La Focella - Braña de Cuevas - Braña las Navariegas 26-04-2018 (IBP = 81 HKG)

Ruta circular, efectuada por 5 amigos del grupo Colgao del Monte y nuestro querido amigo canino Rotter, que comienza y acaba en La Focella/La Fociella/La Fociecha, subiendo por la braña de Cuevas y volviendo por la de las Navariegas.

Excursión muy recomendable pero con un tramo de track de 1 km fuera de la senda prevista, comprendido entre la braña de Cuevas y un collado muy cercano al collado del Conde, en la base del pico Carbacedín (más exactamente, desde el punto kilométrico 3,6 hasta el 4,6). La existencia de grandes neveros y la abundancia de agua discurriendo por encima de la ruta y sus alrededores, nos hicieron perder el track en un par de ocasiones y tener que volver a encontrarlo siguiendo un camino alternativo (en el primer caso, por una zona de bosque complicado y en el segundo, por una zona de piornos o escobas seguida de una subida por un largo e inclinado nevero). Sin nieve, la senda es bien visible y no habría problema en seguirla (ver el track sobre la capa de mapa ráster en Wikiloc).

En condiciones normales, el grado de dificultad técnica de la ruta sería de FÁCIL; sin embargo, si se tiene en cuenta el esfuerzo llevado a cabo en este caso concreto y el esfuerzo extra, por lo comentado anteriormente, creo que el grado de dificultad técnica de este track, es de MODERADO. Las condiciones climáticas fueron muy buenas: cielos azules, buena temperatura y viento apenas perceptible. Al llegar a la braña de Cuevas había algo de niebla hacia arriba pero enseguida desapareció.

La senda de subida a la braña de Cuevas es guapísima y en la margen izquierda de su parte media-alta se van divisando y escuchando el estruendo de numerosas cascadas del río de Cuevas. Hay una buena parte de este tramo de senda que parece tallada en piedra sobre la ladera del pico Bálagu (de hecho, hay marcas del camino no solo en algún lateral de la misma sino sobre piedras del firme de la propia senda). En general, discurre por ella poca agua pero en algunas zonas de senda más abierta, hay que superar el cruce de arroyos que bajan de derecha a izquierda. Durante este trayecto, el río de Cuevas baja encajonado entre el Pico Bálagu a la derecha y el Monte Braniecha a la izquierda, dejándose ver de frente, al fondo, la silueta recortada de la cara noreste de un pico que se desploma sobre la braña de Cuevas.

Parece razonable que el pico (sin nombre en los mapas) reciba el mismo nombre que el río que nace y discurre en cataratas por él, que la braña que hay a sus pies y que el collado que hay arriba detrás de él (en dirección hacia el pico Las Piedras): Cuevas. Sin embargo, según algún lugareño, parece que su nombre es el de pico Carbaceo. Llegados a este punto, resulta interesante indicar que en la zona tendida del comienzo de la ladera suroeste de dicho pico, encarando desde el noroeste el pico Carbacedin y el collado del Conde, se encuentran unas ruinas que unos llaman de la braña de Carbaceo y otros de la Parada el Conde. Así que, ¿pico Cuevas o pico Carbaceo?

Esta es la referencia de Angel Fernández Ortega, a la braña Carbaceo: "...En esta collada abordamos el camino que procede de Castilla y por él faldeamos la sierra hacia la contigua braña de Carbaceo con sus cabañas en ruinas"...
y este el enlace:
https://ocio.lne.es/planes/rutas-excursiones/pla-157-las-cascadas-xilbu-cuevas.html

Poco antes de llegar a la braña de Cuevas, comenzamos a tener algo de nieve pero saliendo de la braña tanto la nieve como los numerosos regatos que bajaban por la falda de los montes cercanos, comenzaron a invadir la senda. En los waypoints de este track, se recoge el punto en el que perdimos y en el que recuperamos el camino por primera vez, coincidiendo con la zona en la que se cruzaría el río de Cuevas (ver mapa ráster de Wikiloc).

Enseguida volvimos a perder el camino, por segunda vez. En este caso, las zonas de nieve eran más abundantes, así que intentamos buscar visualmente el camino hacia el collado antes referido, después de superar una zona de matorral de piornos o escobas y una pendiente lateral de un largo nevero (afortunadamente, el piso era bastante plano y la nieve algo blanda como para evitar resbalar).

Desde dicho collado se divisa hacia atrás (Norte) la sierra de Sobia y un manto de nubes a lo lejos y hacia el Sur-Sureste, en primer plano, en todo su esplendor, la zona ("el circo") de Las Navariegas y el inicio del valle de Carbacedo, por donde discurre el arroyo o regato Barranco de la Verde, que desemboca más abajo en la famosa cascada del Xiblu, en el hayedo de Montegrande. Las vistas son espectaculares, incluyendo el pico Ferreirua, Peña Ubiña, etc. y eso que decidimos no subir al cordal del pico Carbacedín-Alto de Las Navariegas-pico El Águila (que marca la divisoria entre el Principado de Asturias y Castilla y León), desde donde la perspectiva sería más amplia y además, se nos abriría la visión de Somiedo. Ya no había ni fuerzas ni tiempo y además, la previsible bajada de vuelta por el collado de las Navariegas se veía con bastante nieve.

La parte alta de la ladera del "circo" estaba cubierta de nieve y hacia abajo van apareciendo algunas zonas sin ella, pero empapadas por el agua que discurre por doquier ladera abajo. Caminamos sin problema desde el citado collado hasta el muy cercano collado del Conde, en la base del pico Carbacedín. A partir de ahí, la senda normal que discurre a media ladera, hacia el collado de Las Navariegas, estaba tapada por nieve así que decidimos tirar hacia abajo evitando, en lo posible, neveros y zonas de escoba, dirigiéndonos hacia la braña Las Navariegas. Lo que no pudimos evitar, como ya adelanté antes, fue caminar durante toda la bajada hasta la braña, por terreno totalmente empapado por el agua bajando libremente por todo el ancho de la ladera.

Una vez disfrutada la visión cercana de las cabañas y de algún corro de la braña, iniciamos, tras un breve descanso, el camino de bajada hacia La Focella. Un primer y corto tramo de la senda estaba aún cubierto por algún nevero y poco más adelante el último obstáculo consistió el pasar el arroyo o regato Barranco de la Verde, que bajaba muy crecido y con mucha fuerza. El resto de la senda se baja sin problema con preciosas vistas, incluyendo la visión desde arriba del arranque de la cascada del Xiblu y el paso por el hayedo del Monte Braniecha. Más adelante, se cruza el río de las Cuevas con la ayuda de un puente de madera y finalmente se llega a La Focella.

Ruta preciosa, con la muy agradable sorpresa de la subida a la braña de Cuevas, que nos dejó con muy buen sabor de boca y con las ganas de repetirla sin nieve para poder disfrutarla sin las dudas del último tramo de subida ya comentado y así, poder alcanzar el cordal del pico Carbacedín-Alto de las Navariegas-Pico El Águila y asomarnos para ver Somiedo.