Minas de Tharsis I (Las cortas de Tharsis)

En el siglo XIX, con la Revolución Industrial, estalla la fiebre minera del suroeste ibérico. Debido a la gran demanda de azufre y cobre en Europa, muchas son las empresas de capital inglés o francés que aquí se asientan en busca de la preciada pirita del subsuelo onubense. Pero, sobre todo, miles de españoles que, dejando labores agrícolas y artesanales, llegaron desde diferentes puntos de la Península Ibérica a los nuevos centros mineros, donde empezaron a conocer un oficio de trabajo totalmente novedoso que les proporcionaba mejor sueldo que el del campo. Estas gentes trabajadoras llegaron a formar verdaderas comunidades en las que la estratificación social y los privilegios se correspondían con el puesto ocupado en la compañía. Mientras que los mineros vivían en humildes poblados, en casas muy modestas que llamaban cuarteles, donde podía llegar a vivir entre 4 y 9 solteros en una habitación o una familia entera en dos habitaciones, los miembros de la directiva, el staff, vivía en ostentosas colonias, al margen de los obreros, donde llegaron a reproducir a pequeña escala la Gran Bretaña victoriana, tanto en su arquitectura como en su costumbre. Contaban con capilla prespiteriana, club social, pista de tenis, y no faltaba el cuartel de la Guardia Civil a la entrada de su barrio para protegerlos. Como muestra de esta segregación, todavía quedan barrios como este Pueblo Nuevo de Tharsis o el propio barrio inglés de Huelva. La cuenca minera de Tharsis-La Zarza, conocida coloquialmente como las minas de Tharsis, es un área del Andévalo de Huelva que tiene sus principales núcleos en los municipios de Alosno, Almonaster la Real, Calañas, El Cerro de Andévalo, La Zarza-Perrunal, San Bartolomé de la Torre, Villanueva de los Castillejos y Villanueva de las Cruces. La cuenca forma parte de la denominada Faja pirítica ibérica. Esta es una espectacular ruta minera exclusivamente por la zona de Tharsis, un pueblo de unos mil quinientos habitantes que parece sumido en la depresión tras el abandona de la actividad. La explotación en este punto de la faja pirítica es enorme y la restauración ambiental inexistente. La actividad minera explica la contaminación en los cauces fluviales que desembocan en Huelva. Dedicada a la extracción, transformación y transporte del mineral de pirita (hierro, cobre y azufre), se extiende desde el Andévalo hasta el estuario de los ríos Tinto y Odiel, en el litoral onubense. Con Tharsis como centro neurálgico, este sistema, construido por la compañía escocesa Tharsis, Sulphur and Copper (T.O.S.) se estructura a partir del ferrocarril que pone en relación los núcleos extractivos de Tharsis y La Zarza con Corrales, que alberga la ultima fase de transformación del mineral. El sendero recorre las cinco labores de la mina, distribuidas en torno a la Sierra Bullones y los pies del monte Mazmorras. Siguiendo el orden de las agujas del reloj desde la situada más al norte, toman la denominación de: Filón Norte (pirita, 1855-2000), Esperanza (pizarra cuprífera; 1890), Filón Sur o Corta del Oro (pirita y oro, 1880-2001), Filón Centro (pirita de hierro y pirita ferrocobriza, 1880) y Corta de Sierra Bullones (pirita, 1868-1968). Los residuos sólidos se acumulan junto a las cortas y pozos de salida del mineral. Especial protagonismo tienen los antiguos escoriales Esperanza, Filón Sur, Huerta Grande, Pico de Oro y Los Silillos. Destacan también los vacíes y escombreras de las Cortas Filón Sur, Centro, y de Sierra Bullones y Esperanza.

1.-Ficha Técnica:
--Dificultad: moderada
--Distancia: 14 kms.
--Tipo de camino: caminos mineros.
--Duración media: 4 h. 30'
--Relieve: llano, salvo Sierra Bullones.
--Ruta Circular.
--Señalizado: no.
--Accesibilidad: bien.
--¿Cuándo ir?: mejor tras lluvia y días nublados.
--Valoración estética de la ruta: 9.
--Sombra: no.
--Precaución: zona minera abandonada.
