LAS CINCO VILLAS. EL BARRANCO. SUR DE GREDOS

Ruta por el Barranco de las 5 villas, Que en nuestro caso, partiendo de Mombeltrán, y siguiendo casi en todo el recorrido por la senda así denominada y marcada con amarillo y blanco, une las poblaciones de Santa Cruz del Valle, San Esteban del Valle, Villarejo, Las Cuevas del Valle y regresamos a la Villa de Mombeltrán
Distancia total recorrida 15,9 Km
Tiempo total empleado 5 horas 15 minutos.
Ruta sencilla, ideal para épocas de primavera y otoño.
Partimos de la espléndida plaza de La Corredera, por la calle de La Puerta de la Villa donde vemos el primer cartel informándonos de que hasta Santa Cruz tenemos 2,5 Km. Enseguida nos encontramos con la Cañada Real Leonesa Occidental, que tenemos que tomar hacia la derecha y que seguir apenas 250 metros. En estas fechas están subiendo las vacadas a la sierra y precisamente nos encontramos con una de ellas, y tenemos que esperar su paso. Dejamos la Cañada y por el camino que cruza el rio Prado, comenzamos las subidas más duras de todo el recorrido, dirección hacia Sta. Cruz. Es un camino utilizado desde siempre, entre fincas de los pueblos. Unos 16 minutos de subida desde el puente salimos a la carretera, que sube al pueblo. Intentamos evitar en lo posible los tramos asfaltados, así que cruzamos la carretera y seguimos por el camino de enfrente, ya con pendientes más suaves. Entramos en Santa Cruz, muy cerca de donde se sitúa el Rollo de esta villa, en este primer tramo hemos empleado 53 minutos pues como contaba, tuvimos que detenernos hasta que pasaron las vacas. Atravesamos el pueblo, y volveremos a encontrar las indicaciones de la senda a nuestra derecha. Este tramo hasta San Esteban, es mucho más relajado, hemos tomado altura y el paisaje nos hace disfrutar del camino. En el paseo de entrada al pueblo nos encontramos con su correspondiente Rollo, han pasado 48 minutos desde que salimos del pueblo anterior. Nos adentramos por las calles de este bonito y típico pueblo serrano. Lo cruzamos y enfrentamos el siguiente tramo hasta la Villa de Villarejo, igualmente el camino es cómodo y sin pendientes, por lo que podemos disfrutar de conversación mientras andamos. Antes de entrar en la población nos desviamos hasta el quiosco y piscina natural, para realizar una parada más prolongada, tomar algo y encargar la comida para el final. Este lugar es un enclave natural que hace que alguno se plantee el finalizar aquí la ruta. Desde San Esteban 1 hora y 18 minutos.
Después del descanso seguimos ruta, nos encaramamos al mirador y hacemos unas fotos antes de deambular por las calles de Villarejo, bonita población con encanto en sus casas tradicionales. La siguiente etapa hasta Cuevas del Valle nos llevará 40 minutos de agradable paseo entre finca, con una gran variedad de árboles frutales.
En este punto salimos a la carreta y decidimos dada la hora que es, dejar la senda de las 5 Villas y regresar a Mombeltrán por la Cañada, que es bastante más directo, señalizada en rojo y blanco, nos llevará hasta donde iniciamos la ruta. Por lo que intentando evitar el asfalto lo más posible, hacemos unos 1.500 metros por los bordes de la carretera, siguiendo la Cañada, aunque es inevitable cruzar un par de veces la misma.
Por fin la abandonamos y por un firme muy irregular y pedregoso vamos descendiendo dirección al final, en la entrada de la Villa nos encontramos en un montículo su Rollo que atestigua su condición. Desde que abandonamos la carretera hasta la Corredera nos ha llevado 1 hora y 10 minutos.
Bonita excursión, que aún no ha terminado pues, una vez agrupados, cogemos los coches para acudir a la comida que tenemos encargada en Villarejo, y es que, las rutas con final feliz son las mejores.