Sierra de Béjar: Laguna del Duque y Laguna Negra

Ruta intensa pero espectacular por la Sierra de Béjar, con grandiosas vistas y pasando por parajes alpinos impresionantes con una flora muy variada, llegando hasta cotas de 2140 m de altitud.
Esta zona no se llama en vano el vergel de Béjar.

Hay que tener en cuenta que sólo la mitad del recorrido transcurre por senderos. Después de llegar a la cola de la Laguna del Duque hasta llegar a la Laguna Negra y volver, seguimos tramos por sendas menos evidentes marcadas con hitos e incluso un par de tramos montaña a través donde hay que estar pendiente del track.

El inicio de la ruta se encuentra en la central hidroeléctrica El Chorro. Se llega allí por carretera asfaltada. En el último tramo hay que pasar una cancela, después de pasarla hay que volver a cerrar el portón.


DESCRIPCIÓN DE LA RUTA:
Desde el aparcamiento de la central iniciamos la subida a la Laguna del Duque por un sendero bien señalizado, el PR-AV 41.
Es impresionante el momento cuando llegamos arriba y se nos abren las vistas a la gran laguna rodeada de las montañas que forman el circo glaciar.
A continuación circumvalamos la laguna por su orilla izquierda.

Llegando a la cola de la laguna dejamos el sendero que la rodea, para iniciar la subida hacia los Prados de Galindo, siguendo los montículos de hítos que marcan el recorrido que transcurre en paralelo al Arroyo de Galindo.
Durante este tramo de subida salvamos un importante desnivel y es la parte más exigente de la ruta.

Finalmente llegamos al Collado Hoyo Malilla en los Prados de Galindo, donde se nos abre la vista a la cadena montañosa de la cuerda de los Asperones, que tenemos delante, y al paraje de Hoyo Malilla, una gran depresión abierta entre las enormes moles graníticas que forman esta montaña, a nuestra derecha.

Continuamos por la ladera de la montaña avanzando por los prados, buscando una senda en parte escondida bajo campos de nieve que ya aparecen a esta altitud cuando hicimos la ruta en abril.

Ganamos altura ascendiendo hacia los picos de la Cuerda de los Asperones, siguiendo de nuevo hítos, con vistas espectaculares mirando hacia atrás. Conforme que vamos ascendiendo nos encontramos con más nieve que nos llega hasta los tobillos, lo que dificulta nuestro avance, ya que no llevamos raquetas de nieve.

Al llegar a la zona alta de la cuerda dejamos de seguir los hítos y nos desviamos en dirección noreste, bajando a través del terreno rocoso para llegar a nuestra laguna. Durante este tramo corto montaña a través hay que estar pendiente del track.

A poca distancia de la laguna volvemos a encontrar hitos y sólo nos queda descender unos metros más para llegar a esta pequeña laguna alpina, la Laguna Negra o Laguna de los Cochinillos. Durante nuestro recorrido en abril no pudimos apreciar su belleza porque la laguna estaba helada y cubierta de nieve y apenas se distinguía del entorno.
Desde la laguna iniciamos el regreso, siguiendo inicialmente un tramo marcado con hitos, para continuar luego bajando campo a través por los prados.

En un momento dado el recorrido vuelve a estar marcado con hitos y continuamos en nuestro descenso hacia la Garganta del Arroyo Malillo o de Solana, con espectaculares vistas a las formaciones graníticas que tenemos delante.

Al llegar al Arroyo Malillo nos encontramos con una preciosa cascada. Después de cruzar el pequeño río, continuamos bajando hasta la Laguna del Duque, donde seguimos por el sendero que rodea la laguna por su orilla norte.

Llegados a la presa del embalse, iniciamos la bajada por la senda de la tubería. Esta senda se construyó para la colocación de la tubería y para el mantenimiento de la central y transcurre en paralelo a la tubería que transporta el agua desde el embalse a la central hidroeléctrica.
Está actualmente bien acondicionada y se baja por ella en parte a través de terreno rocoso sin mayor dificultad, siguiendo el curso del arroyo. En los puntos más expuestos se han puesto escalones y cordones que aseguran el paso.
Este tramo del recorrido con las capriciosas formaciones graníticas, los saltos de agua con sus pozas que invitan al baño y las vistas que nos regala es especialmente bonito.
Al final de la ruta enlazamos con el PR por el que hemos subido, para llegar enseguida de vuelta a la central hidroeléctrica.

A comentar que si volvería hacer la ruta en la misma época, me saltaría el tramo de subida a la Laguna Negra. En este tramo a mayores cotas de altura había bastante nieve, lo que hacía difícil el avance (no llevábamos raquetas de nieve) y además la laguna estaba helada y no se distinguía del entorno.
Modificaría entones el recorrido y al llegar a los Prados de Galindo iniciaría directamente la bajada a través de los prados del Hoyo Malillo, para enlazar con el tramo de bajada de nuestro track, ya por zonas sin nieve.
En las condiciones que realizamos la ruta la calificaría de difícil, en otra época del año sin nieve, a partir de mayo-junio, sería una ruta de montaña de dificultad moderada, pero teniendo en cuenta su desnivel exigente.