Kalamua desde Barinaga (27-05-2023)

Esta excursión, con una longitud total de 9,8 Km. y 650 metros de desnivel acumulado, presenta dos tramos diferenciados. El que discurre por la zona alta del monte, en concreto por su cordal noroeste, es común a ida y vuelta, mientras el que lo hace por la parte baja describe un bucle en sentido contrario al de las agujas del reloj. En el recorrido de este bucle, al subir pasamos junto a los caseríos Illorogoiti, Izar y Maxubei, mientras al bajar lo hacemos por el caserío Arriaga.

Durante todo el trayecto nos van a servir como referencia dos rutas balizadas con marcas amarillas y blancas: “PR-BI 23. Sendero del Max o Kalamua” y “PR-BI 23.1. Variante de Barinaga”. La primera parte del centro urbano de Markina-Xemein y la segunda del barrio Barinaga de dicho municipio. Ambas se juntan en las cercanías del collado de Arantzamendi. Estas dos rutas, que tienen como promotor al Ayuntamiento de Markina-Xemein, han sido rehomologadas por la Federación Vizcaína de Montaña en 2018.

Vamos a transitar en la práctica totalidad de la excursión por pistas, caminos y sendas de buena traza. Desde Barinaga hasta un poco más arriba del collado Arantzamendi subimos por pista, primero asfaltada y luego de hormigón. El resto de la ascensión hasta la cima de Kalamua se realiza por camino de mediana anchura y senda por suelo de hierba en el tramo final. Buenas vistas del entorno durante toda la subida, que se acrecientan en la cumbre con una gran panorámica en todas las direcciones. La bajada a partir del collado Arantzamendi por el “PR-BI 23” se efectúa en su mayor parte por pinar y pista de tierra, salvo un corto tramo de senda antes de llegar al caserío Arriaga. Desde aquí, otra pista de hormigón nos baja a la carretera, retornando por ella al punto de partida.

Iniciamos la marcha en Barinaga, en el aparcamiento habilitado al lado de la bolera, justo enfrente de la iglesia de San Pedro, al otro lado del arroyo. Un poco más arriba se localiza el frontón y un área de recreo. En un caserío de este barrio de Markina-Xemein, nació en 1915 D. José María Arizmendiarrieta, sacerdote y promotor de las primeras cooperativas que dieron origen a la Corporación Mondragón.

Cruzamos el puente sobre el arroyo que da acceso al aparcamiento (o mejor aun, el pequeño puente de piedra que hay unos metros más arriba), tomando a la izquierda la carretera BI-3950 que conduce a Eibar por el alto de Ixua (S). No andamos por ella más de 3 minutos, ya que, tras la primera curva a la izquierda, la abandonamos en la siguiente a la derecha, para tomar el vial que se desvía de frente. En el inicio del mismo un gran cartel nos informa de los caseríos a los que se accede por el vial, mientras un indicador del “PR-BI 23.1” nos señala también la dirección a Max-Kalamua, con un tiempo de 1 hora 15 minutos.

Pronto pasamos junto al caserío Armistegi y 4 minutos después, tras dar una curva a la izquierda, aparece la primera bifurcación. Son válidas las dos opciones. La de la derecha es más corta y empinada, y como señala el indicador, conduce al caserío Santa Mañe (también a la ermita de Santa Marina de Illoro, situada a pocos metros del caserío). Nosotros hemos seguido de frente con las marcas del PR, con una pendiente más moderada y dando algunas curvas, hasta llegar a un grupo de caseríos donde se unen los dos ramales. Llevamos andando poco más de 20 minutos.

En la bifurcación existente en este pequeño barrio, desechamos el camino que va de frente y giramos a la izquierda, cambiando el firme de asfalto por otro de hormigón. Más arriba, después de dar una cerrada curva a la derecha, vemos a la derecha una casa nueva y unos metros más adelante pasamos junto al viejo caserío Illorogoiti. Unos 10 minutos después, tras nueva curva a la derecha, llegamos al caserío Izar. En otros 3 ó 4 minutos, bifurcación que resolvemos con fuerte giro a la izquierda, por el ramal que mantiene el suelo de hormigón. Una corta rampa nos eleva al caserío Maxubei, el de mayor altitud de la ruta.

Este caserío se ubica en el término municipal de Etxebarria, al contrario de todos los anteriores, que pertenecen a Markina-Xemein. La pista pasa entre el caserío y otro edificio, al lado de una fuente, y enfila al norte, dando más arriba un brusco giro a la derecha, justo donde vemos una vieja txabola. Tras nuevo y fuerte repecho (E), alcanzamos un importante cruce de caminos bajo la cercana cota de Arantzamendi. En este punto nos unimos al “PR-BI 23”, que llega por nuestra izquierda, por clara pista de tierra (indicador).

