La Ermita del Piar. Castillo Xiquena

Ruta por Castillo Xiquena
2-4-2024

Voy a citar unas fuentes históricas antes de describir esta fortaleza medieval que se encuentra hoy en nuestra ruta. En primer lugar la pequeña obra maestra de don Juan Torre Fontes: Xiquena Castillo de la frontera; una joya histórica y literaria que describe la vida de los fronteros de la Edad Media. Otra obra que estudia este periodo en todo el reino de Murcia y es la de Juan Francisco Jiménez, Lorca Histórica y finalmente las mejores imágenes se pueden ver en Regmurcia, web digital de la CARM.También en la expedición que hicimos los jueves al monte algunos compañeros de este grupo.
El nombre deriva del árabe “Giquena” ,y significa infierno. Fue un castillo que sirvió a nazaritas y cristianos. En el siglo XIII en la fortaleza más oriental del reino nazarita de Granada, que vijilaba la expansión del reino Castellano. Fue Martin Piñero, del brazo arremangao (suegro del famoso alcaide de Lorca de la dinastía de los Fajardo: Alonso Fajardo el Bravo o el Malo, quien conquistó la fortaleza para los cristianos en 1433 con la ayuda de una lombarda ( o bombarda, pieza de artillería primitiva) fabricada en Lorca.
Enrique IV, hijo de Juan I I dictó un privilegio de homo cosmos donde se acogían delicientes de diversa consideración para redimir penas a cambio de servir en la frontera durante un año y un día.La tradición identifica a Lorca como una ciudad sin ley. (mata al rey y vete a Lorca).
Es cierto que Xiquena se convirtió en refugio de ladrones asesinos y criminales, hombres y mujeres, pero puestos al servicio de los intereses de Castilla. Y si alguien hubiera tenido la osadía de matar al rey, no habría tenido tiempo de llegar a Lorca. En Lorca hubiera sido juzgado de forma sumaria como en cualquier lugar del reino.
Su privilegio de homo os os la caracterizó durante todo el siglo CV, pues allí redimían determinadas penas algunos delincuenciales castellanos . Tras pasar a manos del marqués de Villena, el castillo se vio afectado por las maniobras políticas de los poderes territoriales del antiguo Reino de Murcia hasta su destrucción por las huestes del marqués de los Vélez.
Nos encontramos situados en la localidad lorquiana de Fontanares , a unos 25 km de Lorca y a unos 10 km de Vélez Rubio.
El castillo se construyó en una pequeña elevación montañosa de las estribaciones meridionales de la sierra del Gigante vigilando junto al de Tirieza las algaradas cristianas , primero y nazaritas después aprovechando los senderos del Valle. su planta no es cuadrada para aprovechar las irregularidades de la superficie rocosa. Parece que fue reconstruida casi totalmente por el marqués de Villena, y el único testimonio musulmán arqueológico que queda es la torre cilíndrica.
La cercanía del Río Corneros o Vélez no es casual sino que responde lógicamente al aprovechamiento de sus recursos hídricos . El cabezo pese a su escasa amplitud se alza controlando perfectamente su entorno inmediato,dominando todo el valle. Desde lo alto de sus ardaves se alza visualmente con las fortalezas de Tirieza,Puentes,Vélez Blanco y Vélez Rubio.
La altitud máxima de la ruta de hoy es de 771 metros sobre el nivel del mar, un nivel positivo de 306 metros casi 11 km de recorrido y una duración aproximada de tres horas,es circular llegaremos a la ermita del Piar siguiendo el curso del Vélez.
El castillo Xiquena se encuentra catalogado como bien de interés cultural por la ley 16/1985 de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español. La ley del patrimonio de la región de Murcia de 2007, prohíbe expresamente la construcción en los castillos