LA PALMA: Ruta de La Crestería, Roque de Los Muchachos, Pico de Las Nieve.

Acceso: Esta es una ruta lineal por ello hemos llegado por la carretera LP 4 hasta la Entrada Pico de La Nieve, próximo al Km 25 con nuestro vehículo. Allí hemos utilizado los servicios de un taxi que nos llevó hasta el Roque de Los Muchachos, el taxi lo hemos contratado previamente en Santa Cruz de La Palma.

En esta caminata de 13,3 km hemos recorrido parte de la ruta conocida como La Crestería. Desde El Roque de Los Muchachos hasta El Pico de La Nieve caminamos un tramo de 11,1 km por parte de la etapa 2 del sendero GR 131, por cotas que oscilan entre los 2.423 m y los 2.030 m.
En estas altitudes sólo tienen cabida las plantas capaces de soportar los rigores climáticos de las alturas. El verano es seco y largo, siendo la radiación solar muy intensa gran parte del año. El invierno es duro en estos parajes donde soplan a menudo vientos fríos que dejan a su paso hielo y nieve. La vegetación que predomina está compuesta principalmente por: codeso que muestra todo su esplendor a comienzos del verano, cuando su abundante floración tiñe de amarillo el paisaje. En menor medida otras plantas como retamón, tagasaste, gacia, retama de cumbre, alhelí, violeta, taginaste azul genciana, taginastes rosados, turgayte o cinco uñas, clavelillo de cumbre, tolpis, así como los ejemplares aislados de cedros canarios. Estos 11 km aprox. los hacemos dentro o en los límites del espacio natural protegido Parque Nacional de La Caldera de Taburiente.
Desde el Pico de La Nieve donde abandonamos el GR 131 para continuar por el PR LP 3 hasta la carretera LP 4 próximo al Km 25 en la zona Entrada Pico de La Nieve, hacemos un tramo de 2,2 km por cotas que oscilan entre los 2.208 m y los 1.884 m. La vegetación que predomina en este tramo es el bosque de pino y está incluido dentro del espacio natural protegido Parque Natural de Las Nieves.
El recorrido por la zona perimetral norte de las cumbres del Parque nos permite ver, por un lado la vertiente sur y por otro lado la norte. Ese limitado espacio en el bordeamos la Caldera de Taburiente, coincide con los límites municipales de varios municipios palmeros por lo que podría decirse que pasamos por el municipio El Paso, Garafía, Barlovento, San Andrés y Sauces, Puntallana y Santa Cruz de La Palma .
El principal paisaje que vamos a ver es en La Caldera de Taburiente, una inmensa depresión, de las mayores del mundo en su tipo, de origen erosivo y rodeada por un circo de cumbres de 8 km de diámetro, en el que se encuentran las mayores altitudes de la isla: El Roque de los Muchachos (2.426 m), Pico de la Cruz (2.351 m), Piedra Llana (2.321 m), Pico de la Nieve (2.236 m), Punta de los Roques (2.085 m), etc. Desde estas alturas, el relieve se desploma hacia el interior de la Caldera en escarpes casi verticales de no menos de 800 m, hasta alcanzar la cota de 430 m sobre el nivel del mar en su parte más baja, lo que supone unos desniveles cercanos a los 2000 m.
El interior de la Caldera se encuentra surcado por innumerables y profundos barrancos de impresionante belleza y sugerentes nombres (barrancos de las Través, Bombas de Agua, Hoyo Verde, Los Cantos de Turugumay, Verduras de Alfonso, Los Guanches, Altaguna, la Faya, Rivanceras, Huanauao, etc.) que confluyen en los dos principales, Taburiente y Almendro Amargo, cuya unión en Dos Aguas dará lugar al Barranco de las Angustias. Entre ellos, como mudos testigos de la erosión aparecen numerosas crestas y roques, (enormes agujas que se elevan hacia el cielo) entre los que cabe destacar por su belleza el Roque Idafe y el Roque del Huso.
