La Canchorrera - Silla del Papa - Dólmenes y Yacimientos de la Sierra de la Plata - 2023-01-19

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA

- DISTANCIA: 7,46 km (track limpio, hicimos más de 8 km).

- TIEMPO DE REALIZACIÓN: 6 horas 52 minutos con numerosas paradas (el tiempo parece excesivo, pero hay mucho que ver...)

- GRADO DE DIFICULTAD: MODERADO. No es una ruta familiar. Hay que manejar bien el GPS y moverse por tramos de monte a través en pendiente, sin senderos, con rocas y arbustos.

- Trazado: circular con un pequeño tramo lineal.

- DESNIVEL: 412 m. Punto más bajo al inicio de la ruta en la Canchorrera (52 m), y el más elevado en el Vértice Geodésico Plata (458 m).

- TERRENO: carriles, senderos, campo y monte a través y rocas.

- PERMISO: Se entra en finca ganadera privada y hay que pedir permiso a los propietarios.

- RECOMENDACIONES Y PETICIONES: Imprescindibles el GPS y guía con experiencia. Discreción y máximo respeto a la propiedad privada, el ganado y los yacimientos arqueológicos. No realizar en épocas calurosas.

RESUMEN

Preciosa e Interesante ruta circular, de nivel moderado, entre La Canchorrera, las laderas del Oeste de la Sierra de la Plata y la Silla del Papa. No es sólo una ruta de senderismo en la que disfrutamos de los bellos paisajes de la Sierra de la Plata, situada en una encrucijada geográfica entre Europa y África, el Mediterráneo y el Atlántico, sino sobre todo un recorrido con gran interés histórico, etnográfico y arqueológico, en el que veremos dólmenes, tumbas, yacimientos ibéricos y romanos, las ruinas de una iglesia visigoda, un poblado abandonado, etc. Nos encontramos en el término municipal de Tarifa, dentro del Parque Natural Marítimo-Terrestre del Estrecho.

DESCRIPCIÓN

Llegamos al punto de partida por la N-340, desviándonos por la A-2227 hacia Zahara de los Atunes. En el cruce de la Zarzuela giramos a la izquierda hacia El Almarchal, cruzamos la aldea y continuamos por pista de tierra hasta la Canchorrera.

Aparcamos junto a la entrada de la finca La Canchorrera e iniciamos la ruta por un paso canadiense, caminando por carril en leve subida hacia el Este, en dirección a la Sierra de la Plata. Poco más adelante encontramos una cancela cerrada y superamos el obstáculo por un paso alto en el lado derecho sobre una acumulación de piedras.

Después de recorrer 950 m, nos desviamos del carril por la derecha y comenzamos el tramo circular de la ruta. Caminando campo a través y por senderos, pasamos junto a una tumba antropomorfa fracturada y un perezoso y llegamos hasta una pileta con ranura que parece ser un pequeño y antiguo Lagar de cronología incierta. Continuamos cerca de algunas edificaciones rurales hasta localizar el Dolmen 1, una construcción megalítica probablemente del III Milenio a. C. realizada con grandes ortostatos o bloques de piedra dispuestos en vertical y horizontal para crear la cámara funeraria (a veces tienen corredor o galería).

Subimos cerca de un muro y un arroyo hasta desviarnos a la derecha hacia la Casa-Cueva, hecha en una gran cavidad de un bloque de arenisca. Presenta un aspecto cuidado con fachada encalada y puerta y ventana en buen estado. Al lado, se encuentran las ruinas de una construcción rural. Desde aquí, subimos hasta un espléndido mirador natural sobre una cresta de areniscas con vistas a Atlanterra, Zahara de los Atunes, El Retín, la Canchorrera y la propia Sierra de la Plata. Cerca del mirador hay un buen tramo de calzada empedrada.

Regresamos a los senderos del muro y el arroyo y subimos hasta un Poblado en ruinas. Quedan en pie los muros de varias casas con sus vanos, bancos de piedra adosados, etc. Debieron de estar ocupadas hasta las primeras décadas del siglo pasado.

Continuamos hasta una Fuente ferruginosa y luego subimos hacia el Sur paralelamente a una cresta con buitreras. Desde algunos puntos tendremos buenas panorámicas a la costa. Al llegar a un alcornoque, abandonamos el sendero por la izquierda y subimos hacia la pared de rocas buscando un paso natural. Por terreno pendiente y rocoso, con precaución, superamos un pequeño collado y nos acercamos a la Cueva con Dos Puertas, que nos ofrece excelentes vistas del entorno.

