CAMINO MOZÁRABE ALMERÍA-GRANADA ETAPA 8: La Peza - Quéntar

Considerada la etapa reina del Camino Mozárabe Almería-Granada no sólo por su distancia, sino por discurrir durante casi todo el recorrido por encima de los 1000 metros y alcanzar el punto más alto de todo el camino hasta llegar a Santiago, 1418 m, es la etapa más montañosa de todo el tramo que sin embargo, puede dividirse en dos si decidimos quedarnos en el bonito albergue del Tocón de Quéntar, pueblo que queda a mitad de etapa aproximadamente, y que vale la pena visitar, aunque no vayamos a pernoctar en él. El desvío que supone, como veremos, prácticamente no alarga la etapa y nos permite pasar por un bar (a no ser que pasemos el día de descanso semanal). A tener en cuenta que si no nos desviamos a Tocón de Quéntar, pueblo entre montañas en el que prácticamente no hay cobertura móvil, deberemos llevar todo lo que vayamos a consumir desde La Peza, porque no vamos a pasar por ningún pueblo por el que poder comprar algo.
La salida de La Peza no puede ser más espectacular. Dejamos atrás el albergue para pasar ante la fuente de los Caños Gordos y la iglesia donde habíamos dejado las señales del camino para dirigirnos al albergue. Seguimos por la Calle Real pasando por la panadería Julián de obligada parada. Abren bien temprano, a las 7:00 h, y la atención de la señora que te atiende es excelente. No nos importó llevar un poco más de peso en la mochila, pero es que todo tenía una pinta, y pudimos comprobar luego, que estaba buenísimo. Total, que aprovechamos para comprar pan, empanadillas, tortas de manteca, de aceite y unas palmeras recién hechas exquisitas que nos fuimos comiendo mientras salíamos de la población. Llegados a la estatua del Toro el camino gira a la derecha y comenzamos a subir por la Calle del Horno hasta llegar a la altura del desvío para dirigirnos al castillo, que aprovecharemos para visitar y que nos ofrece espectaculares al amanecer. El Castillo de La Peza, a cuyos pies se asienta el pueblo, se localiza en lo alto de un promontorio rocoso, y como nos informan los diferentes paneles informativos, vigila un pequeño valle formado por el río Fardes, que comunica con la población de Diezma. Hecha la visita al castillo seguimos por el asfalto que en un giro se convierte en una pista que vamos a seguir durante los próximos 7,5 km. En subida suave pero constante, vamos a ir recorriendo la Loma Arcuilla, con Sierra Nevada a nuestra izquierda y la sierra de Huétor a la derecha, llegando hacia el km 2,5 desde el castillo a una bifurcación de pistas que debemos tomar a la izquierda para continuar. Algo antes de esta bifurcación encontramos a nuestra izquierda lo que parece una tumba o una lápida conmemorativa con una virgen en una roca. El último tramo de esta primera parte, será de descenso para llegar a la carretera GR-3201 que viene de La Peza. No saldremos a la carretera sino que tomaremos un camino que paralelo al trazado de la carretera, a su izquierda, atraviesa el Desfiladero de la Gitana entre un paisaje característico de dolomías. Dejaremos el sendero para a la altura del Puerto de los Blancares, a 1297 m de altitud, salir a la carretera justo en el punto en el que abandonamos el término municipal de La Peza y la Comarca de Guadix, para entrar al término municipal de Quéntar en la comarca de la Vega de Granada. Unos metros más adelante encontraremos un cártel donde se nos informa de las dos alternativas que se nos presentan, o cruzar la carretera y seguir hacia Quéntar por la derecha o hacia la izquierda, seguir hacia Tocón de Quéntar, donde como decíamos se encuentra el albergue "San José" de la asociación y donde hay un bar. Si nos fijamos en el mapa, vemos que aunque nos desviemos hacia Tocón de Quéntar, el recorrido sólo es unos pocos centenares de metros más largo que si vamos directamente a Quéntar, así que, decidimos desviarnos a Tocón de Quéntar. El camino a Tocón de Quéntar es realmente bonito y cómodo, ya que sigue