Los Sauces - Tajo de la Alberca - Tajo del Canalizo - Peñón de Ronda en Sierra de las Nieves (Málaga)

Fantástica ruta con fascinantes paisajes, que partiendo desde el Área Recreativa Los Sauces, consiste en ascender primeramente al Tajo de la Alberca (1.377 m.) por la Cañada de la Encina, desviándonos hacia la Cañada de la Cuesta de los Hornillos por Puerto Bellina, para coronar el Tajo del Canalizo (1.575 m.), nuestro objetivo final. El descenso se realiza bordeando la vertiente norte, hacia el Peñón de Ronda, y regresando al punto inicial por la otra ladera de la Cañada de la Encina. Nos encontramos en el Parque Nacional Sierra de las Nieves.


Al Área Recreativa Los Sauces llegamos por una pista forestal durante 9 km., en aceptable estado para turismos. Estacionamos el vehículo en el llano, a los pies de una encina centenaria de gran porte, e iniciamos un suave ascenso por la Cañada de la Encina, donde comenzamos a tener perspectivas de los penachos pétreos del Cerro de la Cruz a la izquierda, y del Filar de los Ermitaños a la derecha. Supongo que el nombre de esta cañada vendrá dada por la imponente encina del punto de partida. Jalonando el sendero, observamos tres sucesivas bocas de la abandonada mina de galena y estaño de San Eulogio. Dos bocas son verticales y están valladas, y otra boca es horizontal, habiendo además una pequeña cueva-refugio excavada por los mineros. Por encima de ellas, divisaremos a la vuelta varias cuevas y abrigos naturales.


Tras superar Puerto de Huarte descendemos hacia el Barranco del Monje, y buscamos el sendero que enlaza con el Camino de la Cueva del Agua a través del Puerto de la Paloma. Hasta ahora recorríamos un tramo coincidente con el GR-243, que lleva desde El Burgo hasta Yunquera. Visitamos la Cueva del Agua, donde repostamos agua en su fuente y disfrutamos de la panorámica entre pinsapos.


Seguimos el sendero que faldeando el Pico del Jarro nos llevaría al Puerto del Saucillo. Aunque tomamos el primer desvío hacia Puerto Bellina, al llegar al cruce del Puerto del Pilón de las Tres Puertas. Poco antes de llegar a su encrucijada de senderos, nos acercamos a la cornisa del Tajo de la Alberca, donde las vistas son espectaculares. Enfrente tenemos, de izquierda a derecha: Cerro del Cuco, Cañada de la Cuesta de los Hornillos, Cerro de la Peñilla (que pudiera confundirse desde esta perspectiva con el Peñón de los Enamorados), Loma de la Chaparrera y Cerro de las Camaretas.


Tras el Pico del Jarro, al noreste asoman las cercanas Sierra de Alcaparaín, Sierra Prieta y Sierra Cabrilla (llamada así no por la cabra pequeña, sino por deformación de la «que-brilla» con el sol), yaciendo Yunquera a sus pies. Tanto para coronar el Tajo de la Alberca, como el Tajo del Canalizo, hay que abandonar los senderos, recorriendo por lapiaces sendos tramos campo a través.


Tras recorrer el precioso bosque de cedros de Puerto Bellina, nos internamos en el pinsapar de la Cañada de la Cuesta de los Hornillos, también llamada Cañada de Bellina, pasando por el majestuoso Pinsapo Moreno, llamado así por el color oscuro de su corteza. Entre pinos y sabinas, alcanzamos el Puerto del Hornillo. A nuestra izquierda se alzan los Andenes de la Cuchara, cresta caliza que sube por el Cerro del Cuco.


Las panorámicas desde el Puerto del Hornillo son fabulosas, donde la variedad de colores ocres, bermellones, verdes, grisáceos y azules, son nuevamente los protagonistas. Al fondo destacan el Valle de Lifa y el Pico del Viento en Sierra Blanquilla. A nuestros pies tenemos el Peñón de Ronda, en cuya base oteamos el sendero que recorreremos de vuelta.


Subiendo hacia el Cerro de la Peñilla, también llamado Cerro Alto de Yunquera, estaremos atentos a la bifurcación del sendero que nos llevará circundándolo por su ladera oeste, en lugar de la clásica variante que viene por el este, desde el Llano de la Gotera. Al llegar al Puerto del Canalizo, abandonamos el sendero para encumbrar el Tajo del Canalizo, y deleitarnos con sus increíbles panorámicas. Detrás nuestra tenemos el Peñón de los Enamorados. A la izquierda las Cañadas del Canalizo y de las Ánimas. Enfrente la desarbolada Sierra de la Hidalga.