Luego nos acercamos al estrato de las "Rocas Caladas" y seguimos subiendo campo a través y conectando senderos, entre abundantes jaras, hasta las ruinas de la Iglesia Visigoda (siglos VI-VII). Este edificio se encuentra en la zona de la Necrópolis del Suroeste y se construyó utilizando grandes sillares y bloques tallados de monumentos funerarios tardopúnicos. La nave es rectangular (10x6,5 m) y el ábside está orientado al Este y ligeramente girado. En el centro hay una pieza cilíndrica, que formaba parte de la mesa del altar. Esta iglesia se abandonó tras la conquista islámica en el siglo VIII.

Continuamos hasta la cima de la Sierra de la Plata, ocupada por antenas de telecomunicaciones. Junto a ellas se encuentran el Vértice Geodésico Plata (458 m) y la Silla del Papa. Desde arriba, las vistas son espectaculares en todas direcciones: Facinas, San Bartolomé, Tarifa, las costas africanas, el acantilado de Barbate y el Faro de Trafalgar, Zahara de los Atunes, etc.

La cumbre de la Sierra de la Plata es muy rica en yacimientos arqueológicos, que abarcan desde la Edad del Bronce hasta la Alta Edad Media. Hay huellas de la existencia de un núcleo protourbano desde el siglo X a.C. (Edad del Bronce). Este núcleo de origen tartésico va creciendo luego con los turdetanos y recibe influencias púnicas. Tras la conquista romana, la antigua Bailo se urbaniza y tenemos dos necrópolis, una al Noroeste y otra al Suroeste. En la época de Augusto, en torno a la Era Cristiana, se empieza a construir Baelo Claudia (Bolonia) junto al mar y se abandona Bailo. Tras la caída del Imperio Romano, se abandona Bolonia y parte de la población se instalaría otra vez en Bailo...

Al bajar de la Silla del Papa, encontramos una Escalera Tallada en la roca (¿conducía a un altar de sacrificios o formaba parte de una construcción defensiva de la 'oppidum' o fortaleza?). Bajamos hacia el Norte y vamos encontrando restos arqueológicos prerromanos y romanos, junto a otros más tardíos, en distintas zonas. Continuamos descendiendo por un alcornocal hasta la Necrópolis del Noroeste, ubicada en uno de los accesos a la antigua ciudad. Allí destacan unas construcciones funerarias circulares tipo túmulo o turriformes. Se observan sillares de las tumbas dispersos por la zona. Al parecer, tienen semejanzas con tumbas púnicas del Norte de África.

Seguimos descendiendo hacia el Norte por el alcornocal, dejando un muro a cierta distancia a nuestra derecha, hasta alcanzar el Dolmen 2, perfectamente conservado. Es curioso constatar que una construcción funeraria del III Milenio a.C. se encuentre relativamente cerca de la Necrópolis del Noroeste...

Aquí giramos al Oeste a media ladera de la Sierra de la Plata, combinando senderos y campo a través hasta un falso dolmen. Más adelante, descendemos por terreno pendiente hasta la pista de la Canchorrera. Cerca del punto de bajada, visitamos un Pozo de agua blanquecina, tal vez sulfurosa. Más abajo hay un pilar vacío...

Continuamos hacia el Suroeste y pasamos junto a las Casas Huerta de la Canchorrera. Poco más adelante, nos salimos de la pista por la derecha (¡ojo con unos alambres viejos a ras del suelo!) para visitar el Dolmen 3 (el peor conservado: uno de los ortostatos de apoyo está inclinado).

Luego regremos a la pista y bajamos cómodamente por ella hasta los coches, donde cerramos esta espléndida e interesante excursión por la naturaleza y la historia.

Notas:

1. Agradecemos a Oreades422 su track de la Canchorrera, que nos ayudó a localizar puntos de interés.

2. Para los yacimientos de la ruta, recomendamos la publicación: La Silla del Papa: hábitat y necrópolis. Campaña 2014-6. Pierre Moret y varios autores. Mélanges de la Casa de Velázquez.

3. Para la Iglesia Visigoda, es muy completo el estudio de Sonia Gutiérrez-Lloret, Basten Lefevre y el mismo Pierre Moret: Iglesia altomedieval de la Silla del Papa, publicado en HAL open science.