de la fuente situada junto a la carretera que atraviesa el pueblo.

0,00 h. Azazeta - Inicio (Punto GPS 00)
Por la calle del Mediodía nos dirigimos a la parte más elevada del pueblo y junto a la última casa tomamos una pista ancha que en nueve minutos accede a una bifurcación que continuaremos por la derecha.

0,20 h. Portón Metálico (Punto GPS 01)
Poco después llegaremos a otra y seguiremos por la izquierda una vez cruzada una puerta metálica verde. Más tarde entraremos en el hayedo con la referencia la pista está flanqueada a ambos lados por sendas alambradas, una vieja y otra más nueva. Tras un suave ascenso desde el pueblo desembocaremos en un paso o collado desde donde se asciende a Ullibarri-Jauregi. En realidad lo que hemos estado haciendo hasta ahora es seguir el antiguo camino que comunicaba ambos pueblos.

0,55 h. Portillo/Izq. (Punto GPS 02)
Poco antes del collado se distingue un cruce de pistas. A nuestra derecha queda el monte Indiagana con su visible hayedo encima de un plantío de pinos. Nosotros seguiremos la pista de la izquierda que se interna en el bosque en dirección noroeste. El camino continúa sin que se aprecie la zona de la cumbre, no muy lejana pero imperceptible por el bosque. En esta ocasión, la nieve acumulada hace imperceptible el camino a la cima así que si no hay huella habrá que intuir el camino a seguir. Sin nieve hay hitos de piedras que balizan el recorrido, hoy ocultos por la nieve caída. Una vez que salimos a una pequeña zona despejada se detecta, a la derecha, la traza de lo que se supone un camino bajo el manto de nieve.

1,05 h. Desvío/Dch. (Punto GPS 03)
En este punto abandonamos el camino que poco después se vuelve a internar en el hayedo y seguimos el que sale a nuestra derecha hasta llegar a un pequeño collado que separa las cimas de Itxogana y Elabe, donde giramos a la izquierda y siguiendo la línea del cortado alcanzamos la cima.

1,20 h. Itxogana 1.063 m. (Punto GPS 04)
En la cumbre encontraremos o la base para el nacimiento, colocado en 1993 por la Sociedad Excursionista Manuel Iradier, un vértice geodésico y una cruz de hierro sobre pedestal con su correspondiente buzón. Fue instalado por la misma sociedad en mayo de 1951.


(Cima de Itxogana)

Panorámica
La cima de Itxogana es un mirador abierto sobre La Llanada y su amplio número de pueblos, si el día es despejado, claro. Hacia el norte las sierras de Elgea, Urkilla, Aizkorri y Altzania cierran el horizonte en un eje norte-noreste. Ballo y Beriain, en Nafarroa, completa esa dirección. Por el este se aprecian Santa Elena, Iturrieta y Abitigarra; en el sureste, Indiagana, Sierra de Kodes, Joar y Costalera. Por otra parte, de sur a suroeste se extiende la Sierra de Cantabria/Toloño, Sierra de la Demanda con el monte San Lorenzo y el cercano Kapildui. En la línea oeste se aprecian los Montes de Vitoria, Gasteiz y la lejana Sierra de Arcena. Hacia el noroeste vemos el Macizo de Gorbeia, La Llanada y en la vertical de la cumbre, la ermita de San Bitor.

Para el regreso vamos a seguir el cortado, que ha de quedar a nuestra derecha, en suave descenso, llegando en apenas cinco minutos a un desvío balizado con un cartel situado muy cerca del suelo con la inscripción de "ERMITA"

1,25 h. Desvío/Baseliza (Punto GPS 05)
Pronto la senda inicia el descenso y se adentra en el hayedo. A los dos minutos deberemos atravesar una alambrada. Tras ésta el marcado sendero desciende dando varias lazadas hasta las campas donde se ubica la ermita y parque de esparcimiento de San Bitor. Este descenso lo realizamos por un acogedor hayedo que aumenta su belleza cuando el manto de nieve lo cubre.


(San Bitor baseliza)

1,40 h. San Bitor baseliza - Hamaiketako 1 h. (Punto GPS 06)
Y tras el hayedo se llega a la campa donde se ubica la ermita de San Bitor y el parque de esparcimiento del mismo nombre. Como sigue nevando nos acercamos a los bajos de la ermita y al refugio de la nieve y el viento hacemos un pequeño receso para disfrutar de un merecido hamaiketako. Se retoma de nuevo el camino de descenso y ahora tan sólo hay que seguir la ancha pista que nos lleva sin pérdida hasta el Alto del puerto de Azazeta. A los 20 minutos se llega a una barrera metálica que cruzamos y nos deja en zona descubierta y muy cerca del puerto de Azazeta.

2,10 h. Puerto de Azazeta (Punto GPS 07)
Llegamos al puerto de Azazeta. Las quitanieves han despejado una zona externa de la carretera y ya hay algunos coches estacionados en ella.

2,30 h. Azazeta - Final
A nosotros, que no pudimos estacionar a primera hora en el alto de Azazeta, no nos queda más remedio que descender por la carretera los 1.600 metros que nos separa del pueblo. Ya en el pueblo se hacen unas compras de buenos productos de la Montaña Alavesa, cerrando así esta bonita circular invernal al socorrido monte Itxogana.



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