JEREZ DE LOS CABALLEROS: RUTA CIRCULAR CHARCA LA ALBUERA

Jerez de los Caballeros se sitúa en el extremo sudoccidental de Extremadura. Es cabecera y sede de la comarca de Sierra Suroeste y del Partido judicial de Jerez de los Caballeros.
Jerez de los Caballeros o su término estuvo habitada desde tiempos muy remotos, así en la Prehistoria ya se encuentran restos arqueológicos como el del Dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, además de los del Valcavado y de la Palomilla. Los fenicios conocían la zona y hay opiniones en el sentido de que podían haberla fundado, cuando menos ellos fueron los que le dieron el nombre de Ceret.
Durante la ocupación de Roma, Jerez, en la época conocida como Fama Iulia Seria o Caeriana, debió de ser un pueblo bastante habitado según se ve por los hallazgos arqueológicos de la llamada Villa del Pomar y por estar situada entre dos ciudades de importancia como eran la hoy desaparecida Itálica y Emérita Augusta, la actual Mérida, quedando Fama Iulia cercana a la Vía de la Plata.
En la época visigoda existen algunos hallazgos de lápidas e inscripciones entre las que destaca la que existe en una columna de la iglesia de Santa María con la fecha de consagración de la misma, el 25 de diciembre del año 556 del calendario actual. Otros restos importantes de la época son una lápida con inscripción de 514 en la dehesa de la Alcobaza y otra inscripción de 662 en la dehesa de la Mata.
Durante la dominación árabe es conocida con Xerixa o Xeris y no cabe duda de que fue ciudad importante, desafortunadamente quedan pocos monumentos o restos de aquella época aunque siguen existiendo reminiscencias en barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Con la conquista por Alfonso IX de León en 1.230, con ayuda de los templarios entró Jerez en la época cristiana. Aun en el 1.240 es necesaria una campaña militar para asegurar la zona. Alejado el peligro musulmán el rey hace donación de la villa a la Orden del Temple. Con el Temple comienza una repoblación y engrandecimiento de la comarca, siendo de esta época la constitución del "bailiato" o Encomienda de Jerez como lo demuestran documentos de capítulos de la orden. La disolución de la Orden del Temple en 1.312 por bula del papa Clemente V hace pasar sus posesiones de España y en concreto la comarca de Jerez a la corona. Cuenta la historia que los templarios se resistieron y fueron degollados todos los caballeros, de ahí el sobrenombre de "Torre Sangrienta" a uno de los baluartes de la muralla de Jerez, concretamente a la torre del Homenaje del castillo Templario.
Jerez de los Caballeros fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1.966 y ostenta el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad desde 1.525, concedido por Carlos I de España y V de Alemania.
Ruta circular que parte y regresa al parque de San Roque, recorriendo las orillas de la emblemática charca de La Albuera, lugar donde se celebra el concurso de pesca Decano de España, siendo la especie objeto de la pesca la tenca. Debe de andar por el 300 aniversario, aproximadamente. Es gestionada por la Sociedad Deportiva de Pesca Balboa, de Jerez de los Caballeros. El concurso se celebra el primer domingo de junio, o lo que es lo mismo, la noche del sábado al domingo, comenzando el concurso a las 00:00 horas. Termina sobre las 11 de la mañana.
Esta ruta tiene varios puntos de interés: en primer lugar, la charca de La Albuera, que según se cuenta construyeron los vecinos de Jerez hace más de 300 años, la ermita de San Lázaro, que sirvió de hospital para leprosos en la época aciaga en que esta enfermedad arreció, el conjunto histórico-artístico de la Ciudad de Jerez de los Caballeros, visto desde su cara sur que a mi parecer es la perspectiva más impresionante, y, por último, la estatua erigida en honor al descubridor del Mar del Sur, hoy Océano Pacífico, el jerezano Vasco Núñez de Balboa.
Recorreremos paisaje urbano, para adentrarnos después en caminos y veredas poco transitadas y rodeadas de arbustos y zarzas. Después caminamos por la orilla de la charca, para subir a Jerez por el camino asfaltado de acceso a la charca, seguiremos el curso del ferrocarril por una vereda y entraremos a Jerez por la entrada de la ermita de San Lázaro. Desde esta zona es muy fotogénica la ciudad, con todos sus monumentos a la vista. Pasaremos por último al lado mismo de la estatua del jerezano Vasco Núñez de Balboa, dando por concluida la ruta en el parque de San Roque.
Animales que se observan en el recorrido: burros, ovejas, vacas, perros, ánades, cormoranes, águilas, cuervos, urracas, mirlos, estorninos, gorriones...
Tiempo de realización: 2 h. 30 minutos, dependiendo de la recreación que hagamos en los puntos de interés descritos.