Otro fenómeno natural que podemos observar desde estas alturas es el mar de nubes provocado por los vientos alisios. Estos empujan las nubes contra las cumbres, por lo que la humedad se condensa en las zonas de medianías del norte y noreste situadas entre los 600 y los 1.800 metros de altitud. En ocasiones el mar de nubes rebasa las cumbres y penetran en el espacio de la caldera dando lugar a imágenes fantásticas donde sobresalen entre el blanco de las nubes las cimas de las cumbres más altas. Dependiendo de las condiciones climatológicas es posible divisar las otras tres islas de la provincia: Tenerife, La Gomera y El Hierro.

Iniciamos la caminata desde el Mirador Roque de los Muchachos, situado en el punto más alto de La Palma a 2.426 metros sobre el nivel del mar. En este punto se encuentra situado un vértice geodésico, en el aparcamiento-mirador empedrado en cuyo extremo está la caseta de información del parque. Desde este mirador hacia el norte se observa el telescopio nórdico de cúpula redonda y color metálico, con espejo de 2,5 m. de diámetro. Tiene la peculiaridad de que gira el edificio entero en lugar de la cúpula, como en el resto. Hacia el oeste el telescopio Galileo, que es el primero de una nueva generación donde la cúpula ya no es semiesférica. En el Observatorio del Roque de los Muchachos perteneciente Instituto de Astrofísica de Canarias, al borde del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, se encuentra una de las baterías de telescopios más completa del mundo.
Pasamos junto al Roque de Los Muchachos (2.426 m). El nombre proviene de la forma del mismo, son una serie de pequeños roques de unos 3 metros de altura, que se asemejan a un grupo de muchachos, dicha zona está declarada de reserva y su recinto vallado. En esta zona encontramos señales informativas e interpretativas, una panorámica con toponimia, un cartel dedicado a los vertebrados que se pueden observar en la zona, otro que explica al clima y las distintas condiciones meteorológicas que se pueden presentar a lo largo del año en las cumbres, etc.
Continuamos hacia el Mirador Espigón del Roque, haremos un recorrido de 1,2 km, entre ida y vuelta, camino empedrado, en su recorrido hay 4 miradores. Transcurre por un lomo rojizo de piedras porosas, se atraviesan varios diques que sostienen miradores naturales. Nos lleva hasta un primer morrete desde el que se aprecia una buena vista a la izquierda del Barranco de los Cantos y del conjunto astrofísico, y a la derecha, del Espigón del Roque Chico en primer plano, y un poco más abajo de los Agujeritos (picos en dientes de sierra).
En el Barranco de los Cantos podemos apreciar un hermoso conjunto formado por diques cruzados entre manchones de colores. Son restos de múltiples conos volcánicos, muy alterados y seccionados por la erosión.
Bajando el pequeño collado y ascendiendo de nuevo por un camino empedrado, al final del sendero, hay un mirador cerca del gran acantilado que cae hacia Los Cantos de Turugumay. A nuestros pies La Caldera, enfrente El Bejenado y más al fondo hacia el sur La Cumbre Vieja.
Es muy frecuente que por debajo de nosotros aparezca un mar de nubes, del que sólo destacan los picos más altos de la Caldera.
Regresamos de nuevo al Mirador Roque de los Muchachos para allí enlazar con el sendero GR 131 dirección este, 9,7 km nos separan del Pico de La Nieve, por donde el camino va por el filo de la Caldera.
Empezamos por un tramo descendente por un codesar, dejamos por la izquierda el The Nordic Optical Telescope, pasamos Hoya del Roque donde nace el barranco de Las Grajas. Pasamos por el Morro de La Fuente Nueva, por la izquierda varios telescopios: Telescopio Solar DOT, Telescopio Solar Sueco, Telescopio Estelar Sueco, Telescopio Estelar William Herschel, Telescopio Estelar Meridiano Carlsberg y llegamos al Pico Fuente Nueva (2.366 m) dejamos a la izquierda los Telescopio Estelar Jacobus Captain, Telescopio Estelar Isaac Newton y Telescopio Estelar Mercator.
