JEREZ DE LOS CABALLEROS: RUTA CIRCULAR HORCA DE LA CRESPA DE GUZMÁN

Jerez de los Caballeros se sitúa en el extremo sudoccidental de Extremadura. Es cabecera y sede de la comarca de Sierra Suroeste y del Partido judicial de Jerez de los Caballeros.
Jerez de los Caballeros o su término estuvo habitada desde tiempos muy remotos, así en la Prehistoria ya se encuentran restos arqueológicos como el del Dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, además de los del Valcavado y de la Palomilla. Los fenicios conocían la zona y hay opiniones en el sentido de que podían haberla fundado, cuando menos ellos fueron los que le dieron el nombre de Ceret.
Durante la ocupación de Roma, Jerez, en la época conocida como Fama Iulia Seria o Caeriana, debió de ser un pueblo bastante habitado según se ve por los hallazgos arqueológicos de la llamada Villa del Pomar y por estar situada entre dos ciudades de importancia como eran la hoy desaparecida Itálica y Emérita Augusta, la actual Mérida, quedando Fama Iulia cercana a la Vía de la Plata.
En la época visigoda existen algunos hallazgos de lápidas e inscripciones entre las que destaca la que existe en una columna de la iglesia de Santa María con la fecha de consagración de la misma, el 25 de diciembre del año 556 del calendario actual. Otros restos importantes de la época son una lápida con inscripción de 514 en la dehesa de la Alcobaza y otra inscripción de 662 en la dehesa de la Mata.
Durante la dominación árabe es conocida con Xerixa o Xeris y no cabe duda de que fue ciudad importante, desafortunadamente quedan pocos monumentos o restos de aquella época aunque siguen existiendo reminiscencias en barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Con la conquista por Alfonso IX de León en 1.230, con ayuda de los templarios entró Jerez en la época cristiana. Aun en el 1.240 es necesaria una campaña militar para asegurar la zona. Alejado el peligro musulmán el rey hace donación de la villa a la Orden del Temple. Con el Temple comienza una repoblación y engrandecimiento de la comarca, siendo de esta época la constitución del "bailiato" o Encomienda de Jerez como lo demuestran documentos de capítulos de la orden. La disolución de la Orden del Temple en 1.312 por bula del papa Clemente V hace pasar sus posesiones de España y en concreto la comarca de Jerez a la corona. Cuenta la historia que los templarios se resistieron y fueron degollados todos los caballeros, de ahí el sobrenombre de "Torre Sangrienta" a uno de los baluartes de la muralla de Jerez, concretamente a la torre del Homenaje del castillo Templario.
Jerez de los Caballeros fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1.966 y ostenta el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad desde 1.525, concedido por Carlos I de España y V de Alemania.
Ruta circular que parte y regresa a la carretera Jerez de los Caballeros-Higuera de Vargas, que recorre las fincas La Crespa de Guzmán y Bujardo, principalmente. En la primera de ellas encontramos los restos bien conservados de una horca de ajusticiamiento, que puede datar de finales del siglo XVI, aunque pudiera ser anterior. Acudimos a una cita de Matías Ramón Martínez y Martínez en su obra "El libro de Jerez de los Caballeros": "(...) En 1581 era dueño de la Crespa, Confrentes, Aldeguero y Chanquilla D. Cristóbal Osorio, vecino de Jerez; y como en La Crespa había una pequeña población, compró a la Corona la jurisdicción civil y criminal sobre los moradores de aquella villa y las dehesas citadas, que formaron el término del nuevo señorío, quedando este exento de la jurisdicción de Jerez."
En otro lugar de libro, añade: "Cristóbal Osorio Portocarrero compró la jurisdicción de las dehesas de La Crespa, Confrentes, Aldeguero y Chanquilla en 1558 y adquirió el título de Señor de la Crespa, con facultad para nombrar alcaldes y alguaciles en la villa de este nombre. Sus descendientes fueron los Portocarreros que ostentaron más adelante el título de Condes del Montijo".
Así vemos que hay una discordancia en cuanto a la fecha en que se realizó tal acto de compra de la jurisdicción, con una diferencia de 23 años. De cualquier modo queda claro que el señorío de La Crespa ejerció las jurisdicciones civil y criminal en aquellas fechas y sus habitantes estaban sujetos a las mismas y no a las de Jerez.
La horca está formada por dos postes de unos tres metros de altura, apreciándose aún los agujeros de encaje del madero superior. No tenemos constancia de que dicha horca fuese utilizada a lo largo de su historia.
Otros puntos de interés: se observan en el recorrido los restos bien conservados de porquerizas o bujardas antiguas.
Hay que decir que al menos en dos puntos de la finca La Crespa de Guzmán hemos encontrado unos monolitos con una inscripción de camino privado, prohibido el paso. Nosotros no hemos tenido ningún inconveniente a lo largo de la ruta.
Tiempo de realización: 3 h. 30 minutos.