Mina de La Isabel-Puerto de La Laja

--Sendero La Isabel-Puerto La Laja (02.02.20, máximo 10 personas, 17 kms)
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Este recorrido sigue los pasos del viejo tren minero que durante casi un siglo unió la Mina de las Herrerías con el Puerto de La Laja. Este trayecto permitió que lugares como Mina La Isabel hicieran de España el primer productor mundial de manganeso a finales del siglo XIX, así como un importante productor internacional de cobre y azufre.

1.-Ficha técnica:
-Longitud: 17 kms.
-Relieve: La Isabel, 234 mts; a 6 kms, punto más alto, 273 mts; La Laja, 82.
-Duración: 5h 15’.
-Ruta: lineal.
-Accesibilidad: bien
-Singularidad: Vía Verde.
-Señalización: sí.
-Dificultad: fácil, zona llana. Recorrido en sentido descendente.
-Firme: mixto: pista en buen estado, con poco balasto.
-Valoración estética de la ruta: 7.
-Paisaje/vegetación: bosque mediterráneo.
-Sombra: no hay.
-Autorización: no.
-Recomendación: llevar protector solar.
-Advertencia: baranda de madera en mal estado: no apoyarse.

2.-Itinerario:
--Parking: la Vía Verde comienza en la aldea minera de La Isabel, perteneciente al municipio de El Almendro. Poblado minero en el que comienza la ruta y punto de partida de la Vía Verde del Guadiana. Se encuentra junto a una mina de manganeso. Se conservan dos malacates de mampostería. La ruta sale al sur de la aldea hasta que conecta con la antigua vía del tren.
--Cabezo de las Barcias: el recorrido está bien señalizado y es fácil de seguir. Salvando un primer tramo de casi 300 metros, damos con la vía del tren, que se identifica bien por su fisonomía y los restos de balasto.
--Barranco del Acebuche: en la cañada entre el Cabezo de las Barcias y la Cumbre de Márquez.
--Barranco del Medio: a la izquierda, Cerros del Corral de Piedra.
--Laguna: laguna en los Llanos de las Hoyuelas.
--Rivera de la Rochana: el camino continúa hasta la Rivera de la Rochana, pero poco antes se cruza con el Camino de los Calizos, que lleva hasta la aldea de Santa Catalina.
--El Sardón: a 7 kms de La Isabel se encuentra el Poblado Minero del Sardón, con su Estación, donde se pesaban y cargaban los minerales de los pozos próximos a ésta, ya sólo quedan las ruinas de dos edificios. Aquí se encuentra una de las áreas de descanso de la ruta. En este poblado residían los trabajadores del ferrocarril y su responsable. En el trazado original de ferrocarril, este era el final, y desde aquí partía un cable aéreo que enlazaba con el puerto de La Laja. Este es el punto más alto de la ruta, con 270 mts de altitud.
--Parque Eólico: a la derecha, en la Cumbre de la Atalaya, comenzamos a ver los imponentes aerogeneradores del Parque Eólico del Sardón.
--Puente del Lobo: a un kilómetro de El Sardón se encuentra el Puente del Lobo, puente romano de tres arcos de medio punto, que permite disfrutar de unas preciosas vistas panorámicas sobre el barranco del mismo nombre y descansar, unos 500 metros después, en una segunda área de descanso. Era el punto de toma de agua para las locomotoras a vapor.
--Arroyo de la Rábida: a tres kilómetros del Puente del Lobo. A partir de esta zona, el lugar es más fresco, hay otro tipo de vegetación. El olivar sustituye al monte bajo.
--Arroyo Pozanco: a 700 mts, la vía se cruza con el Arroyo Pozanco.
--Arroyo del Choque: a 1 km.
--Canal del Chanza: poco después del arroyo, el sendero se cruza con el Canal del embalse del Chanza, que se encuentra en Pomarao. En esta zona se encuentra soterrado. Hay una carretera de servicio al canal que cruza más abajo con la general.
--Camino de Sanlúcar de Guadiana: la vía del tren se cruza un poco más abajo con el Camino de la Madrina que, por la ribera del Guadiana y cruzando la Rivera de Rochana, que suele llevar bastante agua, acaba en Sanlúcar.
--Arroyo del Infierno.
--Naves ganaderas: a la derecha, en la zona conocida como Paredones de Juan Sierra y La Fragua, la zona está salpicada de naves ganaderas y rebaños de ovejas.
--Arroyo del Infierno: antes de llegar a la carretera HU 6400, a 1’4 kilómetros, cruzamos el puente sobre el caudaloso Arroyo del Infierno.
--Paso bajo puente: pasamos bajo un puente sobre la antigua carretera.
--Carretera HU 6400: el camino cruza la carretera.
--Túnel: cruzamos dos arroyuelos y nos encontramos, a 750 metros de la carretera, con un pequeño túnel, de unos 25 metros, excavado en la roca.
--Puerto La Laja: a partir de aquí, entramos en el punto más espectacular de la ruta, con la inmensidad del Guadiana en la parte inferior y el Puerto de la Laja, final del trayecto, con su embarcadero, silos para el mineral y la última área de descanso. Ojalá que te hayan valido estas humildes indicaciones, hechas sin profesionalidad, pero con afán de servicio. El senderismo debe ser un ejemplo de actividad solidaria, gratuita, altruista, una invitación a contactar con la naturaleza sanadora y respetarla, a tejer una red social y emocional de apoyo, a compartir experiencias y hacer amigos. Un fuerte abrazo. No olvides decirme “hasta pronto” en el camino.
3.-Tipo paisaje: en el paisaje que observamos encontramos tanto vegetación indicadora de una etapa degradativa de encinares y formaciones mixtas de encinar-alcornocal (los jarales) como de una etapa de sustitución de alcornocales (coscojas y lentiscos). La especie de jara predominante que se observa en todo el recorrido es la jara pringosa (Cistus ladanifer) lo que nos da una idea de su abundancia e importancia como recurso económico en la zona. De esta especie se extrae el ládano que sirve de base para la elaboración de perfumes, como por ejemplo el Chanel Nº 5. La presencia de agua dulce a lo largo del recorrido, en forma de pequeños arroyos cruzados por puentes, nos la indican algunas especies como las zarzas y los carrizos. El eucalipto, de origen australiano e introducido, abunda a lo largo del recorrido, si bien disminuye su presencia a medida que nos vamos acercando al Puente del Lobo (de origen romano). Desde este punto se observan al fondo grandes dehesas donde se distinguen jaras, acebuches, lentiscos y olivo.
2.-Punto encuentro: nos vemos el domingo, a las 08’00 h., en la Av. Andalucía, 2-6. Plz. Paco Toronjo s/n, Peña Flamenca de Huelva (coordenadas: 37.263030, -6.941269). Acudimos desayunados. Por favor, se ruega puntualidad. Vamos al punto de encuentro con los coches y nos organizamos para el transporte. Las personas que vayan en el vehículo de otra persona contribuyen con 10 € para compensar al conductor, amén del parking (si fuera necesario).

3.-Almuerzo:
--Posada Rural los Molinos. Paraje Cabezo de la Rochana s/n, Almendro Teléfono: 959 05 50 07.