Longuitas desde Mercadillo (Sopuerta) (13-01-2022)

Excursión que tiene como finalidad el ascenso a la poco frecuentada cima de Longuitas desde el barrio de Mercadillo, donde se localiza el Ayuntamiento de Sopuerta. El recorrido tiene una longitud total de 9,6 Km. y un desnivel acumulado de 510 metros, efectuándose la vuelta por el mismo camino de la ida. En la actualidad la cumbre se encuentra despejada, al haberse talado los pinos que la cubrían y nos ofrece, a pesar de su modesta altitud (593 metros), unas espléndidas vistas en todas las direcciones, especialmente sobre el collado de La Herbosa, valle de Garape (Sopuerta), Alen y montes de Triano.

La ruta discurre en todo momento por pistas y caminos de buena traza. Por asfalto hasta el barrio de Alzedo y por pista de hormigón hasta poco más arriba del caserío de Los Llanos. El resto por pistas de tierra de mayor o menor anchura, que transitan en gran parte por bosques de pinos y alerces, éstos en la parte alta del monte. Al atravesar la campa que precede a la entrada del pinar y en el primer tramo de la subida por el bosque, podemos encontrar bastante barro si ha llovido recientemente.

Iniciamos la marcha en un pequeño aparcamiento habilitado junto al parque existente en la zona trasera de la iglesia parroquial de Santa María. Nos acercamos por el parque a la entrada de la misma y, teniendo la torre de la iglesia a nuestra espalda, cruzamos la carretera (BI-2701) enfrente del ayuntamiento y caminamos por la acera de la misma unos 50 metros hacia la izquierda, dirección Avellaneda, hasta ver una calle que se abre a nuestra derecha. Ascendiendo por ella, tras pasar junto a otro pequeño aparcamiento, enseguida llegamos al cementerio de la localidad, donde la pista asfaltada gira levemente a la izquierda y transita pegada a la pared del cementerio. En cómoda subida (SW) accedemos al barrio de Arroyos cuando llevamos andando poco más de 10 minutos.

Nada más rebasar las primeras casas de este barrio se presenta una bifurcación que resolvemos por la derecha, en fuerte ascenso (W), llegando en otros 5 minutos al barrio de Alzedo, donde la pista vuelve a bifurcarse. Seguimos el ramal de la izquierda, que bordea una casa de nueva construcción y enseguida deja las ruinas de un caserío a nuestra derecha. La pista cambia el firme de asfalto por otro de hormigón y nos conduce (SW) al barrio Los Llanos, donde vemos un solitario caserío con varios edificios auxiliares. Antes de llegar al primero de ellos, debemos girar bruscamente a la derecha y traspasar una puerta metálica. La pista cementada afronta un fuerte repecho (N), con giro posterior a la izquierda (W) y conduce finalmente a un edificio aislado que parece dedicado al servicio de captación de agua.

No llegamos hasta el citado edificio. En la última curva, pocos metros antes de llegar a él, abandonamos el firme de hormigón y seguimos de frente (W). El camino enseguida se muestra con clara y antigua traza, ascendiendo con fuerte pendiente entre encinas por suelo rocoso y pedregoso, hasta llegar a la entrada de una campa inclinada, donde el camino se difumina. Debemos avanzar por el borde derecho de la campa, en ligero ascenso, manteniendo el rumbo que traíamos (W). De este modo, recuperamos más arriba la traza del camino que, poco después, se introduce en el pinar, nada más cruzar una cancela.

La pista gana altura por el bosque con moderada pendiente y rumbo inicial WNW. Si ha llovido hace poco, encontraremos bastante barro en el primer tramo, por el paso del ganado. Más arriba la pendiente cede y el camino describe varias curvas hasta que, finalmente, toma orientación oeste, desembocando poco después en un claro del pinar con cruce de pistas. A partir de este lugar, en nuestra ruta a la cumbre, vamos a ver numerosas pistas que surcan las laderas de la montaña y elegiremos aquellas que nos van a permitir ganar altura en lazadas, con pendiente constante, por la vertiente NE de Longuitas.

En el claro tomamos la ancha pista que asciende por la izquierda entre pinos, con mediana pendiente y buen firme de tierra y piedrilla (ESE, luego SE). Cuando llevamos subiendo por ella 9 ó 10 minutos, estaremos atentos a abandonarla, para seguir otra pista menor que se abre a nuestra derecha y progresa con la misma pendiente (WNW) hasta alcanzar en otros 6 minutos un nuevo cruce de pistas. En este último tramo, los alerces han sustituido a los pinos. Dos pistas giran a la izquierda en el cruce, debiendo continuar por la que discurre a mayor nivel, con tendencia ascendente (SE, luego S).

Caminamos por el nuevo ramal hasta llegar a un recodo semidespejado con vistas al sur. Aquí giramos bruscamente a la derecha (N, luego W), faldeando la parte superior del monte, primero por su cara oriental entre bosque y más adelante por su vertiente norte, con buenas vistas sobre Alen y los barrios diseminados en su ladera sureste. Finalmente, accedemos al cordal en un punto situado poco más arriba del collado occidental. Solo resta girar a la izquierda casi 180 grados (E), afrontando un corto y fuerte repecho por zona deforestada, para alcanzar la cumbre de Longuitas. Como ya hemos indicado, aunque tiene una altitud modesta (593 metros), ofrece una buena panorámica en todas las direcciones, que en la lejanía se extiende hasta Ganekogorta, sierras de Gorbeia y Sálvada, montes de La Peña, Ordunte, La Sía y Lunada, sierra de Hornijo, Armañón, Jorrios…

La vuelta se realiza por el mismo itinerario de la ida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo (sin contar paradas): de Mercadillo (iglesia de Santa María) al barrio Los Llanos: 30 minutos. Del barrio Los Llanos al claro del pinar con un cruce de pistas: 40 minutos. De este claro y cruce de pistas a la cima de Longuitas: 35 minutos. Bajada de la cima de Longuitas a Mercadillo (iglesia de Santa María): 1 hora 30 minutos. En total, 3 horas 15 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 510 metros.