Mencilla y Mogosa

Partiendo de la calle principal de Pineda a la entrada del pueblo desde Burgos hay que tomar una calle en descenso hacia la derecha (dejaremos a mano izquierda un Albergue de la Diputación) que tras cruzar el Arlanzón por un puente de piedra, nos lleva hasta la cercana Ermita del Santísimo Cristo, desde la cual enseguida enlazamos con la Vía Verde de la Demanda que tomaremos hacia la izquierda. A los pocos metros y junto a un acebo sale un camino hacia la derecha en fuerte subida que también podríamos tomar, pero en este caso le obviaremos para continuar un pequeño tramo más por la Vía Verde, para al llegar a la altura de un vallado torcer en ángulo recto hacia la derecha para iniciar el ascenso al pico Mencilla.

Al principio pasamos por una zona en la que crece un espeso rebollar para no mucho más tarde introducirnos en un bosque de acebo que según dicen las guías es de los más extensos y mejor conservados de todo Castilla y León. Continuamos el camino con una pendiente bastante llevadera y tras atravesar una zona en que la vegetación forma un verdadero túnel llegamos a unos bosquecillos de roble. Tras una última rampa más exigente, llegamos tras cruzar una pista que viene de la Estación del Valle del Sol, punto de partida también para subir al Mencilla, al Refugio de Esteralbo, propiedad de la Sociedad de Montañeros Burgaleres y situado en una amplia pradera con fuente y merendero. Desde punto obtendremos una bonita perspectiva de Pineda de la Sierra con el telón de fondo del pico San Millán. Esta imagen la seguiremos viendo durante buena parte de lo que nos queda de subida. Desde el refugio el primer tramo es una zona desarbolada con fuerte pendiente que nos llevará al inicio de un espectacular hayedo que tapiza la ladera norte del Mencilla. Un empinado sendero nos permite introducirnos en él y tras un tramo en fuerte pendiente pronto el hayedo empieza a clarear, hasta que el mismo desaparece del todo. Continuaremos el ascenso guiados por los hitos por una especie de cresta en la que tendremos estupendas vistas. A la izquierda se presenta muy cerca la llamada Concha del Mencilla, circo glaciar formado por el hielo; y a la derecha obtendremos una buena vista de los pantanos de Arlanzón y Uzquiza. Enseguida llegaremos a la línea de cumbres en la que me recibió un fuerte y frio viento que hacia muy penosa la estancia en la arista. Tras pasar por el Collado del Mencilla (1.807 m), solo quedaba superar una última rampa que bordea la concha para arribar por fin a la cumbre del Mencilla que con sus 1.932 metros es la cúspide de esta sierra.

En la cumbre persistía el vendaval. Tras hacer las pertinentes fotos de la cima, en la que todavía estaba el belén que suben en Navidad, continué camino hacia el Mogosa por toda la arista en dirección Este, y enseguida, nada más bajar unos pocos metros decreció la fuerza del viento. Desde el Mencilla una suave bajada por la loma nos llevará hasta Collado de Valle Mayor (1.879 m) desde donde una corta subida nos situará en el Morro de Cabeza Rubia (1.905 m), pequeño promontorio de escasa importancia que constituye la antesala del Mencilla viniendo desde el Este. Tras bajar a un collado intermedio, ascendemos al vecino Cerro la Narrilla (1.889 m). Proseguimos por el cordal hacia el S.E. para bajar por moderada pendiente hasta el Collado de los Hontanares (1.808 m), y ascender la no demasiada empinada cuesta que nos llevará a la redondeada cumbre de Tres Mojones o Alto de Hontanares (1.861 m), única cumbre relevante del sector central de la sierra entre Mencilla y Mogosa. En la antecima oriental se unen los términos de Pineda de la Sierra, Riocavado de la Sierra y San Millán de Lara, de ahí su denominación. Desde la cumbre se puede observar perfectamente el tramo de cresta que nos falta hasta Mogosa, la mayoría en subida.

Desde Tres Mojones la pendiente de descenso se acentúa. Enseguida llegamos a Cabeza Lechar o Cabeza Vellosa (1.771 m), pequeña cima rocosa en la falda de Tres Mojones y a donde llegaríamos si subiéramos desde Iglesiapinta, pequeño pueblo de la vertiente sur cercano a San Millán de Lara. Continuando con la travesía de la cresta desde Cabeza Vellosa enlazamos con una buena pista que nos acompañará hasta la cima de Mogosa. Al principio la pista llanea pasando un par de cotas rocosas, e incluso desciende un poco hasta alcanzar la Hoyada Buena pequeño collado a 1.698 metros. Desde este punto ya todo es subida hasta coronar Mogosa, aunque bastante tendida y que se hace sin dificultad. Tras pasar dos pequeñas cotas, y cuando la pista llega a su máxima altura, antes de Mogosa, nos podremos desviar unos metros a la derecha hasta llegar a las rocas de Peñas Albas (1.761 m). Tras volver a la pista hay que perder un poco de altura para encarar la subida definitiva al pico Mogosa o San Cristóbal (1.768 m). Hay magníficas vistas desde su cumbre, dominando buena parte de la Sierra de la Demanda desde el San Millán al San Lorezno. Por el sur sube una pista que cogeríamos si subiéramos desde Barbadillo del Pez. También se distingue el valle donde están enclavadas las poblaciones de Riocavado de la Sierra y Barbadillo de Herreros. Tambien tendremos una privilegiada visión tanto del Puerto del Manquillo como de toda la ruta de subida a San Millán desde el mismo.

