La Rejanosa - Molinos de la Garganta del Capitán - Chorrera del Prior - Cascadas del Capitán, 2022-05-17

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA

- Distancia: 11,7 km.

- Tiempo de realización: 6 horas 8 minutos.

- Grado de dificultad: MODERADO (fácil para senderistas expertos).

- Desnivel: 246 m. Punto más bajo en el Cordel de la Rejanosa (21 m), al comienzo de la ruta. Punto más elevado en el desvío de la Garganta del Prior a la Pista de las Corzas (191 m).

- Tipo: Circular.

- Terreno: Senderos, carriles y campo a través.

- Permiso: No hace falta.


- Recomendaciones: GPS y guía con experiencia.

RESUMEN

Preciosa ruta circular entre el Cordel de la Rejanosa, los Molinos de la Garganta del Capitán o Arroyo Botafuegos, la Chorrera del Prior y las Cascadas de la Garganta del Capitán. Nos movemos por el Campo de Gibraltar, al Sur del Parque Natural de Los Alcornocales, entre los términos de Los Barrios y Algeciras.

La ruta es de nivel moderado (fácil para senderistas con experiencia), más que nada por la dificultad de acceso a las chorreras y por los tramos junto a los arroyos. Resulta muy atractiva por la belleza de los canutos del Prior y del Capitán, y de interés histórico por las tumbas antropomorfas y las ruinas de los antiguos molinos harineros y el de papel.

DESCRIPCIÓN

Llegamos al punto de inicio en La Rejanosa por la CA-9208 y aparcamos en una explanada situada junto al Km 2,7. Desde el antiguo Cordel de La Rejanosa ( hoy "Puerta Verde de Algeciras") avanzamos hacia el Oeste por un carril que atraviesa suaves lomas de pastos ocupadas por caballos y vacas retintas. Después de poco más de un km, llegamos al Arroyo Garganta de la Fuente Santa, donde se inicia el tramo circular de la ruta. En la bifurcación tomamos el camino de la derecha (regresaremos por el de la izquierda) y nos dirigimos hacia el Arroyo Botafuegos o de la Garganta del Capitán y las ruinas de sus molinos harineros, invadidos por una espesa vegetación.

El Diccionario Geográfico (1845-50) de Pascual Madoz señala que el Arroyo de la Garganta del Capitán o Botafuegos "mueve un molino de papel de estraza y 4 harineros". Estos molinos aparecen recogidos aún en la edición del Topográfico Nacional de 1939; por tanto, estarían activos hasta bien entrado el siglo XX. Serían el Molino de Las Cuevas, el de Enmedio, el de San José, el Molino El Papel (usaba trapos viejos) y el de Botafuegos.

Primero visitamos el Molino de San José, construido en piedra arenisca y ladrillo en el siglo XVIII. El molino consta de un edificio de dos plantas con los ingenios de dos piedras de moler y está rodeado de numerosas edificaciones complementarias (almacén, cuadras, pilas, vivienda, etc.). También pueden observarse la acequia, el cao bifurcado, dos cubos, piedras de moler, etc. Es probable que el Molino El Papel del que hablan las fuentes, fuera el Molino de San José, que cambiaría su función (de molino de papel de estraza a molino harinero) en el siglo XIX. Las ruinas están invadidas por la vegetación y delimitadas al Sur por altos eucaliptos.

Luego, continuamos por corredores vegetales recién desbrozados hasta las ruinas de otro molino no identificado claramente (para unos es el Molino de las Cuevas, pero este se encuentra más arriba; para otros, el Molino de Enmedio). Parece ser también del siglo XVIII, aunque algo más pequeño (de una piedra de moler). Destacan sus altos muros y un gran arco con yedras y abundante vegetación.

A continuación, nos desviamos a la izquierda para visitar la Tumba del Capitán. Cuenta la leyenda que allí fue enterrado un famoso bandido apodado "El Capitán", pero en realidad el difunto fue Gabriel Moreno, arrendador del Molino de San José, que murió en la epidemia de cólera de 1834.

Desde la Tumba del Capitán, continuamos hacia el Suroeste algo más de 300 m y, siguiendo el track, entramos a la derecha por un túnel vegetal que nos lleva al verdadero Molino de las Cuevas y al Arroyo Garganta del Capitán. El conjunto está en ruinas y envuelto por la vegetación. Observamos un arco de salida del agua, por lo que sería de una piedra de moler.

Desde aquí, continuamos a la derecha siguiendo el curso del arroyo bajo el bosque galería de alisos y vegetación de ribera. Buscamos las zonas más cómodas para avanzar y vadearemos el arroyo en varias ocasiones. Tras realizar el último vado, subimos por la otra ribera y pasamos una portilla. Luego ascendemos hacia el Noroeste por el sendero de un pastizal hasta la Pista del Hoyo de Don Pedro o de las Corzas. Allí giramos a la derecha y enlazamos con la Vereda del Mesto, por la que avanzamos hasta el Arroyo Garganta del Prior.

Al llegar al Prior, giramos al Suroeste remontando el curso del arroyo a la sombra de su espeso bosque galería de laurisilva (alisos, quejigos, alcornoques, durillos, rododendros, etc.). Sin alejarnos del cauce, recorremos sus pozas y rápidos hasta alcanzar su preciosa Chorrera, donde el agua cae por las areniscas sobre una poza rodeada de vegetación creando un rincón mágico e inolvidable.

Desde la Chorrera del Prior, giramos al Sureste y subimos por terreno empinado hasta enlazar otra vez con la Pista de las Corzas, por la que descendemos con buenas vistas a la Bahia de Algeciras hacia la Garganta del Capitán. Pasamos la Portilla del Capitán y visitamos la Fuente de Las Corchas. Luego descendemos, aprovechando piedras, raíces y troncos, hasta la espectacular Cascada del Capitán, sin duda uno de los lugares más bonitos de Los Alcornocales. Desde aquí, avanzamos por el cauce a la izquierda, sorteando rocas, para visitar la Cascada Inferior. Luego subimos por la otra vertiente para visitar la Chorrera Superior del Capitán, que tiene una pequeña estación de captación de agua. El acceso a estas cascadas se realiza por terreno muy pendiente, por lo que tendremos que trepar y destrepar.

En el regreso, atravesamos el Llano de las Tumbas, una pequeña meseta donde se encuentran varias tumbas antropomorfas excavadas en las areniscas. Estas tumbas se datan entre la Edad del Bronce y la Alta Edad Media. Las más antiguas serían contemporáneas de las pinturas sureñas, mientras que las más recientes serían paleocristianas, pero todas ellas están faltas de contexto.

Desde el Llano de las Tumbas, regresamos por pistas a la Garganta de la Fuente Santa y al Cordel de la Rejanosa, donde cerramos esta bonita excursión.

Notas:

1. Esta ruta amplía ligeramente el recorrido de la que hicimos el año pasado por esta zona (La Rejanosa - Molinos de Botafuegos - Chorrera del Prior - Cascada del Capitán). Añadimos la visita a un tercer molino, realizamos un recorrido más amplio por el Arroyo Garganta del Capitán y visitamos cuatro cascadas en lugar de dos. En cuanto al texto, mantenemos las partes comunes con algunos retoques y añadimos la descripción de las nuevas.


2. Agradecemos al blog de Manuel, la página conocetusfuentes.com, el Ayuntamiento de Algeciras y la Diputación de Cádiz sus publicaciones sobre los puntos de interés de la ruta. También son de utilidad el Diccionario Geográfico de Madoz (1845) y los mapas antiguos del IGN.