Jaén, Andújar: Ruta del Camino Viejo del Santuario

Por cuestiones logísticas, empezamos y terminamos la ruta en la glorieta de la A-6177 justo antes de cruzar el Río Jándula por el puente metálico, antes de llegar al Área recreativa del Encinarejo.
Cruzamos pues el puente de hierro, al llegar al cruce del Área recreativa del Encinarejo, salimos de la carretera a mano izq por un sendero que nos lleva a una verja (aproximadamente 1km) que hay que cruzar. Para este tramo es necesario un permiso (Para el tramo entre el Puente Viejo y el Área Recreativa de La Recta, al ser un monte del Estado, hay que pedir permiso escrito con al menos 10 días de antelación al Centro Lugar Nuevo y Selladores-Contaderos: llamar al 953.241000 para los detalles).
Llegamos al Área recreativa La Recta, donde haremos una pausa de 20’ para el desayuno, para luego seguir hacia el Puente Viejo, un puente de origen romano del que solo quedan los cimientos, donde podemos hacer unas fotos bonitas. No cruzamos el puente, sino que seguimos en dirección Norte hasta el Arroyo del Membrillejo: cruzamos un puentecillo de madera, seguimos hasta una baliza, de allí a la derecha, hasta llegar a la Cuesta de los Caracolillos: aquí empieza la parte más dura de la ruta, ya que hay que salvar un desnivel de aproximadamente 500 metros, que nos regala unas hermosas vistas de los alrededores además de algunos buitres leonados sobrevolando la zona. El sendero no tiene pérdida, subiendo llegamos hasta el Mirador del Camino Viejo de Andújar y de allí a la Umbría de los Ruiseñores. Al llegar de nuevo a la pista, seguimos hacia la dch hasta llegar al poblado formado por las Casas de cofradías y peñas. Pasando por el arco, empieza una corta subida para llega a la Basílica. Hay que dejar el poblado por donde empieza el Sendero de Sierra Morena, siguiendo por la pista, a partir de aquí ya todo en bajada. Al llegar a una baliza, seguimos hacia la dch, bajando sin dificultad hasta el Mirador Coscojal, en la zona hacemos una pausa para comer. Posteriormente, cruzamos la carretera, seguimos hacia la izq, cruzaremos una cancela y seguimos por la pista. Al llegar a un cruce, la baliza nos indica de seguir hacia la dch, cruzamos una verja y seguimos caminando sin dificultad hasta llegar al Río Jándula y de allí, bordeando el río, hasta el puente de hierro y la misma glorieta de donde hemos empezado la ruta.
Es una bonita ruta circular en el Parque Natural Sierra de Andújar. La Cuesta de los Caracolillos es la parte más exigente de la ruta, pero no presenta dificultades técnicas y se puede realizar sin prisas. La clasifico como dificultad media por dicha cuesta y por la longitud (casi 20km) que, para quién no esté algo entrenado, puede ser duro de realizar. El firme siempre es cómodo. En general, hay poca sombra, no la recomendaría en días calurosos.