-LEON- SENDA LAS VALIÑAS Y MIRADOR DE ORELLAN “Las Medulas, Patrimonio de la Humanidad”

Al extremo más occidental de la provincia leonesa, y muy próximos al cañón del río Sil que delimita estas tierras con la provincia de Ourense se encuentran LAS MEDULAS, enclavadas en la Comarca del Bierzo, junto al pueblo del mismo nombre,.

Se trata de un entorno formado por los restos de una antigua explotación minera a cielo abierto de la época romana. El enorme trabajo de ingeniería realizado para la extracción del mineral supuso una gran destrucción del medio ambiente, pero dio como resultado un paisaje espectacular de tierras rojizas perfectamente integrado con una vegetación de castaños y robles centenarios.

Para la extracción del oro, los romanos trasvasaron agua de los ríos Duero y Sil, y de los manantiales de los montes circundantes a través de canales que llegaron a alcanzar más de 100 kilómetros. Este agua era almacenada en unos depósitos desde los que se arrojaba sobre las galerías, previamente construidas en la montaña, produciendo un gran arrastre del conglomerado aurífero, que era conducido hasta el denominado canal de lavado, donde el oro quedaba depositado por su peso.

Este entorno fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996, en atención a su interés arqueológico, y Monumento Natural en 2002. En 1997 fue declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad considerando a toda la zona como un espacio que aúna valores naturales y culturales.

EL MIRADOR DE ORELLAN es un lugar desde el que se pueden contemplar las fabulosas vistas del paraje arquológico de Las Médulas así como los Montes Aquilianos y toda la comarca del Bierzo, desde Ponferrada hasta los grandes picos nevados que hacen frontera con Asturias.

Al lado del mirador, se puede acceder al interior de una de las galerías excavadas en el monte por los romanos para la explotación del mineral. Para recorrerla, deberá usar un casco y una linterna que le proveerán en la base del mirador por un módico precio.


LA RUTA:

Iniciamos el recorrido en el pueblo de Las Medulas, recorriendo la Senda Valiñas que entre los tupidos castañares se adentra en las entrañas de estas singulares montañas. Esta senda es la la que conduce al corazón de Las Médulas, en un recorrido prácticamente plano y apto para todas las edades.

Avanzamos por el camino, y llegamos hasta La Cuevona, es la galería de mayor altura de todas las existentes. Accediendo al interior de La Cuevona podemos admirar sus magníficas dimensiones y las gama cromáticas que la luz solar imprime en su interior.

Tras La Cuevona subimos una pequeña cuesta y llegamos a la Cueva de la Encantada. Esta es una galería muy singular con un gran agujero en la parte superior.

Retrocedemos paseando por todo el entorno y ascendemos al Mirador de Orellán para contemplar el escenario natural formado por el conjunto de las Médulas. Hay que tener en cuenta que la pendiente es, en alguno de los puntos bastante pronunciada-

Descendemos del mirador y llegamos de nuevo al pueblo.