LA RUTA DE LOS CORTAFUEGOS DE PIEDRA BALLESTEROS

Cuando nos acercamos a Arbuniel, por cualquiera de las carreteras que lo unen a las poblaciones limítrofes, lo primero que llama la atención es la sucesión de colinas que a modo de barrera aisla el pueblo por el sureste. Este muro natural lo constituyen, bàsicamente, 2 grupos de formaciones, el cerro de la Torre o del Tesoro -que en realidad es un conjunto de elevaciones muy parejas- y, separada por la Cañada de Barbarin, la Piedra Ballesteros o cerro del Frontil -junto a sus dos hermanas menos famosas, la que se sitúa delante de ella, sin nombre, y a su izquierda, el Cañadón de Gómez. Estas elevaciones de alrededor de 1300 metros estàn cubiertas por un denso bosque de pinos y chaparros, unicamente interrumpido por las formaciones rectilineas de los cortafuegos, cuñas artificiales que nos ayudan a atrevesarlos con cierta facilidad.
Esta ruta, a caballo entre Sierra Sur, Mágina y Alta Colomera, ha surgido de otras 2 realizadas recientemente y que no había publicado: la subida a Piedra Ballesteros -por el cortafuegos que parte desde la escombrera del pueblo- y el rodeo de esta cima aprovechando otros 3 que existen en la zona.
En primer lugar hay que ascender a través de un cortafuegos en forma de L, la colina que se interpone entre la Piedra y Arbuniel, y que supone el tramo mas trabajoso de esta ruta, pues en poco mas de 1 km, salvamos 280 metros de desnivel. por lo que hay que tomárselo con mucha tranquilidad. Una vez arriba, enfrente, encontramos, Piedra Ballesteros a nuestra derecha y el pico del Cañadón de Gómez a nuestra izquierda, con la preciosa loma de puerto de la Cruz sirviendo de nexo de unión entre ambos. 60 metros de desnivel nos separan del primero, 100 del segundo, pero ya en una ascensión mucho mas suave de lo "sufrido" hasta ahora. Para llegar a la Piedra nos ayudamos del 2º cortafuegos del recorrido, aunque muy pronto lo abandonamos para coger la vaguada repleta de retama que nos lleva al puerto.
Las vistas desde cualquiera de las dos cimas son impresionantes: La Pandera, Ventisqueros, Sierra de los Càrcheles, Piedra Bermeja, Cordel de Mágina, Sierra de Alta Coloma....... Desde el mismo Cañadón, donde se ubica un punto geodésico, sale el tercer Cortafuegos, desde donde unos hitos de piedra, nos marcan el camino de subi-baja en un cresteo mantenido que nos deja a los pies del Peñón de Montesa. Este punto supone la parte mas elevada de crestón de la sierra de las Cuevezuelas, coincidiendo esta continua elevación con el limite entre los municipios de Cambil y Campillo de Arenas. Las vistas desde esta atalaya ya nos permite visualizar dos zonas bien diferenciadas, hacia el sur, una zona muy quebrada, con amplios caminos, abundantes barrancos y donde el olivar y el pino compiten, con una sierra de Alta Coloma al fondo aportando la vegetación autóctona, y otra, al norte, con una sierra donde el pino, el chaparro y los arbustos serranos de menos porten tapizan la zona más próxima a nosotros, un poco mas allá, el valle por el que transcurre la A-4 y el cerro donde se ubica el castillo de Puerta Arenas con la Sierra Sur vislumbrándose en lontananza.
Tras rodear este bastión rocoso por su espalda -cara norte-, ayudándonos por una clara y corta vereda, enlazamos con el 4º y último cortafuegos que en un rápido descenso nos deja al comienzo del camino que cómodamente nos deposita en la pista de Piedra Ballesteros, que ya no abandonaremos salvo para visitar el precioso paraje de la fuente de la rana, con su vetusta encina, y la menos bonita, pero igualmente productiva, fuente de los madroñales.
Como ruta en sí es muy completa, y podría catalogarse de "moderada-baja" si no fuera por el cortafuegos de inicio, el cual se podría evitar de varias formas: accediendo a Ballesteros por detras a través de la la Cañada Barbarin y el "otro" puerto de la Cruz -ver ruta que lleva ese nombre-, haciéndola al reves y bajar por la vaguada hasta los depositos de agua -ver ruta de las fuentes- o, por último, utilizando la vereda que, ya muy difuminada, se utilizaba desde hace siglos para salvar esta barrera, y en la que actualmente estoy trabajando para identificarla y señalizarla, si es posible.