Lavaderos de la Reina desde el Corral del Turón (Jérez del Marquesado). Circo Glaciar de Covatillas. PN Sª NEVADA

¡MUY IMPORTANTE! ¿CÓMO LLEGAR AL INICIO DE LA RUTA?
Se puede llegar al inicio de la ruta (Corral del Turón) perfectamente en cualquier coche a la fecha del 21/5/22, pero no se le debe de hacer caso a Google Maps, que te dirigirá desde Jérez del Marquesado por otros caminos no aptos para coches bajos. Lo digo por propia experiencia.

Es muy fácil llegar al inicio de la ruta y no hace falta GPS. Una vez cruzado el pueblo de Jerez del Marquesado, aparece bien señalizado el desvío hacia Postero Alto, al principio alquitranado para posteriormente continuar por un camino de tierra en buenas condiciones. A los 3'5 kms por este camino llegaremos al desvío a la derecha por una pista en buenas condiciones que nos llevará al inicio. Unos pocos metros más adelante, antes de coger el desvío, se observa un cartel anunciando el refugio de Postero Alto y el Área Recreativa la Tizná, siguiendo recto, pero nosotros giraremos ahí a la derecha y seguiremos la pista mencionada.
Atención: unos 700 metros antes del desvío existe otro camino, que Google Maps te dice de tirar por ahí (cosa que hicimos) pero... ¡¡no es nada recomendable!!

El Corral del Turón se identificará fácilmente pues donde aparcamos hay un aprisco para el ganado y es fácil encontrarte con alguna vaca por aquí.
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CONSIDERACIONES Y HÁNDICAPS DESDE MI PUNTO DE VISTA

La ruta es intensa para cualquier senderista acostumbrado y desde primera hora se nota la subida. En ningún momento tendremos mayores problemas en el camino, salvo en la subida por el Arroyo de Covatillas, que primero tendremos que cruzarlo por donde se pueda (ayer llevaba muchísima agua, yo me descalcé; mis compis, más atléticos, lo saltaron). Después habrá que ascender junto a las cascadas de los Lavaderos, una fuerte pendiente por donde hay que extremar la precaución y más con nieve o hielo, mejor pisando antiguas huellas. Por último, a partir del Antiguo Circo Glaciar de Covatillas, seguiremos todo el camino sin sendero definido hasta la Acequia del Corazón, que ya cogeremos el Sendero del Avión. Resaltar que hay que cruzar dos neveros, que no presentan demasiado riesgo ni dificultad antes de llegar a las Piedras de los Castillejos.

Aunque pisamos bastante nieve, no nos hizo falta material específico, tipo crampones o piolets.
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DESCRIPCIÓN DE LA RUTA

Este recorrido hacia los Lavaderos de la Reina es uno de los varios posibles que hay, que parte del Corral del Turón en Jerez del Marquesado (Granada).

Comenzamos con un fuerte ascenso por un cortafuegos para pronto coger el sendero Sulayr cruzando el Cerro de los Bolos. Llegaremos a una puerta que abriremos para posteriormente cerrar. Es muy importante cerrar para evitar que el ganado salga de su zona. Por aquí tendremos una amplia panorámica a las Dehesas del Camarate (Bosque Encantado de Lugros), uno de los parajes más espectaculares del Parque Nacional cuya visita en otoño debe de ser obligatoria (cosa que yo aún la tengo pendiente).

Pronto nos acompañarán unas refrescantes acequias de careo en unos prados verdes donde pastan plácidamente hermosos toros y vacas. Y seguidamente, llegaremos a la Piedra de los Soldados, donde la panorámica a los Tajos Negros de Covatillas y el Picón de Jerez es espectacular.

El siguiente punto a comentar es el Arroyo de Covatillas, que tendremos que cruzarlo por donde mejor podamos. Baja con mucha agua y con muchísima fuerza. Ya estamos cerca de las famosas cascadas de los Lavaderos de la Reina (más info después). Ascenderemos todo el rato por el margen derecho del arroyo y cruzaremos la acequia del Tío Papeles (más info después). Ya tenemos de frente la gran cascada del Arroyo de Covatillas en la zona llamada Lavaderos de la Reina. Nos encontramos en un lugar privilegiado: ir sin prisa, inmortalizar el momento, escuchar el rumor del agua en un entorno mágico, descansar en sus prados rodeados de vacas... será algo obligatorio en estos momentos.

