Màniga i Lo Covil

Excursió a dos turons arrodonits sobre el bosc de Virós, ple de rastres del passat metal·lúrgic de la Vall Ferrera.
Sortim des del refugi del Gall Fer, al bosc de Virós [0 min. 1680 m]. Al darrera de l'edifici (E) prenem el sender per raquetes marcat amb blau i el seguim fins al capdamunt (pista) [15 min. 1790 m]. Enllacem amb un nou sender [24 min. 1827 m] fins a una altra pista i prenem una pista abandonada [45 min. 1926 m] que aviat queda tapada per la vegetació i seguim per un nou corriol ascendent [47 min. 1936 m]. El sender, sense fites, va guanyant alçada pel bosc, atravessa una petita tartera i ens duu a una zona més plana sobre el llom de la serra [1h 15 min. 2057 m]. Girem a l'esquerra (E) per seguir, sense sender evident, el llom de la serra de la Màniga. Després de superar un tram força dret [2h 5 min. 2372 m] seguim amb una carena quasi horitzontal fins una osca de roca quasi negre per l'alt contingut en ferro on ens separem uns metres de la ruta per a observar, a la nostra dreta, el Forat de les Cigales [2h 24 min. 2432 m] a partir d'aquest punt comencem un trajecte sobre blocs, no sempre estables, que ens obligarà a usar les mans durant unes desenes de metres. Si volem evitar-ho podem fer un flanqueig per l'esquerra (N) per sota del ressalt rocós.
Superat l'obstacle desemboquem en un senderó carener que ens deixarà al cim de La Màniga [3h. 2507 m].
Continuem en sentit E sobre el llom herbós a buscar l'ample coll [3h 40 min. 2397] i seguim endavant cap al nostre propoer objectiu, Lo Covil.
Sense sender ni fites, tracem el nostre itinerari aprofitant els claps d'herba per guanyar de nou la carena i arribar còmodament al cim [4h 10 min. 2541 m].
Tant en un com l'altre cim gaudim d'amples vistes, al nord, sobre la Vall Ferrera amb Monteixo i Noris en primer pla i la Pîca i els seus veïns treient el nas per darrera. Al sud, els boscos de Ferrera, Bordes de Conflent, Vall del Romadriu, Sant Joan de l'Erm...
Tornem enrere fins al coll on, al peu d'un indicador de la Reserva Nacional de Caça [4h 37 min. 2397 m], trobem les primeres fites d'un sender que ens durà a la carretera de Ribaleres (en realitat, una pista no apte per vehicles convencionals) [5h. 2212 m]. Prenem la pista avall però aviat podrem tallar dues llaçades per sengles senderons poc evidents. Els successius eixamplaments de la pista han eliminat les fites i la manca de pas per un traçat concret ha desdibuixat el traçat però el bosc, entapissat per nabius, permet fer camí sense problemes.
Després del segon tram pel bosc desemboquem de nou a la carretera de Ribaleres [5h 34 min. 1923 m] que haurem de seguir a mà esquerra (W) fins trobar la pista del Bosc de Virós [5h 40 min. 1883].
En una intersecció de pistes trobarem un indicador per la visita a les restes de l'antiga activitat minera de la zona [5h 48 min. 1823 m]. Tant el camí de baix (cap als meners de la canaleta) com el de dalt (cap al mirador de Torredo) ens duran al punt d'origen. Nosaltres hem escollit aquest darrer pel terreny més flonjo, més agraït pels peus. Seguim la pista primer en suau pujada i tot seguit planejant fins la vertical del refugi on trobarem les fites blaves del circuit de raquetes que ens conduiran pel bosc al refugi del Gall Fer [6h 15 min 1680 m].
Ho classifiquem com a difícil pel tram de blocs, si s'eviten amb un flanqueig quedaria en Moderat.