El camino va haciendo un semicírculo por el borde de la cuenca donde nace el Barranco de Los Cantos de Turugumay, veremos diques y paredes verticales y el fondo del barranco entre el pinar, al fondo cerrando La Caldera el macizo que corona el Bejenado.
Pasamos a continuación por la zona de Los Andenes, sobre el Morro veremos hacia el norte la carretera LP 4 que pasa entre tajos de picón rojizo, un paisaje lunar. Más adelante cruzamos la Pared de Roberto, un dique con una cortada, sobre este existe una leyenda, ver enlace https://www.bienmesabe.org/noticia/2014/Febrero/la-leyenda-de-la-pared-de-roberto-incluye-video
Por debajo de La Pared de Roberto veremos el Morro del Ataud, Risco del Ataul y Laja del Ataud y el arranco del Ataud. Cerrando La Caldera por el sur, El Bejenado La Cumbrecita y La Punta de Los Roques.
Llegamos a la Degollada de Los Franceses donde está ubicado El Mirador de Los Andenes, se encuentra a 2.000 metros de altura. Desde él puede observarse, casi en su totalidad, el cauce del Barranco de las Angustias en el interior del Parque Nacional de La Caldera de Taburiente y la Reserva Natural Integral del Pinar de Garafía al norte del mismo. El Barranco del Diablo se origina a continuación en la siguiente cuenca hacia el interior de La Caldera.
Continuamos el camino y nos encontramos con una bifurcación, por la izquierda va el sendero PR LP 9 hacia Roque del Faro y Santo Domingo. Pasamos por el Pico de Fuente Nueva. Aquí hay parcelas de experimentación botánica, esta es zona limítrofe entre Garafía, Barlovento y El Paso.
Continuamos por El Estrecho y al llegar a La Degollada encontramos otra bifurcación, por la izquierda van los senderos PR LP 7 y PR LP 8 a Barlovento y a Los Sauces.
El siguiente hito geológico es el Morro Negro con Pico de La Cruz (2.351 m), lugar donde confluyen los municipios de Los Sauces, El Paso y Barlovento. En su cumbre hay un vértice geodésico y una pequeña caseta. Una cruz de madera se ubica en el borde de La Caldera sobre un promontorio rocoso. A la izquierda van los senderos PR LP 7 y PR LP 8, seguimos por el GR 131.
El camino pasa junto al Mirador astronómico amateur Pico Cruz Sur, en la zona de La Fortaleza seguimos por La Cima del Escotillón, por la derecha en las verticales paredes, se forma el barranco de Los Guanches. Por la izquierda vallados con parcelas de experimentación botánica. Continuamos por La asomada de La Cumbre hasta llegar al Pico de Piedra Llana (2.321 m). Vértice Geodésico. Límite entre Los Sauces, Barlovento y El Paso. Si miramos hacia la izquierda observamos la estatua conocida como Monumento al Infinito, obra del artista César Manrique creada para la inauguración del Observatorio Astrofísico del Roque de los Muchachos en 1985. En las estribaciones del Pico de Piedra Llana hacia el interior de La Caldera se forma el barranco de Altaguna.
Hacemos un tramo descendente pasamos junto al Pico del Cedro y El Roque Chico, continuamos por el Lomo de Pablo y en La Degollada del Barranco Seco salimos del municipio de Puntallana para entrar en el de Santa Cruz.
Finalmente llegamos al Pico de La Nieve, abandonamos el trazado del GR 131 y continuamos a la derecha por el PR LP 3 y PR LP 4. Al Pico de La Nieve 0,1 km, subimos a su cima de 2. 232 m. Seguramente debe su nombre a que es el único que se divisa nevado, desde la capital de la isla. En su cima se ve una instalación con placas solares, que es el repetidor de comunicaciones del Parque. Este lugar nos ofrece una vista panorámica de la Caldera y de Cumbre Vieja al sur. Bajamos de la cima y nos incorporamos de nuevo al GR 131 caminando por el un corto tramo y en la siguiente bifurcación abandonamos el GR 131 y giramos a la izquierda para empezar a descender por PR LP 3 y PR LP 4 dirección Puntallana y Santa Cruz.