Tras deleitarnos con las vistas iniciamos el descenso hacia el cercano Puerto del Manquillo. Anteriormente se bajaba libremente por terreno despejado para introducirnos en el bosque buscando enlazar con una pista que viene del Manquillo, pero ahora han abierto una pista a fuerza de bulldozer que llega prácticamente hasta la cima evitándonos el engorro de tener que bajar por medio del bosque sin camino. Así que partiremos de la cumbre en dirección norte por terreno despejado buscando esta pista nueva. Tras un primer tramo un poco engorroso ya que han abierto unos agujeros en el suelo para plantar alguna tipo de arbol, enseguida damos con la mencionada pista, desde donde ya vemos al fondo el final de nuestra etapa, el pueblo de Pineda de la Sierra. Con fuerte pendiente en algunos tramos bajamos por esta pista que por terreno despejado y dejando el bosque a la derecha nos llevará a enlazar con otra pista de mejor firme que tomaremos hacia la derecha. Hacia la izquierda recorre la vertiente norte del Mogosa para ir a enlazar con el cresterío cerca de Tres Mojones. Tomamos pues esta cómoda pista que tras pasar el bosque anteriormente mencionado, por donde se subía anteriormente al Mogosa llegar a un collado llamado Puerto del Manquillo Viejo (1.450 m). En un cruce tomamos la pista de la derecha que tras subir una pequeña cota descendemos enseguida al cercano Puerto del Manquillo (1.415 m), a donde llegaremos tras pasar junto a una cabaña de piedra en ruinas. En el Puerto enlazamos con la Vía Verde de la Demanda y con el GR 82, que coinciden en este tramo.

La idea original del trazado del ferrocarril minero era salvar el Puerto del Manquillo por un túnel pero está inutilizado por desprendimientos por lo que es peligroso transitar por él, y de hecho está vallado para que no pase la gente por lo que para salvar el Manquillo la Vía Verde transita por unas rampas de muy fuerte pendiente desde la ubicación del túnel hasta el mismo puerto. Así que desde el Manquillo las primeras rampas son de un desnivel muy pronunciado, en las que hay que ir con cuidado de no resbalar, pronto con un par de pequeñas revueltas, desde donde dominamos el pequeño valle donde nace el río Arlanzón, perdemos altitud rápidamente, para llegar a un Área de Descanso donde enlazamos con el trazado del antiguo ferrocarril minero, que desde aquí se vuelve llano. Desde este Área de Descanso, parte una pequeña senda a mano derecha que nos llevará hasta la cercana Boca Norte del Túnel del Manquillo. Tras volver al trazado de la Vía Verde continuamos camino, cruzando enseguida un puente sobre el Arlanzón. La pista continúa en un casi imperceptible descenso adaptándose al trazado del Valle del Arlanzón por la que discurre. Tras un primer tramo recto enseguida el valle se abre en unas verdes praderas que la Vía Verde rodea por la derecha. Tras otro ensanchamiento del valle el trazado enseguida llega al punto medio entre el Manquillo y Pineda, alrededor de cuatro kilómetros desde el Manquillo, en el que recibe por la derecha las aguas del Arroyo del Duengo, que remontando su curso se podría subir al San Millán. Cerca de este punto medio del trazado la Vía Verde deja a mano izquierda una curiosa Ermita rupestre, en un pequeño prado. Seguimos trayecto en un tramo en el que el valle se va encajonando, pasando alguna trinchera y recibe el tributo de varios arroyos que bajan de los valles transversales. Cerca ya de Pineda y tras cruzar un abedular la Vía Verde deja una desvió a mano izquierda hacia una mina y llega a un Área de Descanso con un panel de la Vía Verde y una vagoneta, junto a la carretera que se dirige a la Estación Valle del Sol. Tras cruzar la carretera recorremos el corto tramo que nos queda hasta Pineda, hasta que al llegar a una valla para el ganado abandonamos la Vía Verde que sigue recto para torcer a la derecha tomando un camino que tras cruzar un riachuelo nos llevará en un tramo lleno de agua, que podemos evitar subiendo a la cercana carretera, hasta Pineda donde daremos por concluida esta etapa.

Completa ruta en la que en un primer tramo subiremos al techo de la Sierra del Mencilla, cima emblemática montañismo burgalés transitando por unos bellos bosques de acebo y haya. Desde este pico, un largo tramo de cresta (unos 7 kilómetros) con muy buenas vistas panorámicas hacia ambas vertientes en todo momento nos llevará hasta el Mogosa. Este tramo se presenta fácil y cómodo ya que transitaremos por una cresta muy amplia, e incluso en bastantes tramos surcada por una buena pista, y sin prácticamente desniveles de consideración, lo único que en mi caso vino a dificultar este tramo de cresta el fuerte viento, casi huracanado a rachas que entorpecía el avance. La bajada del Mogosa al Manquillo que antaño era un poco intrincada ha mejorado mucho ya que han construido recientemente una pista que mejora bastante el trazado. Desde el Puerto del Manquillo un agradable trayecto transitando por la Vía Verde que recorre el Valle del Arlanzón nos devolverá a Pineda de la Sierra, inicio y final de esta etapa. Dura etapa bastante larga y con un desnivel elevado en el que los mejores días para realizarla serán los largos días de primavera y verano con muchas horas, siempre que no haga mucho calor, aunque la cresta suele estar muy venteada por lo común. (Ruta realizada el 1 de mayo de 2016)