LA CASCADA DE SOTILLO - RIBADELAGO (SANABRIA)

Ruta realizada por el grupo de senderismo SERMAR el 21/04/2012 (Guía Ana).
Nos encontramos en el Parque Natural del lago de Sanabria. Hemos accedido a la zona desde Puebla de Sanabria por la ZA-104 hasta llegar a la localidad de El Puente. En esta localidad y pasado el puente sobre el río Tera dejamos la ZA-104 y tomamos la carretera K13 que va hacia Sotillo de Sanabria y en un cruce de carreteras que hay 1 km antes de llegar a Sotillo comenzamos a caminar por en dirección a Sotillo.
Llegados al pequeño pueblo de Sotillo de Sanabria seguimos las señales que nos llevan hasta una bonita zona recreativa con mesas y bancos, por donde discurre el arroyo de las Truchas.
Nada más dejar atrás la zona recreativa, después de pasar el puente, tomamos una senda empedrada que surge a nuestra derecha. Comenzamos a ascender de manera continuada entre robles y castaños.
Tras ascender a lo largo de unos 3 kms y 300 mts de desnivel, llegamos a una bifurcación. La bifurcación de la izquierda la tomaremos a nuestro regreso para subir hasta la laguna de Sotillo, pero como nuestra intención es llegar primero a la cascada continuamos de frente y en unos 500 mts llegamos a un mirador que han habilitado junto a la misma.
Aquí nos detenemos a contemplar este paradisíaco lugar. Después desandamos los 500 mts. hasta llegar de nuevo a la bifurcación para comenzar el ascenso a la laguna de Sotillo.
Ascendemos progresivamente hasta que llegamos a unas rocas desde las que observamos la cascada desde arriba.
Seguimos la ascensión entre grandes rocas graníticas y pasamos por un puente hecho con troncos sobre el arroyo Pingón.
Aquí el bosque desaparece cambiando el paisaje por escobas, matorrales, brezos y otros arbustos, y siguiendo por la senda llegamos hasta la laguna de Sotillo.
Avanzamos dejando la laguna de Sotillo a nuestra izquierda. Llegamos hasta el final de la laguna y seguimos la senda que termina de subir entre las escobas. Aquí alcanzamos la cota más alta de nuestra marcha (1546 mts) y desde aquí ya se puede ver una panorámica del lago de Sanabria.
Ahora comenzamos un fuerte descenso. Cuando finalizan las escobas nos adentramos de nuevo en un bosque de robles y castaños y comienza una pista forestal zigzagueante.
Junto a la pista encontramos apilada la madera cortada para el invierno por los vecinos. En esta zona de Sanabria tienen por costumbre dividir todos los años el monte en zonas (suertes) que se sortean entre los vecinos. Se cortan los robles que hay en la suerte pero dejando al menos los que estén marcados por los agentes forestales. La leña se corta en invierno y se deja preparada para llevarla a casa en verano cuando los caminos estén secos.
Al final de la pista llegamos directamente a la localidad de Ribadelago Nuevo donde finalizamos el recorrido.