La Palma GR-130 1: Santa Cruz de la Palma - San Juan de Puntallana - Barranco de Nogales - La Galga - San Andrés - Los Sauces

*Logística: Aparcamos el coche a primera hora de la mañana en el parking del puerto de Santa Cruz de la Palma y nos dirigimos andando al punto de salida (la Plaza de España). El regreso desde Los Sauces fue en autobús (días laborables hay cada hora), la parada está en la plaza principal de Los Sauces. El billete costó 2 euros y pico.

*Comentario previo: Tras hacer la etapa 7 de nuestra vuelta a la isla, tuvimos un día de descanso, lo que contribuyó a realizar esta ruta en plenitud de fuerzas. Por contra, fue el día que más calor hizo en las dos semanas que pasamos en La Palma, por lo que los últimos kilómetros, que eran claramente los más duros (y los más bonitos también), se convirtieron en un calvario. Ese día superé mi récord personal de ingestión de líquido en ruta (5 litros). Salimos hacia las 8.30 y llegamos hacia las 17.45 h.

*Desarrollo de la ruta: El final de la etapa 7, con la 'famosa' cuesta, estaba plagado de señales del GR por lo que nos extrañó que no vimos prácticamente ninguna señal del mismo en el primer kilómetro de este día, utilizando rutas realizadas por otros compañeros para ir abandonando la capital. También me extrañó no ver ningún panel de inicio/final del GR y más aún en un lugar que cuida el senderismo y lo demuestra. Dicho esto, la ruta se inicia por un inevitable tramo urbano por la ciudad de Santa Cruz, muy pequeña y coqueta, aunque encajonada entre montañas. Los primeros kilómetros son soluciones imaginativas para evitar en la medida de lo posible la carretera principal, aunque hay algún que otro tramo largo de la misma (se puede ir por el lateral con seguridad), eso sí, cuidado al cruzarla que hay muchísimo tráfico. Destaca en el km. 3 ver el inicio de la carretera al Roque de los Muchachos y sentir un escalofrío al ver que son 36 kms. desde allí, posteriormente se pasa por el mirador del Barranco de los Gomeros (km. 4), intuyéndose la isla de La Gomera en los siguientes kilómetros. Tras otro kilómetro por el lateral de la carretera, se cruza y se coge la primera ascensión exigente de la jornada, un sendero corto pero duro para superar un barranco, que incluye algún tramo de escaleras metálicas. Esa ascensión ya permite ofrecer buenas panorámicas de Santa Cruz, incluso del aeropuerto. Se sigue por zona urbanizada hasta volver a la carretera, que se abandona en el Barranco del Agua por el lateral (y no por el túnel). Al volver a cruzar la carretera, y tras una breve e intensa subida, se llega a una ermita (Ermita de Santa Lucía) que incluye bancos y buena sombra para hacer la primera parada del día (km. 8,5). Un km. después, para cruzar la carretera, realizamos un recorte (ojo al cruzar, visibilidad reducida y mucho tráfico). Se llega rápidamente a Puntallana por caminos secundarios (km. 10,5). En Puntallana hay todos los servicios y varios bares seguidos en la ruta, ideal para hacer una paradita para quien lo desee. La ruta continúa primero por caminos asfaltados cerca del pueblo y luego ya por bonitos senderos rurales. A partir del km. 14 empieza el festival de plataneras, las hay por toda la isla, pero desde aquí hasta el final de la etapa es una auténtica exageración el número de plantaciones por las que se pasa y las que se ven (ya empezaba a hacer mucho calor y las plantaciones tienen algo útil, agua para tirarse por encima). El sendero se acerca mucho a la costa, lo que permite ver la espectacular playa de Nogales (km. 15). Realmente con esta magnífica visión acaba una ruta y empieza otra: el tramo rompepiernas de los últimos 10 kilómetros, que se inicia con el 'Bicho' de la jornada: El Barranco de Nogales, la primera visión es ciertamente impactante y sorprendente. Es un magnífico debut para otra 'marca' de la isla: los barrancos y su característica más especial, que ves el sendero de salida perfectamente pero no ves el fondo al principio. El sendero es muy claro en todo momento, se baja en zigzag y la subida es francamente exigente (tardamos cerca de una hora en pasarlo). Realmente es un tramo impresionante. La ruta sigue hasta el Barranco de la Galga, que se baja por una pista encementada entre plataneras. El descenso es fácil, una vez abajo teníamos en los GPS que la ruta seguía hacia el mar pero las señales oficiales nos llevaban hacia adentro del torrente, seguimos la ruta oficial perfectamente señalizada. La salida es mucho más breve que en Nogales pero ciertamente tiene muchísima pendiente. Continúa la ruta hasta el siguiente barranco, el que se acerca más al mar, en este caso es la bajada la que tiene más pendiente siendo la salida una pendiente más suave en comparación con la anterior. Por un entorno de inacables cultivos de plataneras el GR nos desvía al pequeño y bonito pueblo de San Andrés (alguna ruta que llevábamos hace un recorte a la izquierda que si alguien va especialmente 'cocido' lo recomiendo). Los últimos 2 kilómetros hasta Los Sauces son una tremendísima, durisima e interminable cuesta asfaltada con el sol de cara que acaba de machacar al senderista más fuerte (rampa del 15% de media con varios tramos que superan ampliamente el 20% tras el análisis pormenorizado hecho con BaseCamp). La ruta acaba en la plaza de Montserrat, la más importante de la localidad, donde hay bares y está la parada de autobús.