Tenemos la parte más empinada de la ruta, donde además iremos pisando nieve en bastantes tramos. Nos deleitamos continuamente con el arroyo y sus saltos de agua que va atravesando los continuos puentes de nieve aún existentes. El deshielo está en su máximo esplendor y ver el agua correr por dichos puentes es de película. Destacar este año el llamativo color marrón de la nieve tras la borrasca del Sáhara hace algunos meses.

Llegaremos a la cascada superior ya en el entorno donde en el mapa sí está marcado como Lavadero de la Reina y continuamos ascendiendo hasta el Circo Glaciar de Covatillas, donde nace el Arroyo de Covatillas que a su vez forma el Río Maitena (afluente del Río Genil). Por aquí, todo el rato iremos pisando nieve y nos encontramos bajo los Tajos Negros de Covatillas. Brutal, no hay otra palabra para describirlo.

Emprendemos la vuelta haciendo una circular y vamos dirección El Castillejo, donde encontraremos unas piedras que a lo lejos parecen un castillo. Antes de llegar a este lugar hay que cruzar dos neveros donde hay que extremar la precaución. Nostros cruzamos siguiendo las huellas de otros montañeros/as y no necesitamos crampones pero, claro, no siempre va a estar así.

Nuestro próximo objetivo será la Acequia del Corazón y el Sendero del Avión (más info de ambos después), pero hasta alcanzarlos iremos disfrutando de las vistas al tresmil del Picón de Jérez por un lado y, por otro, a las Paratas de Chorreras Negras.

Ya nos queda menos, recorreremos más de dos kms por el Sendero del Avión junto a la Acequia del Corazón, una preciosidad de canal por donde fluye el agua. Otro lugar mágico de la Sierra. Y sin nada más que remarcar, completaremos otra gran ruta por el grandioso y sublime Parque Nacional de Sierra Nevada.
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Más información sobre:
1) Acequia de Papeles.
2) Acequia del Corazón.
3) Sendero del Avión.
4) Lavaderos de la Reina.

1. ACEQUIA DE PAPELES
La Acequia de Papeles o Acequia del Tío Papeles toma agua del arroyo de Covatillas o río Maitena que nace en las Chorreras Negras o Lavadero de la Reina. La captación se realiza en los borreguiles de la Hoya de la Alberca.
Esta obra de ingeniería del siglo XIX transcurre a cielo abierto durante un kilometro rodeando la Charca de Covatillas por la izquierda, quedando soterrada a partir del Tajo de los Monteses hasta la Hoya Grande para el riego de sus fincas.

Hay que destacar que la acequia fue realizada en 7 años por el pastor "el tío Papeles", de ahí su nombre, y le da verdor a unos amplios prados donde pactan plácidamente hermosos toros y vacas.

Esta acequia al principio está a la intemperie, pero después de aproximadamente 1km se ha soterrado al conducir el agua por una tubería que se asienta en el lecho de la antigua acequia que el tío Papeles construyó en solitario el siglo pasado y que actualmente conduce el agua hasta Güejar Sierra.

2. ACEQUIA DEL CORAZÓN
El agua de escorrentía que discurre por los tres ríos que confluyen en Jérez se toma a través de las acequias de derivación que se alzan a diferentes alturas. Las más altas se sitúan alrededor de los 2000 m s.n.m., debajo de los tajos y prado de las cumbres. Las presas y acequias son de tierra. Éstas corren por las laderas de los profundos valles soltando el abundante agua proveniente de la fusión de las nieves a través de lo que se denominan chortales o chorreras, esto es,
aberturas en las acequias que dejan escapar el agua que riega las faldas de las laderas. A esta operación se le llama “careo”. Estas acequias sólo funcionan durante el invierno y la primavera, pudiendo alargar incluso su actividad hasta junio, siempre y cuando la nieve y el agua sean abundantes. Su objetivo fundamental es que el agua se infiltre en los materiales permeables asociados a la alteración de la roca y a los sedimentos glaciares y periglaciares, recargando los acuíferos cuyo drenaje se hace por manantiales, galerías excavadas en el terreno y, fundamentalmente, surgencias en el cauce de los ríos. La pretensión de este sistema de recarga, atendiendo al sistema de riego de la vega, era la de aumentar el caudal de los ríos y los manantiales en verano, cuando más falta hace y más escasos son los recursos. De manera subsidiaria, pero igualmente importante, los chortales o chorreras consiguen también crear praderas artificiales con abundante pasto o hazas para la cría de cereal de primavera y habichuelas. El cultivo en estas zonas parece haberse extendido junto con los secanos y las patatas a partir del siglo XIX y, sobre todo, tras la Guerra Civil, cuando según los labradores de la zona, “se recogía tanto cereal en la sierra como en el llano”. Así pues, el sistema de manejo del agua de la zona investigada nace en las cumbres y se expande por el llano.

