Mina Carmen, de Los Pandanes, o Llaímo, desde Soto de Agues.

Soto de Agues - Retertoriu - Lichariegu - Mina de Los Pandanes - La Vega - Soto de Agues.

Punto de partida: Soto de Agues.
Partimos desde Oviedo por la A-66. Salimos en Olloniego y nos desplazamos por la AS-116 hasta Riaño, donde nos incorporamos a la AS-117 hasta Rioseco.
En Rioseco tomamos la carretera local SC-2 hasta Soto de Agues, donde existe un amplio aparcamiento que, a nuestra llegada, ya se encontraba bastante concurrido.
Hoy nos disponemos a subir hasta la antigua mina de hierro "Carmen", también conocida como Mina de Pandames o Mina Llaímo.
Los primeros pasos de la ruta discurren por la conocida y concurrida Senda del Alba. Al empezar nos encontramos unos caminantes con los que habíamos compartido anteriormente algunas rutas. Fue un placer volver a verlos.
Después de pasar por Campurru, donde están situados los antiguos cargaderos del mineral de hierro, procedentes de la Mina Carmen, cuando llevamos 3,8 km de la Senda del Alba, nos desviamos a la izquierda cruzando el río Alba por el puente el Retertoriu.
Continuamos por la otra margen del río por una amplia pista, rodeada de ablanos, castaños y robles, inicialmente con poco desnivel, pero que paulatinamente se va empinando, con piso de hormigón en los tramos más pindios.
A nuestra izquierda una cuidada y pendiente pradera con dos cabañas, por la que baja impetuosamente el arroyo Fresneal.
Seguimos ascendiendo y alcanzamos la zona conocida como Lichariegu, con praderas y cabañas en sus inmediaciones, donde pastaban dos burros pintos.
Más adelante, nos encontramos con una fuente/abrevadero de Icona, en un pequeño rincón llano.
Alcanzamos un pequeño descanso con dos cabañas y una espléndida vista sobre el valle del río Alba y también sobre las cumbres Aberrugues, Cuchu, Forcá...desde donde ya podemos ver la pista que sube por la otra ladera hacia la antigua mina.
Es aquí, donde la pista gira hacia la izquierda, que de seguir por ella nos conduciría hasta la Collada Isorno, cuando debemos abandonarla para desviarnos a la derecha por una nueva pista labrada en la roca, muy trabajada y prácticamente llana, que va camino de Les Argamosielles.
Nos introducimos en un bosque y después de cruzar un pequeño arroyo, llegamos a un cruce, continuamos de frente por la izquierda. La pista de la derecha, que tomaremos a la vuelta, nos bajaría hasta El Valle.
Seguimos avanzando por el bosque y llegamos a otra bifurcación de pistas, continuamos por la de la derecha que va descendiendo para cruzar el arroyo Agues o Argamosu y comenzar el ascenso por la otra vertiente del valle.
Nuevamente hemos de vadear otro pequeño arroyo, el de Los Negros, para proseguir ascendiendo, ahora por una pista de piedra suelta blanquecina, por una zona desprovista de arbolado, que acabará concluyendo en el edificio de la antigua Mina Carmen, obviando una desviación previa a la izquierda que nos llevaría a la Majada Pandanes.
Para llegar a las bocaminas, habría que descender unos metros por una pequeña senda a la izquierda del edificio, que actualmente se está cayendo a trozos.
La mina estaba situada en un lugar muy difícil, no sólo para su extraccion, sino para la explotación del mineral de hierro allí extraído, que había que transportar a la factoría siderúrgica que Duro tenía en La Felguera.
Al respecto de esta explotación minera hemos leído que inicialmente fue propiedad de D. Cipriano Mata hasta que en 1918 Duro Felguera adquirió los derechos de explotación. En los años 20 la producción era de 3000 toneladas y en los años 40, cuando trabajaban en la mina una treintena de hombres, la producción era de 6000 toneladas. Posteriorme hubo una reducción progresiva hasta su cierre en el año 1967.
El mineral extraído bajaba hasta los cargaderos que vemos en la Senda del Alba por un cable de 2,5 kms. Una vez cargado se transportaba, siguiendo el camino de la actual Senda del Alba, hasta Rioseco y desde aquí a Laviana por rudimentario tren minero a vapor, propiedad de Duró Felguera, al que la gente del lugar denominaba "La Campurra". Esta especie de tren rural, también podía transportar viajeros, carbón, ganado, mercancías de diverso tipo y hasta el correo.
Desde Laviana era transportado por el Ferrocarril de Langreo hasta la factoría.
La vuelta la realizamos por la misma pista de subida hasta entroncar con la que a la izquierda desciende hacia La Vega y que ya detallamos anteriormente en la subida.
Por esta pista, a través de un bonito bosque, descendemos rápidamente hacia La Vega, donde están reformando algunas cabañas.
Sólo resta cruzar el puente sobre el río Agues o Argamosu, el puente sobre el río Alba, y ya estamos en la Senda del Alba.
La subida también se puede hacer desde La Vega, y son muchos los que ascienden desde aquí, pero nosotros quisimos hacer algo más circular y subimos desde Retertoriu.
Una vez en La Vega, recorremos los últimos seis kms que nos separan de Soto de Agues por la Senda del Alba.