JEREZ DE LOS CABALLEROS: RUTA CIRCULAR LOS COTOS 22 KM

Jerez de los Caballeros se sitúa en el extremo sudoccidental de Extremadura. Es cabecera y sede de la comarca de Sierra Suroeste y del Partido judicial de Jerez de los Caballeros.
Jerez de los Caballeros o su término estuvo habitada desde tiempos muy remotos, así en la Prehistoria ya se encuentran restos arqueológicos como el del Dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, además de los del Valcavado y de la Palomilla. Los fenicios conocían la zona y hay opiniones en el sentido de que podían haberla fundado, cuando menos ellos fueron los que le dieron el nombre de Ceret.
Durante la ocupación de Roma, Jerez, en la época conocida como Fama Iulia Seria o Caeriana, debió de ser un pueblo bastante habitado según se ve por los hallazgos arqueológicos de la llamada Villa del Pomar y por estar situada entre dos ciudades de importancia como eran la hoy desaparecida Itálica y Emérita Augusta, la actual Mérida, quedando Fama Iulia cercana a la Vía de la Plata.
En la época visigoda existen algunos hallazgos de lápidas e inscripciones entre las que destaca la que existe en una columna de la iglesia de Santa María con la fecha de consagración de la misma, el 25 de diciembre del año 556 del calendario actual. Otros restos importantes de la época son una lápida con inscripción de 514 en la dehesa de la Alcobaza y otra inscripción de 662 en la dehesa de la Mata.
Durante la dominación árabe es conocida con Xerixa o Xeris y no cabe duda de que fue ciudad importante, desafortunadamente quedan pocos monumentos o restos de aquella época aunque siguen existiendo reminiscencias en barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Con la conquista por Alfonso IX de León en 1.230, con ayuda de los templarios entró Jerez en la época cristiana. Aun en el 1.240 es necesaria una campaña militar para asegurar la zona. Alejado el peligro musulmán el rey hace donación de la villa a la Orden del Temple. Con el Temple comienza una repoblación y engrandecimiento de la comarca, siendo de esta época la constitución del "bailiato" o Encomienda de Jerez como lo demuestran documentos de capítulos de la orden. La disolución de la Orden del Temple en 1.312 por bula del papa Clemente V hace pasar sus posesiones de España y en concreto la comarca de Jerez a la corona. Cuenta la historia que los templarios se resistieron y fueron degollados todos los caballeros, de ahí el sobrenombre de "Torre Sangrienta" a uno de los baluartes de la muralla de Jerez, concretamente a la torre del Homenaje del castillo Templario.
Jerez de los Caballeros fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1.966 y ostenta el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad desde 1.525, concedido por Carlos I de España y V de Alemania.
Ruta circular que parte y regresa al Parque de San Roque -junto a calle Nuño de Tovar- de Jerez de los Caballeros. Es la opción más larga de 6 rutas que discurren en torno a la zona de "Los Cotos".
En cuanto a los puntos de interés, hay varios, en primer lugar señalaremos una portada de entrada a finca a apenas 1.700 metros de nuestro punto de inicio que vale la pena ver y fotografiar, seguidamente más adelante, "la fuente Concejil", de factura árabe y con abundante agua en todas las épocas del año, formando un arroyo. Posteriormente veremos los merenderos del arroyo Rubiales, en número de tres. En el tercero, podemos observar un molino antiguo de trigo movido por el agua de dicho arroyo. Más adelante veremos un cortijo porticado que conoció tiempos mejores, se trata de "Las Torrecillas" y finalmente ya de regreso, veremos una pared de piedra seca que es una obra de arte.
Se atraviesan, entre otros, los siguientes parajes y fincas: la zona amplia conocida como "Los Cotos", El Castaño, Chiota, Mata de Santa Ana, Santo Domingo, Torrecillas, El Pradillo, Huerta Las Lajas, El Monte, Chirrao y Jerez.
Animales domésticos que vemos en esta ruta: vacas, ovejas, cabras, cerdos, mulos, burros, caballos, perros. Animales silvestres: águilas, cuervos, arrendajos, mirlos, estorninos, gorriones, ranas, lagartijas, culebras de agua...
Las especies arbóreas dominantes: alcornoques, encinas, olivos, higueras, en cuanto a arbustos, jaras, jaguarzos, zarzas y adelfas.
Tiempo de realización: 5 horas.