La Arena-Ontón (vías verdes Itsaslur y Piquillo)

Recorrido sencillo –para todos los públicos– siguiendo el trazado de un antiguo tren minero, hoy vías verdes Itsaslur (Bizkaia) y Piquillo (Cantabria), en el que disfrutamos de impresionantes vistas de la costa y encontramos vestigios de la actividad minera que hubo en esta zona. El track dibuja un trazado erróneo al atravesar el túnel cerca de Ontón, que añade 2 km ficticios al itinerario. La distancia real, ida y vuelta, es de 12 km.

Partimos del aparcamiento de la Playa de la Arena. Al inicio de la pasarela de madera encontramos indicadores de la ruta Montes de Hierro y del Camino de Santiago. Recorremos la pasarela hacia el O hasta su final en la misma playa. Caminamos un breve tramo por la arena y llegamos al puente sobre la desembocadura del río Barbadun.
Al otro lado del puente entramos en el barrio de Pobeña, donde hay un albergue del camino de Santiago; a la izquierda, sobre una colina poblada de encinas, se sitúa la ermita de Nuestra Señora del Socorro.
Nuestro camino continúa por la derecha –indicadores–. Un paso estrecho nos sitúa ante la única dificultad de la ruta: los 120 peldaños de una escalera de hormigón que salva el desnivel hasta el inicio del recorrido prácticamente horizontal que vamos a seguir.
Comenzamos a disfrutar de las vistas, primero de la playa de La Arena, mientras seguimos el camino hasta un desvío –indicador–. Vamos por la derecha hasta las ruinas del cargadero de mineral “El Castillo" –un sendero bordea el cargadero hasta su parte superior, pero requiere atención; en caso de duda es preferible retroceder al desvío y continuar por la izquierda–.
Seguimos el camino y entramos en una zona nombrada “Itsaslur” donde encontramos una fuente, paneles informativos y restos de instalaciones dedicadas a la extracción de algas. A continuación recorremos otro tramo con vistas de la costa hasta Castro Urdiales en el que vemos más fuentes y paneles informativos, y poco después desembocamos en un aparcamiento –a partir de aquí, podemos encontrar vehículos en el itinerario–.
El camino se aparta de la costa para dirigirse a Cobaron, donde finaliza la vía Itsaslur. Nosotros tomamos el primer desvío a la derecha hacia el barrio del El Hoyo, lugar en el que se están recuperando edificios e instalaciones mineras dando continuidad a la vía Itsaslur.
Continuamos en dirección a la costa y, sin indicación aparente, cruzamos la muga entre Bizkaia y Cantabria. Estamos en la vía Piquillo, en la que tampoco hay tráfico de vehículos, y poco después nos encontramos ante la boca de un túnel. Una estructura de madera lo reviste íntegramente para prevenir la caída de piedras sobre los paseantes.
Nuestro track dibuja un trazado erróneo al cruzar el túnel. El camino no tiene pérdida y al otro lado del túnel nos recibe la ensenada de Ontón. La bordeamos hasta finalizar la ruta de ida en otro aparcamiento sobre el cargadero de mineral de Piquillo.
Retornamos por el mismo camino, bordeando el cargadero de “El Castillo” por su parte superior. En total, ida y vuelta, son 12 km de recorrido muy fácil y agradable.