Continuamos de frente por la pista de hormigón y dicho PR, dejando enseguida a nuestra izquierda una caseta en el collado abierto bajo la cota antes citada. Acompañados por la derecha de una variada muestra de árboles (pinos, hayas, alerces, castaños…), debemos estar atentos al desvío que aparece 6 ó 7 minutos después del cruce. En este punto abandonamos la pista de hormigón, para tomar el camino de tierra que se abre a la izquierda y gana altura por terreno desforestado (ESE). Más arriba la pendiente cede, avanzando por campa sin apenas desnivel hasta llegar a una bifurcación en la linde de un pinar que está siendo talado. Por el ramal de la izquierda, de mediana anchura, afrontamos un acusado repecho (E, enseguida SE) que nos eleva a la parte alta, desde donde vemos por primera vez, todavía lejos, la cima de Kalamua.

Caminamos ahora en línea recta hacia la cumbre (SE) por cómodo suelo de hierba y suave pendiente. Más adelante se presenta la última bifurcación, en la que desechamos el camino que se desvía a la derecha sin variar de nivel y parece dirigirse al collado SW de Kalamua, siguiendo de frente por senda que, en fuerte y continuo ascenso, nos eleva a la panorámica cima de Kalamua o Maaxa (770 metros de altitud). Es muga entre Bizkaia y Gipuzkoa, confluyendo en ella los municipios de Elgoibar, Etxebarria y Markina-Xemein.

Volvemos por la misma ruta de subida hasta el cruce con indicador donde se separan los dos PR’s. Aquí dejamos la pista cementada que baja al caserío Maxubei para tomar de frente-derecha el claro camino de tierra que bordea por el oeste la loma de Arantzamendi mientras pierde altura de forma gradual. Algo más abajo el camino entra en pinar y desciende por él con mayor pendiente con rumbo general NW. Cuando llevamos bajando poco más de 20 minutos desde el cruce, debemos estar muy atentos para ver un desvío a la izquierda, señalizado con una pequeña estaca en el suelo y una tablilla que indica “PR-BI 23”. Es fácil pasarlo de largo, ya que se sitúa en un tramo recto del camino (dirección norte) con moderada inclinación, que nos obliga a mirar constantemente el suelo para evitar resbalones y caídas.

Dejamos, por tanto, el buen camino de mediana anchura y tomamos la débil traza de senda que se abre paso entre los pinos y nos baja (SW) en un par de minutos a un cruce con indicador caído y medio oculto en la hierba. Tanto a izquierda como a derecha no se ve limpio el terreno, por lo que seguimos de frente con leve giro a derecha. El sendero prosigue su descenso con una curva a la izquierda, seguida de otra a la derecha, que nos lleva a una rústica cancela. A los pocos metros de cruzarla nos encontramos con la fachada trasera del caserío Arriaga. En una esquina del mismo se levanta un indicador del “PR-BI 23” y “PR-BI 149”. Esta última ruta tenía como fin visitar varios hórreos antiguos que se localizan en el entorno cercano (el más importante en el barrio de Ibarguen), pero está deshomologada por la Federación Vizcaína de Montaña.

Desde que hemos abandonado el claro camino hasta este lugar, no habremos tardado más de 8 minutos. Por un costado del caserío salimos a la pista de hormigón que accede al mismo desde el fondo del valle. Iniciamos el descenso por ella, que enseguida da un fuerte giro a la izquierda y va perdiendo altura mientras describe algunas curvas, hasta desembocar en la carretera BI-3950, nada más cruzar un puente sobre el arroyo. La bajada hasta aquí desde el caserío nos ha supuesto como un cuarto de hora.

Para retornar al punto de partida, solo resta continuar hacia la izquierda por la carretera que, tras andar por ella unos 500 metros, nos sitúa en la iglesia de San Pedro de Barinaga. Hemos de precisar que, al acceder a la BI-3950 y girar en ella a la izquierda, a los pocos metros debemos abandonar el “PR-BI 23”, ya que éste cruza el vial y toma un camino secundario en dirección al centro urbano de Markina-Xemein. En este punto, por tanto, se inicia en realidad la variante “PR-BI 23.1” por la que ha discurrido nuestra excursión en la subida al collado de Arantzamendi.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Barinaga (aparcamiento frente a la iglesia) al caserío Illorogoiti: 35 minutos. De dicho caserío al cruce cercano al collado Arantzamendi, donde se une el “PR-BI 23” con su variante “PR-BI 23.1”: 30 minutos. De este cruce a la cima de Kalamua: 40 minutos. De la cima de Kalamua al citado cruce, donde se separan los dos PR’s: 35 minutos. De dicho cruce a Barinaga, pasando por el caserío Arriaga y siguiendo el “PR-BI 23”: 50 minutos. En total, 3 horas 10 minutos.