Iniciamos el descenso por la Cañada del Canalizo, haciendo parada en su fuente homónima, en cuyo pilar las larvas de salamandras disfrutan de su cristalina y gélida agua. Hay que estar atentos de nuevo, al desvío antes de Cueva Oscura, que nos llevará bordeando el Canalizo en dirección al Peñón de Ronda. Al principio se encuentra esta vereda algo difusa, pero varios hitos y la sencilla orientación, nos ayudan a retomar la senda correcta. Aunque este tramo está menos transitado, sin duda es una de las vertientes más bonitas de esta Sierra de las Nieves, destacando espectaculares pinsapos entre los riscos más abruptos. Dejamos a nuestra izquierda los andenes y hondonadas de los Coloraos. Más a la derecha el barranco de la Cuesta del Gazpacho. Llegamos a un paraje excepcional con una laguna, o más bien una charca, rodeada de pinsapos, donde una angarilla nos deja paso a un sendero más marcado que el que traemos. Continuamos bordeando el Tajo de los Corralones en dirección al Cortijo del Peñón de Ronda, donde repostamos agua y hacemos nueva parada, atisbando mientras tanto la arista para atacar el peñón. Dada la amenaza de lluvia y la poca hora solar que quedaba, decidimos posponer su ascenso para mejor ocasión.


Vadeamos el Puerto de las Arenitas, continuando el sendero hacia el Cortijo de Huarte entre espartos y matorral bajo. Ahora tenemos a la vista la otra cara de la Loma de la Chaparrera y el Cerro de las Camaretas, asomando el Tajo de la Alberca entre ellos. En la ladera se encuentra el magnífico Pinsapar de Cubero, llegándose a divisar la Cueva del Hornillo.


Pasamos por el Cortijo de Huarte, donde una gran alberca alimenta los bancales abarrotados de árboles frutales, destacando higueras, cerezos y castaños.


El descenso final discurre por un pinar carrasco, en la ladera contraria de la Cañada de la Encina, que inicialmente recorrimos, hasta enlazar con una pista forestal, que tras sucesivas trochas, nos lleva de nuevo a Los Sauces. En la lejanía podemos observar las ruinas del Convento de las Nieves.

La vegetación predominante está formada por pinsapos, algunos de más de treinta metros. Otros extensos pinsapares son los de Sierra Bermeja (ver la ruta) y de la Sierra del Pinar en Grazalema (ver la ruta). Otra arboleda y matorral característico está formado por encinas, pinos carrascos, cedros, arces, sabinas, enebros, piornos y pastizal de montaña. En cuanto a la fauna, es frecuente el avistamiento de rebaños de cabras monteses. Así mismo buitres leonados y otras rapaces.

El itinerario transcurre según el tipo de terreno: un 90% por sendero, un 7% por pista forestal sin tráfico apreciable, y un 3% por lapiaz y campo a través. El desnivel positivo real es de 1.190 m., siendo incorrecto el dato que figura en Wikiloc. El tiempo en movimiento fue de 8 horas 40 minutos, sin incluir las paradas. La temperatura en cumbre oscilaba entre 5º y 12º. Algunos inviernos es posible encontrar nevada esta sierra durante varias semanas, siendo una preciosa ruta invernal.

En el vídeo de abajo hay un reportaje fotográfico con mi visión de la ruta, que por motivo de copyright de la música de fondo, es posible que no pueda reproducirse en dispositivo móvil, como smartphone y tablet, por lo que solo será posible visionarlo en ordenador y smart TV.



Ver también las siguientes rutas cercanas:
Ruta Pico Torrecilla desde Quejigales por la Senda de las Tres Cañadas y Canalizo.
Ruta Peineta de la Hidalga desde Quejigales.
Ruta Escaleretas - Cerro Alcojona - Cañada del Arroyo de los Quejigos - Cuesta de las Lajas.
Ruta Pico Torrecilla desde Quejigales por las Cañadas del Cuerno y de las Ánimas.
Ruta Escaleretas - Cerro Alcojona - Cuesta del Tajo Blanco.
Ruta Quejigales - Peñón de los Enamorados - Cueva del Agua - Yunquera.
Ruta Yunquera - Puerto Janón - Tajo de la Caína - Cañada del Saucillo.
Ruta Pico Torrecilla desde Tolox por la Cañada de las Carnicerías.
Ruta Caucón - Tajo de la Caína - Cañada de la Perra - Peñón de los Enamorados - Peña del Cuco.
Ruta Pico Torrecilla desde Cerro Corona por la Coladilla del Tejo.
Ruta Pico Torrecilla desde el Llano de la Laguna por el Pinsapar de la Yedra.
Ruta Peñón de Ronda desde Los Sauces.
Ruta Cerro Alcazaba desde Quejigales por la Senda de las Tres Cañadas.
Ruta Sierra Cabrilla desde Casarabonela.
Ruta Tolox - Camino de Janón - Cerro de Guajarajaz - Cañadas de la Caína y de las Carnicerías.
Ruta Sierra de Alcaparaín desde Puerto Martínez.
Ruta Sierra Prieta desde Jorox.
Ruta Escaleretas - Alcojona - Abanto - Cascajares - La Fuenfría.
Ruta Pico Torrecilla por el Paso del Cristiano.
Ruta Cancho de la Pitarra por Lifa.
Ruta Cerro Alto desde el Llano de la Laguna.
Ruta Sierra Cabrilla desde El Burgo.
Ruta Cerro Cascajares desde La Fuenfría.
Ruta Charco de la Virgen y Salto La Rejía desde Tolox.
Ruta Valle del Río Turón desde El Burgo.
Ruta Cerro Plaza de Armas desde el Puerto de la Refriega.