En el Pico de La Nieve abandonamos es espacio natural protegido del Parque Nacional caldera de Taburiente y la bajada hasta el final está dentro del espacio natural protegido Parque Natural de Las Nieves. Bajamos por el Lomo Subida al Pico por un trazado zigzagueante y pronunciado desnivel, cruzamos un barranquillo para continuar por el Lomo de Las Vergas dentro del bosque de pinos hasta llegar a la carretera LP 4 en su unión con la pista Entrada Pico de La Nieve, próximo al Km 25, donde finalizamos la caminata.

Datos generales extraídos de https://www.miteco.gob.es/es/red-parques-nacionales/nuestros-parques/taburiente/guia-visitante/ruta8.aspx
https://www.miteco.gob.es/es/red-parques-nacionales/nuestros-parques/taburiente/

Puntos en el Camino.-
WP 01 Inicio de la caminata desde el Mirador Roque de los Muchachos. Por este espacio del aparcamiento-mirador pasa el sendero GR 131 El Bastón.
WP 02 Roque de Los Muchachos (2.426 m).
WP 03 Mirador Espigón del Roque 1
WP 04 Mirador Espigón del Roque 2
WP 05 Enlazamos con el GR 131 dirección Pico de La Nieve. Tramo descendente por una zona de codesos, dejamos por la izquierda el The Nordic Optical Telescope, pasamos Hoya del Roque donde nace el barranco de Las Grajas.
WP 06 Morro con vistas panorámicas, pasamos por el Morro de La Fuente Nueva, por la izquierda varios telescopios: Telescopio Solar DOT, Telescopio Solar Sueco, Telescopio Estelar Sueco, Telescopio Estelar William Herschel, Telescopio Estelar Meridiano Carlsberg.
WP 07 Pico Fuente Nueva (2.366 m) Telescopio Estelar Jacobus Captain, Telescopio Estelar Isaac Newton y Telescopio Estelar Mercator
WP 08 Dique grande.
WP 09 Morro en Los Andenes con vista carretera entre tierras rojas.
WP 10 Pared de Roberto, dique con tramo de apertura.
WP 11 Mirador de Los Andenes en La Degollada de Los Franceses, el sendero a continuación hace unos metros por la carretera.
WP 12 Bifurcación. Seguimos por el GR 131 hacia El Pico de La Nieve. Por la izquierda va el sendero PR LP 9 hacia Roque del Faro y Santo Domingo.
WP 13 Pico de Fuente Nueva zona del límite entre Garafía y Barlovento.
WP 14 Bifurcación, seguir GR 131. Por la izquierda van los senderos PR LP 7 y PR LP 8 a Barlovento y a Los Sauces.
WP 15 Pico de La Cruz (2.351 m). A la izquierda van los senderos PR LP 7 y PR LP 8, seguimos por el GR 131.
WP 16 Mirador astronómico amateur Pico Cruz Sur.
WP 17 Pico de Piedra Llana (2,321 m). Límite entre San Andrés y Sauces y Barlovento.
WP 18 Bifurcación, dejamos el GR 131. Giro a la derecha por el PR LP 3 y PR LP 4. Al Pico de La Nieve 0,1 km.
WP 19 Pico de la Nieve (2. 232 m). Después de ver la cima volvemos al WP 18 para reincorporandonos de nuevo al GR 131
WP 20 Abandonamos el GR 131. Giramos a la izquierda por PR LP 3 y PR LP 4 dirección Puntallana y Santa Cruz.
WP 21 Bifurcación seguir a la izquierda hacia pista Pico de La Nieve Salida.
WP 22 Pasamos junto a la cabecera de una pista, seguir por el sendero.
WP 23 Final en la carretera LP 4 en su unión con la pista Entrada Pico de La Nieve, próximo al Km 25.

En total hemos recorrido 13,2 km, a una media en movimiento de 3,1 km/h. Ascenso total 545 m, descenso total 1,096 m. Grado de Dificultad Moderado. Debe consultarse las predicciones meteorológicas antes de emprender la ruta teniendo en cuenta que la climatología en esta zona sufre variaciones extremas.