La Buitrera de Hortigüela (Ruta I/ Estival): La Cueva, Alto de la Encinilla, Cantiles y Ribera del Arlanza.

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NOTA: RECOMENDAMOS REALIZAR LA NUEVA VERSIÓN DE ESTA MISMA RUTA ESTIVAL, ACTUALIZADA POR ESTE MISMO USUARIO,: lasrutasdejulio, CON FECHA 5 DE SEPTIEMBRE DE 2021.

Localización Ruta I: enmarcada en nuestro grupo de Rutas por el Parque Natural de Sabinares del Arlanza, se localiza en el término municipal de Hortigüela, a 44 kms de Burgos y a 14 kms de Salas de los Infantes, en la comarca de la Sierra de la Demanda y Pinares, en la provincia de Burgos.

Finalidad de la ruta: contemplar el vuelo de los buitres en el Valle de la Cueva; disfrutar de espectaculares vistas del valle y de la zona desde el Alto de la Encinilla y desde Los Alares; pasear por la parte alta de los acantilados acompañados de extensos bosques de sabinas albares y encinas, así como por las hermosas veredas que bordean el río Arlanza, flanqueadas por vegetación propia de las riberas de los ríos: chopos, fresnos, sauces etc...

Puntos de interés:
- Presa: bello paisaje reflejado en sus aguas.
- Valle de la Cueva / Buitrera.
- Panorámica desde el Alto de la Encinilla.
- Panorámica desde la Cueva del Buho.

Valoración, avisos y recomendaciones:
Bellísima ruta, fácil y asequible a casi todo el mundo, ya que no presenta apenas dificultades y es fácil de seguir. Transcurre principalmente por veredas muy bien marcadas por el frecuente uso de los caminantes y por una pista forestal que recorre la parte alta de los acantilados.
Hay carteles que prohiben la visita al Valle de la Cueva entre los meses de enero y julio para no molestar la cría de los buitres.
Tampoco debemos olvidar que tenemos que cruzar el río por la presa de El Torcón, por lo que no es recomendable hacerla en épocas de muchas lluvias. Agosto y septiembre serían los mejores meses para realizarla. Si no podemos cruzar el río, os proponemos la Ruta II de este mismo usuario que hace un recorrido muy parecido.
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Breve descripción del recorrido:
Siguiendo el track de nuestro amigo Juan Ángel -usuario Ledanías-, iniciamos la ruta en el área recreativa de El Torcón, a dos kilómetros de Hortigüela, en la carretera CL-110, que une esta población con Covarrubias. Nos vamos el dirección hacia el río y lo cruzamos por un aliviadero que hay en la presa. Por una preciosa vereda que va junto al río nos dirigimos a nuestro primer objetivo: el Valle de la Cueva, reserva de buitres leonados, donde pronto podemos disfrutar del vuelo de las rapaces.
Tras una larga y encantadora visita, volvemos a la senda principal para iniciar la subida hacia el Alto de la Encinilla. Pegados a una valla, nos vamos hacia la izquierda para contemplar desde el borde del acantilado unas espectaculares vistas del valle y de la Sierra de Peñalara y su Picón. Preciosa es también la estampa de Hortigüela y Cascajares a las faldas del collado. Regresamos por la misma vereda, en algunos momentos sin ninguna señalización, para volver de nuevo a la senda principal y seguir todo recto hasta un balcón natural desde el que podemos ver una bonita estampa de la cueva de los buitres.
Avanzamos unos metros y pronto estamos en la meseta que se encuentra al otro lado. Una buena pista forestal, flanqueada por viejos enebros o sabinas albares y frondosas encinas principalmente, nos acompaña durante unos dos kilómetros y medio hasta abandonarlo para desviarnos a la derecha para ir en búsqueda, sin ningún tipo de señalización, del mirador de la Cueva del Buho, donde quedamos extasiados por la fantástica panorámica del valle y del Monasterio de Arlanza.
Un breve tentempié para reponer energias e iniciamos la marcha por un borroso sendero que avanza junto al acantilado. Fácilmente encontramos a la derecha el desvío desde donde iniciar la bajada hacia el río Arlanza por una vereda bastante empinada y repleta de cantos rodados que nos hacen bajar con cuidado. En su recorrido, nos paramos varias veces para admirar preciosas vistas del Cerro de San Cristóbal y de la Muela de las Mamblas al fondo.
Ya cerca del río, estamos muy atentos para encontrar el sendero que haciendo un ángulo de apenas 45ª con la vereda de bajada nos acerca, por la parte derfecha, a la ribera del río. Desde aquí el camino, además de apacible e increiblemente hermoso, transcurre junto al río Arlanza deleitándonos con la gran variedad de árboles que habitan junto al río y con las preciosas vistas de los acantilados que acabamos de dejar allá arriba.
Estamos terminando la ruta, y sólo nos queda otro pequeño salto para salvar el aliviadero que vacía la presa.

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Otras informaciones:
Tipo de ruta: circular.
Señalización: muy buena y fácil de seguir, excepto unos metros antes de llegar al mirador de la Cueva del Buho que vamos campo a traves durante unos 200 metros.
Distancia: 11.330 Kms.
Dificultad: fácil con exigencia baja-media.
Duración aproximada de la ruta: 3h- 3h30
Desnivel: 367 m.
Altitud mínima: 934 m
Altitud máxima: 1169 m
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Nota:
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