2.-Itinerario:
--Párquing: calle Doctor Fleming. Aparcamos junto al campo de fútbol. Hay un caminito que sale del pueblo, pasa por unas antiguas cocineras, y llega al sendero de la corta. Nos encontramos en el poblado de trabajadores, formado por los característicos espacios de las calles curvas Doctor Fleming y Ciudad de Huelva (que rodea a la iglesia) y las plazas San Benito, del casino y del mercado antiguo, destacan los equipamientos siguientes: la iglesia parroquial de Santa Bárbara en Tharsis (1880, con su gemela en Corrales), el campo de fútbol, el antiguo mercado de abastos, el antiguo teatro, la posada, el casino minero y la casa de huéspedes.
--Corta Bullones: la corta toma el nombre de la sierra.
--Parque Natural: hay un merendero y un parquecito a la derecha del sendero
--Sendero Sierra Bullones: maqueta y panel informativos. Comienzo del sendero Sierra Bullones (1'4 kms). Nosotros vamos a hacer una versión ampliada.
--A-495: cruzamos la carretera A 495 a la altura de la gasolinera Galp y llegamos a la Corta del Filón Centro.
--A 495: el sendero nos devuelve a la carretera. Pasamos por Pueblo Nuevo, precioso poblado minero, hoy un barrio de Tharsus, donde viven unas 15 o 20 personas.
--Cuartel de la Guardia Civil: lo primero que encuentras en el pueblo es unaa de las dos torretas del inmenso cuartel de la Guardia Civil. El núcleo de Pueblo Nuevo se estructura en base a una única calle, de trazado recto, que conduce a la corta del oro. Cabe destacar la casa cuartel de la Guardia Civil, con garitas de control, las oficinas de la Compañía, el club inglés, la casa de la señorita Grey y la casa del general manager. A pocos kilómetros al sur se encuentra el cementerio inglés.
--Fuente: preciosa fuente en memoria de Alfonzo Le Bourg, antiguo director de las Minas de Tharsis.
--Club de los ingleses: en Tharsis se puede distinguir el núcleo urbano principal, destinado a la vida de las familias mineras, y el núcleo de Pueblo Nuevo, barrio de las familias inglesas, separado varios kilómetros al sur del anterior.
--Casa de Huéspedes: a la izquierda de la casa, en lo alto de un altozano, que no resulta visible por la maleza, se encuentra la casa del director general de la mina. No se te ocurra perdértela. Nosotros no la encontramos en la primera parte de la mañana, pero regresamos después de comer exclusivamente para verla. Es un auténtico palacete en ruinas. Qué lástima que las administraciones no se hayan preocupado de conservar el inmueble y de haber protegido el conjunto de Pueblo Nuevo.
--Senda Botánica Los Aromos: en verano, la senda se muestra preciosa con sus flores amarillas. Una sorpresa el vergel en una zona minera.
--Corta del Oro: hay un área recreativa pequeña junto al mirador de la corta.
--Sierra Bullones: seguimos el carril hasta que a la altura de un pequeño arroyuelo torcemos a la izquierda y subimos a lo alto de la sierra, junto a los aerogeneradores, donde se recupera la senda. La subida por la sierra es preciosa por una veredita, entre pino de flandes y brezo.
--Cumbre Sierra Bullones: aerogeneradores. Vistas de Tharsis y Alosno
--Punto geodésico: donde los repetidores se encuentra un punto geodésico.
--Construcciones en ruinas: pasamos junto a unas construcciones de hormigón en ruinas.
--Vista Embalse del Pino: vista panoramica del embalse.
--Embalse del Pino: embalse, central térmica antigua y subestación electrica de Endesa.
--Escuela taller y estación transformadora: las explotaciones mineras a cielo abierto conllevan la formación de cortas, canteras y espacios de residuos -escombreras, vacies y balsas; así como las instalaciones necesarias para extracción, recuperación, transformación y tratamiento del mineral (plantas de triturado, silos de descarga, subestaciones eléctricas, embalses de agua dulce, canaleos y así).
--Arroyo de la Tiesa: hay un puente sobre el arroyo y una corta a la izquierda.
--Embalse Grande y depuradora
--Cabezo de los Gatos
--Cementerio: camposanto de Tharsis
--Restaurante La Piscina: muy buen menú por 9 €: arroz con gambas y croquetas con patatas. Ojalá que te hayan valido estas humildes indicaciones, hechas sin profesionalidad, pero con afán de servicio. El senderismo debe ser un ejemplo de actividad solidaria, gratuita, altruista, una invitación a contactar con la naturaleza sanadora y respetarla, a tejer una red social y emocional de apoyo, a compartir experiencias y hacer amigos. Un fuerte abrazo. No olvides decirme “hasta pronto” en el camino.