IV Etapa Camino Natural del Guadiana Helechosa de Los Montes Poblado de Guadisa

Afrontaremos  ya en esta nuestra avanzada primavera, la IV ruta de los caminos naturales del Guadiana y ultima de nuestra primera parte del calendario anual, retomando  las etapas siguientes a finales de Septiembre.

Esta etapa que en teoría tiene 25,8 Km. la mutilaremos en la parte  de carretera que podemos hacerlo, eliminando en su tramo inicial  1 Km. y al final de la misma otros 2 Km. quedándola en principio en 22,8 Km.
Informaros también, que si observáis la gráfica, vereis que al principio hay un desnivel importante, siendo el primer kilometro y medio algo exigente y una vez superado los primeros 3,5 Kilómetros, la ruta se desarrolla por un buen camino, con vistas interesantes y un discurrir bonito, hasta alcanzar nuestra meta que en esta ocasión terminaremos en la Presa del Cijara.
La etapa conecta las dos localidades ribereñas del embalse de Cíjara, la segunda situada al pie de la propia presa, a través de los pinares del Monte de Cíjara primero y de los encinares en torno al Guadiana después, ambas masas arboladas pertenecientes a la Reserva Regional de Caza de Cíjara.

La etapa se inicia en Helechosa de los Montes, en la plaza del ayuntamiento, donde existe una fuente en el centro, y que se prolonga por una calle en cuyo extremo se sitúa la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Altagracia, antes de la Asunción. Se trata de una construcción edificada según modelo de pequeña iglesia rural tardo-medieval y que conserva en su interior la cubierta originaria de madera del siglo XVI.

El Camino abandona el pueblo a través de sus estrechas calles, cruza la carretera BA-7021 y toma el sendero de pavimento de hormigón existente al otro lado, en cuyo arranque se sitúa el depósito de agua municipal y una antena repetidora. Este sendero es bastante empinado y escala una pendiente cubierta de matorral, hasta alcanzar una zona más o menos llana a media ladera de la sierra de la Rinconada, concretamente en el Morro de la Naciente. Discurre en principio por una zona agrícola, con parcelas de olivar principalmente, con el lado del Camino que se asoma al embalse de Cíjara cubierto de matorral con jaras (Cistus sp.), brezos (Erica sp.), coscojas (Quercus coccifera) y madroños (Arbustus unedo). Continúa el Camino por un pinar en el que se alternan los rodales de pino piñonero (Pinus pinea) y pino resinero (Pinus pinaster), discurriendo en forma de larga recta hasta alcanzar el cruce con la etapa 17, donde puede darse por concluido el tramo común a ambas etapas.

A partir de aquí el Camino discurre entre pinares, con inclusiones muy esporádicas de encinas (Quercus ilex), a veces en vaguadas, o en los bordes de la masa de pinar. Los primeros kilómetros transcurren por zonas con claros y convenientemente orientadas para poder divisar el embalse de Cíjara.

En algunos lugares, como en el Morro de Epifanio, loma situada fuera del Camino, aunque cerca de él, queda más clara la mezcla de encinar y pinar. Aunque el trazado seguido discurre siempre por zonas donde predominan los pinos, en la zona de vaguada no es así.

En los primeros kilómetros de la etapa, entre ejemplares de madroño y coscoja, pueden verse con facilidad los gamos (Dama dama) comiendo bellotas del suelo. Es clara la preferencia de gamos y ciervos (Cervus elaphus) por los encinares cuando tienen la posibilidad de escoger, aunque también pueden verse en las áreas de pinar, como las que atraviesa esta etapa.

En el barranco del arroyo de los Malos Pasos existe una balsa de agua, usada para la extinción de incendios, que es claramente visible desde el Camino a través del arbolado. Es de grandes dimensiones y da un punto de contraste con el denominador común de la etapa: el avance por un sendero forestal entre pinares y claros en el bosque.

El cruce de las Mesas es una zona llana con pinar resinero que puede ser una buena opción para efectuar una parada en la ruta, ya que hay un refugio forestal y una zona de descanso.

Ya hacia el final de la etapa se alcanza la casa de Cíjara, un complejo hostelero con varias casas forestales modernas para alquiler. De este complejo parte una ruta señalizada, aunque no perteneciente a la red de Caminos Naturales, denominada precisamente Pinar de Cíjara. Es de reseñar que hay mayor variación en las especies del sotobosque que en las del bosque, con zonas en que predomina la jara, el romero (Rosmarinus sp.) y el tomillo (Thymus sp.) Es en este momento, y hasta el final de la etapa, cabe detacar que el Camino se adentra en el LIC (Lugar de Importancia Comunitaria) “Puerto Peña – Los Golondrinos” y la ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) del mismo nombre

Pocos kilómetros después de sobrepasar los alojamientos, el Camino alcanza el borde de la masa de pinar, haciéndose progresivamente más importante la presencia de la encina. También comienzan a verse rodales de alcornoque (Quercus suber).

En las zonas donde casi desaparece el pino, es más fácil ver ejemplares de ciervo y gamo, en el tramo común con la etapa 19. En ese momento el viajero debe tomar la desviación de su derecha en dirección hacia la presa, pudiendo, en su ascenso, comenzar a vislumbrar esta obra hidráulica que dominará, a partir de entonces, el paisaje. La etapa alcanza la presa a la vez que lo hace, por su derecha, la carretera que viene de Helechosa, cruzando por la vía de coronación los escasos 300 metros de longitud de la presa, lo que da la posibilidad de disfrutar de impresionantes panorámicas. En el final de la vía, el Camino ve interrumpido su recorrido en poco más de un kilómetro por el trazado de la N-502, espacio tras el cual toma una carretera asfaltada que sale desde la izquierda de la nacional y que acerca al caminante hasta el Poblado de Guadisa, punto final de etapa.

Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio ambiente.