Las Cunas-Peña Apartada y su “tabla de surf” desde Fuente del Hilo. Retorno por zig-zag Casa de las Labores y Río Espuña.

Ruta realizada en solitario el 11 de octubre de 2023

En marzo de 2019 subí una ruta de Fuente Rubeos a Peña Apartada por sendero que conecta con el de la Umbría de Peña Apartada y que en el retorno, tras dejar atrás Collado Bermejo, se introduce en el Río Espuña desde su inicio, por terreno precipitado y salvaje. Pues bien, muchas han sido las quejas de senderistas afirmando que el recorrido, ya malo hace 4 años, se ha vuelto impracticable. Es por ello, que tenía ganas de subir esta alternativa, que además de evitar los problemas indicados, recorre uno de los parajes más atractivos del "corazón" de Sierra Espuña. Sin duda, una propuesta 5* que no te dejará indiferente.

Comenzar en la Fuente del Hilo, permite disponer de un buen restaurante para tomar una cervezas y comida montañera al finalizar, pudiendo a continuación visitar diversas instalaciones históricas del Parque: Antigua Residencia de Marina, Casa Forestal Huerto de Espuña, Casa y Fuente Rubeos y el Centro de Visitantes/Museo Ricardo Codorniu.

Fuente del Hilo es una de las 13 fuentes que se integran en el Caño de Espuña, singular obra hidráulica que data al menos del siglo XVI. Comienza en la Fuente del Sol y va recogiendo el agua de todas las fuentes que se encuentran en los 12 kms de recorrido, hasta acabar regando los Huertos de Alhama, tras una caída de casi 200 metros que sirvió para qué en 1902, se pusiera en funcionamiento la antigua Fábrica de Electricidad de Alhama.

El Caño discurre junto a la Fuente del Hilo y se dirige a la Casa Forestal Huerto de Espuña, primera de las 7 casas forestales construidas a finales del siglo XIX, donde los ingenieros de montes Codorniu, Musso y Madariaga, desarrollaron su histórica labor de repoblación forestal. Este tramo del Caño se puede seguir al finalizar la ruta, como recorrido adicional interesante.

Detrás del Restaurante se sitúan unas escaleras que ascienden al Campamento de Exploradores, donde se han realizado múltiples reuniones anuales de scouts desde 1917. Cómo en estos momentos el Restaurante está en obras de ampliación y mejora, es necesario buscarse la vida unos metros campo a través para circundar las vallas de protección de las obras.

A la salida del Campamento de Exploradores seguimos la Pista Forestal de Peña Apartada y cruzamos la Rambla del Marqués, que pasa del lado izquierdo al derecho de nuestro avance. Poco más adelante, encontramos un claro cartel que indica el comienzo del Sendero de la Umbría Peña Apartada-PR MU 59, que nos conduce hasta Collado Bermejo. En un principio vemos enfrente el Cejo Negro (971) y el Barranco del Marques a nuestra izquierda. Vamos siguiendo un sendero zigzagueante por la cuerda que linda con el Barranco del Marqués.

Enfrente, el barranco se conforma por la Cuerda de la Umbría del Jarral y luego por el Cerro Almorollón y del Sombrero, que en dirección sureste conforman los Barrancos de Campix y del Fraile. Este primer tramo del Sendero PR-MU 59, se conoce como La Solana del Marqués. Pasamos un primer cortafuegos y nos introducimos en la Umbría de Peña Apartada, donde cruzamos cuatro barrancos que desembocan en el Río Espuña:

1.Barranco de Argüelles, bajo Cerro Almorollón (1202)
2.Barranco sin nombre 1
3.Barranco sin nombre 2
4.Barranco Quemado o del Sombrero, bajo el Cerro del Sombrero (1276)

Llegamos al segundo cortafuegos, giramos claramente a sur y ascendemos por discreto sendero que se sigue sin dificultad hasta alcanzar el Collado de la Carrasquilla (1221). Seguimos la cuerda que une el Cerro del Sombrero (1276) con Las Cunas (1345), marcada con frecuentes hitos de piedra a los que debemos estar atentos y ya enfilamos hacia la “tabla de surf”, que no veremos hasta situarnos delante de ella. Magnífico sitio para tomar algo y hacer fotos sorprendentes.

Continuamos y en unos minutos estamos en la cima de Peña Apartada (1406), desde donde divisamos el Valle de Aledo, las dos cimas de El Aguilón. También el Cabezo de los Albaricoqueros (1201) y Las Alquerías. En esta zona abundan sabinas moras o cipreses de Cartagena, aunque son de bajo porte por los azotes del viento

Iniciamos el descenso próximo a la arista, sin dificultad especial pero donde hay que estar atento por lo quebrado del terreno y porque el sendero se difumina. Llegamos a un hito de hormigón y aumenta la pendiente hasta llegar a un collado donde el sendero se divide en dos: a la izquierda desciende hacia el Sendero de los Ballesteros y a la derecha, hacia el Collado Bermejo, por zona de abundantes carrascas y quejigos, donde hay que extremar la precaución pues el suelo es de arena que resbala. Pasamos por una antigua nave blanca vallada, donde estuvo el antiguo repetidor de comunicaciones de Telefónica y ahora se utliza como almacén de los agentes forestales.

En Collado Bermejo (1201) volvemos a reponer fuerzas aprovechando sus bancos de madera y las buenas vistas sobre el Valle de Espuña y Peña Apartada. Aquí me gusta saludar a la vieja carrasca que hay al final del Mirador en dirección al Transformador, cuando puedo y estoy sólo, me acerco y la abrazo, lo que me aporta sosiego.

Dejamos Collado Bermejo y pasamos junto al arranque del Río Espuña, que tiene una entrada de monte bajo salvaje y gran pendiente, que es conveniente evitar. Mucho mejor tomar la pista a las ruinas de la Casa de las Labores, emblemático lugar en un bucólico paraje extraordinario, que al amparo del Morrón sobrevuela sobre el Valle de Espuña, teniendo enfrente Peña Apartada en todo su esplendor.

Descendemos por la increíble senda en zig-zag de Las Labores, que sigue un barranco que forma el primer afluente del Río Espuña. Perdemos unos metros del trazado del río, pero ganamos en todos los conceptos. Poco más adelante se unen ambos barrancos y ya vamos siguiendo el curso del Río Espuña desde lo alto. La vegetación en el cauce del río va ganando en espesura y empezamos a ver y disfrutar de “la Selva de Espuña”, un impenetrable bosque de ribera extremadamente frondoso, donde los meses de abril-mayo destacan las blancas flores de los durillos.

Llegamos al Refugio de Fuente del Sol, en cuya parte posterior encontramos la Fuente del Sol, donde nace y comienza el Caño de Espuña. Más adelante pasamos por el Puente del Aire y llegamos de nuevo a la Fuente del Hilo, por donde discurre el Caño de Espuña.

Mientras el Restaurante Fuente del Hilo esté en obras, la mejor alternativa la tenemos en el Jarro de Oro, antes de llegar a Alhama. Sitio peculiar, con buenas tapas y menú a 12 €.