Sierra del Brezo III (La Mina - Cordal Las Peñas - Cristo Sierra - Poblado de Compuerto)

Dejando el coche en el aparcamiento del Poblado de Compuerto se sube unas escaleras ya dentro del pinar con árboles esbeltos y altos. Se ve un cartel que indica la Senda del Pinar de Velilla, tomándo ésta hacia la derecha, hacia el oeste, bordeando el Poblado de Compuerto a cierta distancia por arriba. El camino es muy bonito a través del pinar que, según cuentan los lugareños, es el último vestigio de los pinares milenarios que poblaban esta comarca. Se atraviesa una cerca cerrada y se continúa recto por donde las balizas indican que no es esa la dirección de la Senda del Pinar, hasta terminar el camino, que ya se ha convertido en un pequeño sendero. En este punto giro a la izquierda y empiezo a subir a pico. Se podría avanzar unos pocos metros e ir por un camino que sube a la derecha del antiguo riel (por dónde subían y bajaban el material de trabajo a la mina y la maquinaria con un cable y vagonetas) o, por donde a mí me gusta más, a través del pinar, sin sendero, a pico, encontrando sendas de animales y atravesando los helechos. Ambas alternativas son duras. Subo por el mismo sitio que lo he hecho decenas de veces, desde niño cuando iba a los campamentos, como ahora sintiéndome un explorador u otras veces con mis hermanos, el animista y el guerrero. Intento no dejar el bosque y estar siempre bajo el techo de los árboles que se van espaciando hacia el lado derecho según gano altura.
Llego a la parte inferior de la mina abandonada después de un corto pero gran esfuerzo. En el último tramo se puede encontrar un camino de aproximación a esta que facilita su acceso. Una vez más lo hallo y suspiro contento sabiendo que ya está superada esta parte del camino. Desde allí se puede explorar las instalaciones de la mina, la parte inferior, apenas pequeños túneles y una habitación que conserva aún sus paredes y que doté de un banquito para descansar; y subir a la parte superior con más estancias, todas ruinosas y queriendo ser exploradas y tratadas con respeto, dejándolas ser invadidas únicamente por la naturaleza y con otro túnel más grande y más largo pero cerrado también como los otros de la planta inferior.

A partir de este punto y con el fin de explorar el terreno que hay desde aquí hacia el Collado del Pinar de Velilla, tomo dirección este y me interno por el bosque, siguiendo a ratos sendas de animales, otros a través del pinar. Intento no bajar desnivel y mantenar la altura y al cabo encuentro un sendero a ratos bien marcado, otros menos y sigo campo a través. Es un sendero que no ha sido utilizado solo por animales, me da la impresión y los tramos que lo aprovecho se avanza bastante y sin dificultad. Según me acerco al collado está mejor marcado y llego desembocando donde quería ir, con más facilidad de lo que me imaginé la última vez que estuve por la zona (ver "Sierra del Brezo II" https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/sierra-del-brezo-ii-mina-valcobero-poblado-de-compuerto-36305857) donde visualicé el recorrido desde cerca de la cumbre del Peña Mayor.
Desde aquí prosigo por debajo de la cresta de los Peña Mayores y la Peña y Pico del Fraile, justo en el lindero del bosque. No hay camino en este punto, pero es fácil y lo conozco de otras salidas por la zona. Se sube y baja pequeñas pendientes y, después de una subida algo más larga y otra bajada más pronunciada veo el "mini" Chozo de Vidal y me dirijo a él. Paro a tomar un plátano y beber algo, he venido rápido y recupero el aliento. Lo vuelvo a examinar, pensando en si es útil para pasar una noche, siendo muy atractivo hacerlo pero, al mismo tiempo, muy incómodo por su estrechez y falta de abrigo fuera del mismo, al estar un alto donde el viento golpea sin ningún obstáculo.
Desde allí bajo a una vaguada donde aparece un sendero al lado del cauce seco de un arroyo y lo continúo hasta salir de la misma y encontrarme con un camino ya en condiciones. Como decía antes, no hay pérdida. Todo el rato tenemos la cresta a nuestra derecha, allá arriba, y los pinares a nuestra izquierda, llegando a otro cauce seco, pero mucho más grande este que el otro. En la otra ocasión mencionada antes, lo seguí hacia abajo y me condujo al pueblo de Valcobero, pero esta vez sigo todo recto sin dilaciones para llegar sin pausa al refugio de Cristo Sierra.
Viendo que el móvil se me iba a quedar sin batería (la noche fue fría y no me lo metí a dormir conmigo en el saco) decido apagarlo y así poder encenderlo más adelante si quería seguir guardando la ruta o por si lo necesitaba para realizar alguna llamada de urgencia... nunca se sabe. Al final no pude volver a encenderlo para guardar algún waypoint a mayores, olvidé el pin :)
Continúo todo recto hasta que, unos kilómetros más adelante se tiene que girar algo a la izquierda, cogiendo otro camino, que casi es continuación del que llevamos, algún kilómetro más hasta llegar al refugio. Es amplio y frío. Tiene chimenea y por la zona abunda la leña, pero imposible de calentar.
Me sorprendo al ver que todos los accesos al refugio, todos los caminos, están jalonados por muros hechos de troncos de madera superpuestos. Deben de estar cortando árboles en todos los pinares de la zona, una tala controlada imagino y espero, y no veo rastro de la misma salvo los metros y metros de troncos ya pelados y apilados unos encima de otros hasta llegar a muchos metros de altura (ver fotos para hacerse una idea). Ver tantos troncos cortados me inquieta y apenas me paro en el refugio. Hay varios caminos que parten desde este: uno hacie el este, al Santuario de la Virgen del Brezo; otro hacia el norte, que quiero explorar próximamente, que llegaría al pueblo abandonado de Varsubio y, por otra dirección, a la parte alta de Valcobero y los cerros circundantes. Pero cojo el de otras ocasiones, el que lleva recto a Valcobero.
Son unos 4 kilómetros por un camino de tierra que ha sido puesto a punto recientemente, seguramente para que los camiones puedan trasportar la madera sacada del bosque. A partir de Valcobero el camino está asfaltado, otros 4 kilómetros hasta llegar a la presa del Pantano de Compuerto. Al cruzar dos puentes vemos el desvío hacia el Camino del Bardal, que ya en otra ocasión transitamos pero no hoy. Y de allí solo queda bajar hasta el aparcamiento del Poblado de Compuerto, donde dejamos el coche.

DATOS TOTALES:
Datos guardados + Resto de la ruta = TOTAL:
Distancia: 8 km + 11,57 km = 19,57 kilómetros.
Desnivel subiendo: 717 m + 153 m = 870 metros.
Tiempo total: 5 horas.
Velocidad media: 4 km/h.