Kolitza desde Pandozales (28-06-2022)

Ascensión clásica a la cima de Kolitza desde el barrio Pandozales de Balmaseda, con un desnivel total de unos 620 metros. A la ida hemos seguido la ruta directa, que no plantea ningún problema de orientación, ya que tiene como referencia en todo momento las marcas rojas y blancas del “GR-123. Vuelta a Bizkaia”. Sin embargo, a la vuelta, al utilizar la ancha pista que accede al collado de La Nevera, situado poco más abajo de la cumbre, hemos alargado la longitud del recorrido unos 2 Km., hasta un total de 10,4 Km. Cuando esta pista contacta con el mencionado GR-123, retomamos el camino de subida para retornar por él a Pandozales.

Desde el centro urbano de Balmaseda, a la altura del Hotel Convento San Roque, sale una estrecha carretera que, en poco más de 2 Km., nos lleva al barrio de Pandozales. Aquí acaba el asfalto y se inicia a la derecha una pista con firme de hormigón. Por ella, enseguida vemos la ermita de San Isidro a nuestra izquierda, a un nivel superior, accediendo en pocos metros a un pequeño aparcamiento debidamente señalizado, en el que iniciamos la marcha. Nada más empezar a andar, primera bifurcación (indicador). Elegimos el ramal que gira bruscamente a la izquierda. En la próxima bifurcación, 5 ó 6 minutos después, abandonamos la pista de hormigón, que conduce a un segundo aparcamiento, para tomar un viejo camino de tierra que asciende por la derecha, al lado de unos viñedos. En la mayor parte de la subida nos va a acompañar el bosque, principalmente de pinos, y el rumbo general se mantendrá constante (NW) durante un largo trecho.

En las sucesivas bifurcaciones y cruces de la ruta, los hitos y las marcas del GR-123 nos van a ayudar a elegir siempre la dirección correcta. Vamos a intentar resumirlas. A los 6 minutos de dejar la pista de hormigón, seguimos de frente, desechando la senda que sube por la derecha. En otros 6 minutos nuestro camino desemboca en una pista ancha que seguimos hacia la izquierda, pero sólo unos metros, hasta que da un giro a la izquierda y empieza a descender, tomando un camino menor a la derecha. Más adelante, al llegar al borde inferior de una campa inclinada, donde vemos una caseta un poco más arriba, continuamos de frente, en ascenso, cruzando 10 ó 12 minutos después una pista (frente). Más arriba encontramos un cruce con indicador y, de inmediato, una bifurcación, resolviendo el primero de frente y la segunda por la izquierda. El rumbo de nuestra ruta pronto cambia de NW a SW y, tras nuevo cruce de caminos (de frente), accedemos a la ancha pista de piedrilla que viene del alto de La Herbosa (indicador), en la carretera que comunica Balmaseda con Artzentales (BI-630).

Caminamos por esta ancha pista hacia la izquierda. Asciende al collado de La Nevera y volveremos por ella, pero ahora estaremos atentos a abandonarla al cabo de 3 minutos, al ver una senda que se desvía a la derecha (indicador) y lleva las balizas del GR-123. En fuerte repecho, nos conduce en 5 minutos a la fuente de Kolitza, por donde pasa una pista secundaria que proviene de la anterior. Sin hacer caso de dicha pista, la cruzamos y seguimos de frente el sendero, que afronta en lazadas una acusada y continuada pendiente (rumbo general SW) hasta alcanzar la cumbre de Kolitza (883 metros de altitud), tras cruzar al final el cierre de alambrada por un paso de escalera. Al acceder a la zona superior, tenemos a la derecha una mesa de orientación y a la izquierda, a pocos metros, la ermita de San Sebastián y San Roque. Buenas vistas de la comarca de las Encartaciones, especialmente sobre el entorno de Balmaseda y los valles de Artzentales y Villaverde.

Descendemos de la cima por cómodo piso de hierba (SW), en 7 u 8 minutos, al collado de La Nevera (indicador), donde se localiza un edificio-refugio y un área de esparcimiento con mesas y asadores. En este lugar confluyen los términos municipales de Artzentales, Balmaseda y Valle de Mena, este último perteneciente a la provincia de Burgos. La muga de Artzentales con Villaverde (Cantabria) tampoco queda muy lejos de este punto: a 1,3 Km. al noroeste del mismo.

Al collado de La Nevera llega la ancha pista que viene del alto de La Herbosa. A la ida hemos transitado por ella solo 3 minutos, pero ahora será nuestra opción de vuelta hasta contactar con el GR-123. Con rumbo inicial y general Este, pierde altura de forma gradual mientras describe 4 largas lazadas, tras las cuales nos sitúa en un cruce de caminos. Aunque nosotros hemos seguido en todo momento la pista, en la primera de las curvas puede tomarse una senda de atajo que acorta sensiblemente la bajada.

En el citado cruce (indicador) continuamos por la pista principal, que da un brusco giro a la izquierda de casi 180º y flanquea la base de Kolitza por su vertiente oriental (NW, luego N), sin apenas variaciones de nivel. Cuando llevamos andando unos 10 ó 12 minutos desde el cruce, dejamos un ramal secundario a nuestra izquierda, que es el mismo que hemos cruzado en el ascenso, al acceder a la fuente de Kolitza. En otros 4 minutos llegamos al punto en que nos hemos desviado a la ida de la pista para subir de forma directa a la cumbre por el GR-123. Lo que resta de la ruta ya lo conocemos. Seguimos 3 minutos más por la ancha pista hasta el próximo desvío (indicador), retomando aquí la senda balizada que desciende por la derecha y nos devuelve al punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Pandozales al punto donde se contacta con la ancha pista que viene del alto de La Herbosa: 1 hora. De dicho punto a la cima de Kolitza: 45 minutos. Descenso de la cima de Kolitza al collado de La Nevera y de aquí por la ancha pista, hasta el punto en que se abandona la misma para bajar a Balmaseda por el GR-123: 50 minutos. De dicho punto al barrio de Pandozales: 45 minutos. En total, 3 horas 20 minutos.