*Balance: Hasta Puntallana no es que no haya dificultades, que hay alguna, pero en conjunto es un tramo sencillo, pero hay que estar muy atento al tráfico. Desde el Barranco de Nogales la ruta se endurece significativamente con los sucesivos barrancos, aunque el de Nogales se lleva la medalla de oro del día con diferencia. Pese a la dureza y exigencia guardo muy buen recuerdo de esos últimos kilómetros (menos de la última cuesta diabólica), son francamente bonitos. Yo la tenía apuntada como una de las dos etapas 'trampa' del viaje y cumplió con creces, hay que llegar fuerte a esos últimos kilómetros.

*La Palma GR-130 1: Santa Cruz de la Palma - Los Sauces:
La Palma GR-130 1: Santa Cruz de la Palma - San Juan de Puntallana - Barranco de Nogales - La Galga - San Andrés - Los Sauces

*La Palma GR-130 2: Los Sauces - Los Franceses:
La Palma GR-130 2: Los Sauces - Las Cabezadas - Barlovento - La Tosca - Gallegos - Los Franceses (+ Barrancos)

*La Palma GR-130 3: Los Franceses - Santo Domingo de Garafía:
La Palma GR-130 3: Los Franceses - Barranco de los Hombres - El Tablado - Barranco Fagundo - Don Pedro - Sto. Domingo de Garafía

*La Palma GR-130 4: Santo Domingo de Garafía - Tijarafe:
La Palma GR-130 4: Santo Domingo de Garafía - Buracas - Puntagorda - Tinizara - Tijarafe

*La Palma GR-130 5: Tijarafe - Los Llanos de Aridane:
La Palma GR-130 5: Tijarafe - El Jesús - Barranco de las Angustias - Los Llanos de Aridane

*La Palma GR-130 6: Los Llanos de Aridane - Fuencaliente (Los Canarios):
La Palma GR-130 6: Los Llanos de Aridane - Jedey - Tamanca (lava) - Fuencaliente (Los Canarios)

* La Palma GR-130 7: Fuencaliente (Los Canarios) - Sta. Cruz de la Palma:
La Palma GR-130 7: Fuencaliente (Los Canarios) - Tigalate - Villa de Mazo - Montaña Breña - Breña Alta - Sta. Cruz de la Palma

*La Palma GR-130 en 7 etapas: Santa Cruz - Los Sauces - Los Franceses - Garafía - Tijarafe - Los Llanos - Los Canarios:
La Palma GR-130 en 7 etapas: Santa Cruz - Los Sauces - Los Franceses - Garafía - Tijarafe - Los Llanos - Los Canarios