LA JANDA: Fuentes-Torre de la Morita-V.G. Mesa Baja, Benalup Casas-Viejas

Hoy domingo, 12 de febrero hemos hecho una bonita ruta en el municipio gaditano de Benalup Casas Viejas.
Aparcamos cerca del campo de fútbol para iniciar el sendero recorriendo las fuentes del pueblo para dirigirnos a la Torre de la Morita situada a las afueras.
Este emplazamiento puede explicar que entre los siglos XII y XIII se construyera una alcaría árabe con fines militares y agrícolas.
Era una zona agrícola muy importante que los musulmanes utilizaban intensamente para la vigilancia y la defensa debido a su buena situación geográfica. El castillo era un importante enclave estratégico y militar y estaba conectado a la ciudad de Medina Sidonia por una vía que posteriormente se utilizó como camino real en la época cristiana.
La única información escrita que tenemos sobre el castillo de Benalup son dos pergaminos encontrados en los archivos municipales de Medina Sidonia. En uno de estos pergaminos, Alfonso X concede la alcaldía y el castillo de Benalup al primer obispo de Cádiz, Fray Juan Martínez y su cabildo, en 1271; el escaso uso económico del castillo fue un motivo importante para la posterior venta del castillo y sus tierras a Pedro González de Medina, tesorero y canónigo de la Iglesia de Sevilla en 1422. Por un segundo pergamino sabemos que estas tierras pertenecían a partes iguales al obispo de Cádiz y Algeciras, por un lado, y al deán y cabildo de la misma sede episcopal, por otro. En 1439, cayó en manos del Consejo de Medina, junto con todos los territorios adyacentes.

El castillo conserva una pequeña y tosca torre del homenaje con sillares en las esquinas como refuerzo; esta muralla probablemente tenía forma de paralelogramo. La entrada a la torre del homenaje es pequeña, hay una habitación sencilla con luz que entra por la única ventana de la torre, en la fachada hay una claraboya a un metro por encima de la puerta de entrada.

Los materiales de construcción utilizados son: piedra local, ladrillo, cal y guijarros. La torre del homenaje estaba rodeada por cuatro torres más pequeñas, de las que hoy sólo quedan dos. Sobre la puerta de entrada de la torre del homenaje hay una estrecha ventana que servía no sólo como elemento defensivo sino también como tragaluz.
Volvemos al sendero principal para volver al pueblo para visitar la iglesia de Nuestra Señora de Fátima.
Volvemos al campo de fútbol y por ese camino, vamos bien encaminaos al vértice geodésico Mesa Baja, que está dentro de una finca privada que con el permiso del dueño, pude entrar sin problemas.
Seguimos caminando por el corredor de Dos Bahías hasta que llegamos a un cruce para subir al pueblo. Nos acercamos a un bonito mirador "Mirador del P.N. Alcornocales" donde pudimos hacer varias fotos y videos.
Vamos entrando poco a poco en el pueblo callejeando por sus calles de casas encaladas hasta que llegamos por fin al coche.