una vereda con una valla de madera a la derecha. La imagen del pueblecito de Tocón, solitario, en medio de las montañas, resulta una estampa realmente bonita. El albergue de peregrinos se encuentra en pleno centro del pueblo, bajando el camino luego a la carretera vecinal que comunica con la carretera GR-3201. A la derecha de la carretera secundaria tenemos el bar de la población donde aprovechamos para hacer un descanso. Una vez salimos a la carretera principal vamos a la izquierda y atención, porque apenas unos 500 metros más adelante, debemos abandonarla cruzando a la derecha y remontando por un sendero que sube directo el talud de la misma, hay un monolito de señalización y flechas que lo indican claramente, pero que podríamos pasarlo si vamos despistados y estamos más atentos a la carretera que a lo que tenemos al otro lado. Por este sendero, perfectamente señalizado en todos sus puntos, realizamos una fuerte subida que nos va a llevar a enlazar con la pista que viene de la bifurcación del Puerto de Blancares. A partir de este momento volvemos a estar en el camino principal que nos ha de llevar a Quéntar. A los pocos metros del enlace encontramos un hito peregrino con el escudo de la población de Quéntar, término municipal en el que nos encontramos. Seguimos por la pista que algo más adelante comienza un fuerte descenso hasta unos llanos donde se encuentra el Área Recreativa de Aguas Blancas. Durante todo este trayecto nos encontramos con grupos de ciclistas que bajan a toda velocidad por las pistas en recorridos organizados donde incluso disponen de avituallamientos como nos encontraremos más adelante. Cuando estemos al fondo del valle, encontramos una señal que nos indica el corto desvío para llegar al área recreativa, donde vale mucho la pena acercarse, ya que a pie del río nos encontramos con mesas y bancos de piedra y con una abundante fuente de agua fresca, que por lo que nos comentan, incluso en verano fluye ufanosa. Volvemos a la pista principal, que seguiremos ahora en subida progresiva durante unos 4 km encontrando algunos paneles informativos. En algunos puntos, tenemos una buena vista si el día acompaña, de Sierra Nevada y el cordel de cimas por encima de los 3000 metros. Pasados el panel informativo número 4 del camino mozárabe, encontraremos un cruce que deberemos tomar a la izquierda para continuar nuestro camino llegando a una gran cantera abandonada llamada "Única", en ese punto se encuentra el collado de Puerto Blanco, que con sus 1413 m es el punto más alto por el que pasa el Camino Santiago Mozárabe en su largo recorrido entre Almería y Santiago de Compostela. Cruzamos por en medio de la cantera girando a la izquierda, encontrando un pequeño montículo a la derecha al cual, si subimos, tendremos magníficas vistas de una de las cimas importantes de Sierra Nevada, el pico piramidal del Trevenque. Nos espera ahora un fuerte descenso de unos 6 km que nos llevará a Quéntar. Los 2 km primeros son los más complicados por realizarse por una torrentera con mucha piedra y que durará hasta que lleguemos a las inmediaciones del Cortijo de la Plata. A partir de allí, la bajada se suaviza y alterna con tramos de pista asfaltada. Entre campos de cerezos, almendros y olivos llegaremos a la carretera GR-3201 ya prácticamente en Quéntar. Entramos a la población por el Barrio Alto, y no deberemos entrar demasiado en la población ya que justo en esa zona, encontraremos nuestro alojamiento de hoy, la Guesthouse de Fundalucía, todo un remanso de paz donde descansar para durante la tarde, visitar la bonita población serrana de Quéntar. Este municipio se encuentra situado en la depresión que separa Sierra Nevada del Parque Natural de la Sierra de Huétor, próximo al río Aguas Blancas. Los prime­ros datos que por escrito que se conocen de este lugar datan del siglo XIII. Aparece como un distrito (isqlim) de la Cora de Elvira con el nombre de Dur. Su deno­minación actual procede del árabe Qariat Quentar.