Por encima de los 2000 m. s.n.m., en el Ventisquero del Corazón y Tajo de las Chorreras Negras, cabecera del río del Alhorí, se saca la acequia del Corazón. Es un caz de tierra que recorre la falda de la montaña hasta la meseta de las Hiniestas sobre el camino de Jérez a Granada por Güejar Sierra. Aquí, en la cabecera del río Bernal, descarga parte del agua recogida, haciendo así un trasvase de cuenca.

3. SENDERO DEL AVIÓN
(Sendero del rescate del avión americano).

El 8 de marzo de 1960 un avión con marines americanos a bordo se estrelló en la ladera del Picón de Jérez. El clima era muy adverso, pero con la valentía, el coraje y el conocimiento de la sierra por parte de los vecinos de Jérez, Lanteira y otros pueblos, se logró rescatar a muchos heridos. Este sendero perpetúa el recuerdo de aquellas gentes.

El sendero inicia su recorrido en el Camino del Seminario de San Torcuato (Jérez del Marquesado) y continua por un carril llano hasta el Molino de Sintripas.

Allí gira a la izquierda por las inmediaciones de la Acequia de Cogollos y se inicia una ligera subida por la vereda que continúa por la Lomilla el Viento, dejando el río Alhorí a la izquierda, para después de pasar el Barranco del Maguillo, llegar al Posterillo.

El Posterillo sirvió de centro logístico en 1960 para organizar el rescate de los marines americanos que ha dado origen a la señalización de este sendero. Del Posterillo continua por el camino que subiendo, con poca dificultad, por la loma del Maguillo deja a la izquierda el antiguo canal de la Central Eléctrica Andaluza de Minas, hasta la Solana de la Higuera, para tomar el carril de la izquierda.

El camino, que se ha convertido en vereda, cruza el Barranco de Hervás y por las inmediaciones del Corral de Ferrer, llega al Cortijo de Isaac, otro lugar de referencia del rescate.

Del cortijo de Isaac continúa por Las Alegas y la vereda se dirige al Cortijo de Rosetas. En este lugar enlaza con el sendero Sulayr GR 240 (etapa: Postero Alto – Peña Partida) donde coinciden ambos senderos, para seguir por la Cañá de Mahoma, en una subida algo más pronunciada, hasta el Corral Nuevo, otro lugar de concentración y protagonista en el rescate del avión americano.

El sendero continúa coincidiendo con el Sulayr, en ligera subida para tomar a la salida de la Cañá de Mahoma la verea, que girando a la izquierda, inicia la ascensión algo más pronunciada a la parte alta de las Piedras de los Lobos, continuando por debajo de los Praos del Tesoro hasta el Barranco del Tesoro, donde enlaza con la acequia del Corazón.

Desde allí continúa a lo largo de su cómodo recorrido hasta aproximarse a su lugar de carga en el Barranco de Carboneras, girando a la izquierda en una ligera ascensión a la Parata de Chorreras Negras, en la ladera noreste del Picón de Jérez del Marquesado, donde finalizará coincidiendo con el lugar del accidente.

4. LAVADEROS DE LA REINA
Aunque muchos dudan de esta historia, cuenta la leyenda que por 1940, la reina Fabiola de Bélgica en compañía del rey Balduino, visitó este lugar y quedó tan encantada que su frase perdura en el tiempo: "si una reina viniese a lavar aquí ganaría en nobleza". Desde entonces el circo glaciar de Covatillas, se le llama Los Lavaderos de la Reina.
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La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.