Garganta de la Vega-Laguna del Barco (Sierra de Gredos)

Magnífica e inolvidable ruta hasta la Laguna del Barco o de Galín Gómez, una variante más corta de la habitual, con acceso a la Sierra de Gredos desde la pista que sube de Puerto de Castilla hacia el Alto de la Dehesa en los Prados del Cardiel.
Desde allí enseguida enlazamos por sendas secundarias con el PR-AV 36, el sendero oficial que conduce a la laguna.

La ruta es simplemente espectacular.
Se desarrolla en un entorno de alta montaña por el paraje de la Garganta de la Vega, donde acompañamos el río con sus cascadas y rápidos hasta llegar al circo de la Laguna del Barco, cuyas montañas rodean la laguna y el valle glaciar, formando parajes de una belleza sobrecogedora.
El recorrido recuerda al del Valle de Ordesa en los Pireneos, a más pequeña escala.
Allí arriba en el valle glaciar nos encontramos con cientos de cabras montesas, y no exagero, que apenas se inmutaban a nuestro paso. Nos sentimos como de safari por el Serengeti.
La serena belleza de este lugar tranquilo (no nos cruzamos con nadie salvo con las cabras) hicieran de este recorrido una experiencia inolvidable.

Se llega al punto de inicio de la ruta desde el pueblo Puerto Castilla, tomando desde la N-110 una pista de tierra por la que conducimos 3,5 km. La pista tiene bastantes baches y pedruscones, pero con cuidado se puede transitar bien con un turismo no demasiado bajo. Aparcamos al lado de la pista al llegar a una cancela, a partir de aquí ya sólo pueden pasar coches autorizados.

Hay un track de aproximación en coche hasta el punto de inicio, subido a Wikiloc por JesusLopezMartinez y con el nombre de "Puerto Castilla entrada Sierra a Laguna del Barco".
O simplemente podemos seguir las indicaciones de Google Maps.

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:
Tras andar 700 m por la pista, poco después de pasar otra cancela tomamos a la derecha una senda de atajo desde la pista que nos conduce a través de un pinar en fuerte subida hacia los Prados del Cardiel. Nosotros a la ida nos desviamos demasiado pronto y tomamos una senda peor antes de llegar a la cancela. Mejor continuar 50 m más por la pista y tomar la misma senda por la que hemos bajado a la vuelta, está bien indicado en los waypoints correspondientes y no tiene pérdida.
Al salir del pinar atravesamos la pradera, siguiendo montículos de hitos de piedra que marcan el recorrido, hasta llegar a un abrevadero. Desde allí continuamos por una senda para enseguida enlazar con el PR-AV 36, un sendero amplio que conduce a la laguna. A partir de aquí el recorrido es fácil y no tiene pérdida.
Ascendemos por el PR para seguir por la Cuerda del Risco del Aguila, donde obtenemos desde un mirador las primeras magníficas vistas de la Garganta de la Vega o de Galín Gómez hasta el fondo y donde ya se deja ver parte de las cumbres que rodean el circo del Barco. Descendemos por el ancho sendero al valle de la Garganta hasta llegar al Chozo de Anselmo, una antigua morada de pastores que es ahora un refugio de montaña.
Desde aquí ascendemos por un sendero en parte empedrado a orillas del río de la Garganta de la Vega. Durante el camino vemos desde varios miradores a lo lejos la gran Cascada del Chorrero que cae desde 30 metros de altura.
Un poco más río arriba nos encontramos una segunda cascada mas pequeña pero mas accesible, pudiéndonos situar casi a los pies de la misma. Por esta zona ya avistamos los primeros grupos de cabras montesas bastante confiadas.
Un poco mas adelante tendremos un paso habilitado con rocas, para cruzar el río. Una vez en la otra orilla de la Garganta los prados de pastos predominan el lugar, surcados por los meandros que forma el arroyo en su vuelta desde la Laguna del Barco.
Tenemos delante de nosotros la estampa que forma el circo con todas sus cumbres y laderas nevadas, imagen de una belleza increíble.
A partir de ahora no paramos de encontrarnos con grupos incontables de cabras montesas que están pastando y descansando por las praderas del valle. Nos sentimos como reporteros del Nacional Geografic y no paramos de hacer fotos a las cabras que parecen estar posando a propósito.
Llegamos a la Laguna de Galín Gómez, popularmente conocida como Laguna del Barco. Otra imagen increíble, la gran laguna glaciar rodeada por las montañas nevadas. Al lado de la laguna se encuentra otro refugio.

Tras disfrutar debidamente de la belleza serena del lugar, emprendemos la vuelta por el mismo sendero, disfrutando a la vuelta de nuevas perspectivas.

En resumen, una ruta increíble de montaña, fácil en su mayor parte, salvo el primer tramo de ascenso en parte intenso hasta el enlace con el PR y por el que tendremos que estar pendientes de los waypoints e hitos. Luego por el sendero PR ya no tiene dificultad y se puede seguir sin GPS.